休士頓不只一次成美中衝突之地：除了關閉領事館，還有哪些過去？

7月21日，美國無預警下令，關閉中國駐休士頓總領事館，國際一片譁然。美方限期72小時內撤離，中國館內人員急著燒文件，雙方爆發十年來最大衝突，硝火至今還在延燒。不過，為什麼是休士頓領事館？

目前還不清楚中國的什麼活動導致該領事館被制裁。美國官方說法是「保護美國的智慧財產權」，而美國國務院亞太助理國務卿史達偉（David Stilwell）接受《紐約時報》採訪時說，休士頓總領事館有參與「顛覆活動」的歷史紀錄，也是美國境內竊取研究成果的中心，但他並沒提供進一步細節。

《紐約時報》報導，史達偉表示，中國解放軍持續公開或私下送國內學生到美國大學學習，以提高自身經濟等領域的優勢，中國這些活動的控制中心就是休斯頓領事館。他並指控，中國駐休士頓總領事和另外2名外交官被發現使用假身分，到喬治布希洲際國際機場護送中國旅客包機飛往中國。

不過此指控稍早也遭中國駐休士頓總領事蔡偉否認，說他和工作人員只是在護送一些中國留學生搭乘包機。

雖然關閉休士頓總領事館的真正原因未明，但休士頓成為美中之間的是非之地，不是第一次。

（中央社）中國駐休士頓總領事館遭美國政府下令關閉，讓休士頓再次成為美中衝突焦點，近年包括職籃球隊主管爭議發言、華裔科學家疑竊密、女商人遭中國判間諜罪等都跟休士頓有關。

美國國務院以「保護美國智慧財產與個人隱私」為由，要求中國駐休士頓總領事館24日前關閉。21日晚間，休士頓中領館庭院冒煙，消防隊據報前往，但無法入內，媒體拍到領館人員在焚燒文件。

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中國駐休士頓總領事蔡偉21日接受地方電視台訪問，不否認焚燒文件，說是外交機構撤離駐地的「標準」流程。他回應有關間諜活動的指控時說，「美國講求法治精神，請拿出證據」。

《休士頓紀事報》（Houston Chronicle）整理，不論是休士頓中領館火警，或是休士頓成為美中兩國發生爭議的舞台，都不是第一次。

2017年休士頓中領館曾發生火警，消防隊獲准進入救火，30分鐘撲滅火勢。當時媒體報導，那場火警對消防隊而言不是尋常任務，這棟5層樓建築屬中國領地，四周布滿鐵絲網，窗戶上架設鐵欄杆。

消防主管當時對媒體表示，消防隊員進入建築物後，被限制在特定區域活動，幸好安全撲滅火勢，把人員帶到安全地方。

2019年10月，美國職籃（NBA）休士頓火箭隊總經理摩瑞（Daryl Morey）在推特上支持香港示威者爭民主，雖然推文很快刪除，此舉引發中國政府不滿，使火箭隊損失數百萬美元收入。

2019年4月，美國國家衛生研究院（National Institutes of Health）發現有研究人員為中國從事間諜活動、竊取機密之後，德州大學安德森癌症中心（MD Anderson Cancer Center）開除了3名華裔科學家。

2015年，來自休士頓的華裔美籍商人潘婉芬（Sandy Phan-Gillis）隨貿易交流團訪問中國時，被控竊取國家機密，遭到中國政府拘留2年之後，2017年以間諜罪判刑，驅逐出境回到美國。

據報導，2015年中國國家主席習近平訪問美國期間，美國白宮曾聯繫中國外交部，關切潘婉芬遭到拘禁的情形。

2010年，3名休士頓警察追查一輛沒有掛車牌的車輛，跟著車輛進入中國領事館的車庫，上銬逮捕了中國外交官與他的妻子。中國外交部說這名外交官受到毆打，指控美國執法人員違反「維也納公約」，未獲許可就進入中國外館領地。

責任編輯：陳怡君
核稿編輯：黃筱歡

延伸閱讀：

• 美國司法部起訴2名中國駭客，控竊取武漢肺炎研究資料
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新聞來源：

• 美中衝突是非之地 休士頓近年屢現聚光燈下（中央社）
• 反駁美方指控　中國駐休士頓總領事：證據在哪（中央社）
• After sudden order to close Houston's Chinese consulate, a fire and accusation of Communist spies（休士頓紀事報）
• U.S. Orders China to Close Houston Consulate, Citing Efforts to Steal Trade Secrets（紐約時報）