巴西大火延燒：美洲虎主要棲息地「水遇州立公園」逾7成遭燒毀

巴西的潘塔納爾濕地（Pantalal），正面臨十多年來最嚴重大火，7月中旬至今，燒毀面積比美國紐約市大。而全世界美洲虎最集中的地方，水遇州立公園（Parque Estadual Encontro dasÁguas）超過7成範圍被燒毀。一群生物學家、獸醫前往搶救受傷動物，他們說美洲虎正在荒野徘徊，爪子被燒焦，肺部被煙熏黑。

美洲虎最集中的地方，卻成危險之地

根據《BBC News Brasil》報導，位於潘塔納爾濕地內的「水遇州立公園」占地10.8公頃，被認為是世界上美洲虎最集中的地方。但最近幾週，這地方變得極為危險。

Panthera是致力於保護美洲虎的非政府組織，其研究員托爾塔托（Fernando Tortato）告訴記者，水遇州立公園有過火災，但從沒這麼嚴重。過去幾年，美洲虎還能逃到附近農村避難，現在整個大沼澤幾乎沒有安全的地方。

報導指出，過去幾周已有兩隻美洲虎被救出。受大火影響的美洲虎應不止於此，然而專家表示，搶救美洲虎的最大困難之一是，即使牠們受了傷，但敏捷、強韌的本性都讓捕捉有難度。

第一隻美洲虎入侵居民房屋後，於8月中旬獲救。牠四肢燒傷，接受治療後正在恢復當中，但獸醫表示傷勢對其餘生造成沉重後果。

而9月11日，巴西海軍的直升機載的乘客跟以往不一樣，那是另一隻受傷的美洲虎。牠在潘塔納爾濕地被發現，爪子受了傷、非常激動，必須麻醉才能順利被移動。

國際自然保育聯盟：美洲虎幾乎瀕危

國際自然保育聯盟（IUCN）認為，美洲虎幾乎瀕臨滅絕。而研究指出，全球90％美洲虎分布在南美洲，約50％分布在巴西。

學者認為，美洲虎對不同的生物群很重要。牠們是食肉動物，位於食物鏈頂端，因此可以控制環境中的獵物數量，不讓底層動物數量爆炸。

美洲虎正面臨生存威脅，城市擴張奪走了牠們的棲地，還經常變成土地擁有者的獵殺目標，因為美洲虎被視為有危險、威脅性。

然而，當前美洲虎的最大威脅是，亞馬遜和潘塔納爾濕地的大火。

「生物多樣性最強的生態系統」告急

潘塔納爾濕地比亞馬遜叢林小，知名度較低，但生物多樣性很豐富。這裡約有1200種脊椎動物，其中36種瀕臨滅絕。鬱鬱蔥蔥的土地上，稀有鳥類翱翔天際，世上最密集的美洲虎漫遊其中。

不過，生物學家說，大火現在正威脅著地球上生物多樣性最強的生態系統之一。

森林火災對動物的直接影響是死傷，間接影響則是導致食物、飲水匱乏。

研究員托爾塔托表示，許多物種都受影響。美洲虎也許還有食物可吃，因為牠們的主要獵物鱷魚和水豚都是水生物種，受火災影響較小。草食性動物可能就比較辛苦，牠們將不得不在濕地走上幾公里，直到找到吃的東西。

《BBC》報導指出，由於當地植被已被大火嚴重影響，最近幾天已有志願隊去濕地，為動物放置水果、蔬菜等食物。

數千隻動物死亡，救起的仍是少數

雖然沒有確切數字，但根據生物學家羅西（Rogério Rossi）的說法，至少有數千隻動物死亡。

一位獸醫說：「我們已經看到很多死動物，很多是爬蟲類，例如蛇。也看到很多死鹿、死猴子⋯⋯。」然而巡迴獸醫隊能救的仍是少數。

在波科內（Poconé）城鎮約1347平方公里的廣闊土地上，每隔幾公尺就能看到一條死蛇。

與救援隊一起工作的當地嚮導費爾南德斯（Eduarda Fernandes）在該地區徘徊，雙腳陷入了深深的煙灰中。

她撿起在火中死去的一條蛇，它反常地咬住自己身體，生物學家說這很可能是非自願的反應，因為牠試圖從活著的痛苦中解脫。

當《路透社》記者問及她的想法，費爾南德斯回答：「痛苦、絕望。」

烈火奮力燒，2.3萬平方公里土地焚毀

潘塔納爾濕地大火，除了氣候乾燥，還有人為的原因。

「這種大火是由人為造成的，」生物學家波荷沙（Ricardo Boulhosa）說。燃燒牧地、火耕養地等人為因素，加上天然乾旱加劇災情，這些烈火正大肆燃燒。

里約熱內盧聯邦大學的一項分析顯示，截至9月6日，已有2萬3490平方公里土地被燒毀，幾乎占潘塔納爾濕地的16％。

上個月，《路透社》在巴西馬托格羅索州Poconé附近目擊了一場大火，從森林到牧場，大火吸入的空氣急流將強風變成煙霧龍捲風，地面溫度飆升至攝氏46.5度。

一位56歲農民戴著牛仔帽幫助滅火，他說從未見過如此嚴重的火災，「一切都在受苦。」

延伸閱讀：

• 地球在燃燒：氣候異常和人為「放火」，巴西森林火災不斷導致「下黑雨」

新聞來源：

• Burned jaguars, fire tornadoes: Blazes in Brazil wetland deliver climate warning（路透社）
• Queimadas no Pantanal: a luta pela sobrevivência do maior felino das Américas em meio aos incêndios（BBC News Brasil）
• 巴西大沼澤火災 美洲虎主要棲息地遭燒毀逾7成（中央社）

責任編輯：陳怡君
核稿編輯：楊士範