葉啟政《從因果到機制》：以韋伯命題闡述「機制」作為理念型概念

進而，讓我重述前面已提及的論點：更重要的是，以機制為基礎的解釋，乃以具選擇親近性的方式描繪著因果過程，而非窮盡所有的可能情況（事實上也不可能）。其所論述的因果因此具有著區域性（與選擇性），始終受特定社會條件隨時制約著，以致世間並無一成不變的因果「真理」。我們或許可以稱呼如此的機制觀為一種立體化的「當下此刻且此在」觀點吧！

書籍介紹

本文摘錄自《從因果到機制：經驗實徵研究的概念再造》，群學出版

作者：葉啟政

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在這部深具開創性的作品中，葉教授徹底反思了「確立因果關係」這個科學探討的核心課題。葉教授的前一部作品《實證的迷思》致力於破除以實證主義為主導的「典範迷思」，而在《從因果到機制》中，葉教授更上層樓，深入探討「因果」與「機制」此二論點如何架設、分殊、轉化與圓成的問題。

在過去，學者們力主採取「變項」這類概念來表徵現象的因果關係。這樣的表達方式卻有著基本缺陷，其中最為根本的莫過於，從表徵現象認定的因果關係可能是虛假的，經常無法有效處理「混淆因子」問題。針對此一難題，最典型的化解方法即是善用「機制」概念來補救。「機制」提供一套解釋項和被解釋項之間，相互連串且接續的因果聯繫。在此同時，機制卻也涉及到具因果鏈性質的「中介變項」問題。更貼切地來說，這乃關乎「機制」作為一種中介過程的問題了。

葉教授進一步以分析社會學和批判實在論作為分析對象，檢討他們各就不同立場如何處理「機制」這一概念。葉教授認識到，機制乃是一種具引信促發作用的解釋性思維理路。「機制」的內涵理法必然是具有一定的穩定性，但隨時空條件的更移卻可能轉變。這意味著，人作為具有能動性的行動者，在當下時空的思考與決定，對事態的發展，是具有決定性的關鍵因素。

最後，葉教授認為，我們可以採行Max Weber的「理念型」概念來處理「機制」作為因果權（能）力的表現。基本上，以機制為基礎的因果解釋，乃是以具選擇親近性的方式來描繪因果過程，而非窮盡所有的可能情況。其所論述的因果，其實是人們透過經驗所形塑出的一種心靈圖像，因此具有區域性與選擇性，始終受特定社會條件隨時制約著，易言之，世間並無一成不變的因果「真理」。

Photo Credit: 群學出版社

責任編輯：游家權
核稿編輯：翁世航