沒有他就沒有滑鼠：滑鼠共同發明人William English逝世，享耆壽91歲

操作電腦時，你習慣用滑鼠嗎？《紐約時報》報導，滑鼠的共同發明人英格利西（William English）7月27日，因呼吸衰竭於加州聖拉斐逝世，高齡91歲。

世上第一個滑鼠，誕生於1968年美國史丹佛大學。提出概念、主導設計的發明者是恩格爾巴特（ Douglas Engelbart）博士，而真正把滑鼠製造出來的幕後功臣，則是英格利西。

英格利西出生於1929年，父親是一名電氣工程師，母親是家庭主婦。英格利西曾於美國海軍服役，退役後，他於1960年代初加入史丹佛研究所（Stanford Research Institute 簡稱SRI，現稱為SRI International），就在那裡，他遇到了恩格爾巴特，一起投入研究。在他們合作下，1960年代出現了世上第一個滑鼠。

Photo Credit: SRI International/CC BY-SA 3.0

恩格爾巴特設計滑鼠的初衷，是為了代替鍵盤繁瑣指令，使電腦操作更加簡便。而以現在眼光來看，那隻滑鼠看起來頗陽春，但神奇的是，透過一個小木盒、一個小球外加一條線，就能達到操作電腦的作用。這隻滑鼠始祖，運作原理是由底部小球帶動樞軸轉動，繼而帶動變阻器改變阻值來產生位移訊號，再將訊號傳到主機。至於人們現在用的光學滑鼠，直到1980年代初期才出現。

《紐約時報》指出，早期版本的滑鼠有3個按鈕，即使恩格爾巴特博士曾經認為10個按鈕會更棒。有趣的是，20年後蘋果創辦人賈伯斯（Steve Jobs）將滑鼠加入到他的麥金塔電腦時，他認為一個按鈕是最適合的。麥金塔的設計師相信極致簡單，賈伯斯則認為，只用一個按鈕就不可能按錯按鈕。

1968年，恩格爾巴特的團隊正式向外界發布他的發明，在一場名為「The Mother of All Demos」活動中，恩格爾巴特展示了滑鼠、圖形輸入介面、線上檔案編輯、視訊通話與超文本傳輸協定等，奠定日後桌面電腦以至現在的智慧手機、平板電腦的諸多操作的基礎概念。

杜瓦爾（Bill Duvall）長期與英格利西一起工作，在他的眼裡，兩位「滑鼠」發明者一個像大腦，一個像手。當人們不知滑鼠為何物的年代，恩格爾巴特一直很努力、費盡唇舌，對外解說他的概念與想法，但英格利西很懂他。

杜瓦爾說，英格利西理解這些想法，並且有能力做出實體東西。「他是使一切變為現實的人。」「如果告訴他你想做的事情，他會想出辦法來。」

比英格利西早一步，恩格爾巴特2013年因腎衰竭於家中逝世，時年88歲。

新聞來源：

• William English, Who Helped Build the Computer Mouse, Dies at 91（紐約時報）
• Computer Visionary Who Invented the Mouse（紐約時報）

責任編輯：陳怡君
核稿編輯：楊士範