出狠招對抗PS5？微軟砸2177億，收購《上古卷軸》開發商Bethesda母公司ZeniMax Media

微軟昨（21）日宣布重大收購消息，將以75億美元（約合新台幣2177億元）買下ZeniMax Media與旗下遊戲開發暨發行商Bethesda Softworks。這筆交易將是微軟最大一筆電玩遊戲收購案，而在微軟將推Xbox新一代主機，競爭對手索尼也將發表次世代主機PlayStation 5（PS5）之際，這筆收購顯示了Xbox正在為這場遊戲大戰磨刀霍霍。

微軟為何而買？收購之後，打算做什麼？

Bethesda是全球最大的私人遊戲開發商，擁有許多3A級遊戲IP（3A意指高製作預算、高行銷成本、高回報的厲害作品），包括玩家熟悉的《上古卷軸》、《毀滅戰士》、《異塵餘生》等。這些知名遊戲IP，都將隨著收購納入微軟麾下。而隨著Bethesda的加入，微軟旗下的遊戲工作室將從15個增加到23個。

微軟上一次出手收購遊戲業是2014年底，當時以25億美元買下《當個創世神》（Minecraft）的開發商Mojang，這筆收購如今看來是個好決定。《當個創世神》自2011年開始登陸遊戲平台，至今始終保持很好的銷售力道。今年5月，微軟宣布《當個創世神》全球銷量突破2億，月活躍玩家達1.26億人，登上全球最暢銷遊戲。《當個創世神》去年就登上暢銷冠軍，把當時的NO.1《俄羅斯方塊》擠下去。

那麼這次，微軟為何而買？打算做什麼？首先，它看好遊戲業商機。微軟執行長納德拉（Satya Nadella）在新聞稿中表示：「遊戲是娛樂產業中影響力最廣的類別，因為世界各地的人們都藉由遊戲與朋友聯繫、社交或一同娛樂。」

微軟表示，全球有超過30億玩家，與其他媒介不同的是，遊戲能讓人們發揮創造力、策略思考和團隊合作。遊戲文化現象，已使它成為世界上最大、成長最快的娛樂形式。微軟估計，2021年遊戲行業的年收入將超過2000億美元（約合新台幣5兆8154億元）。

其次，微軟想強化遊戲訂閱服務Xbox Game Pass。未來Bethesda所有遊戲都將納入微軟的遊戲訂閱服務平台，並確保在Xbox、PC同步上市。而Bethesda將推出太空科幻遊戲《星際戰場》（Starfield），這款遊戲備受外界期待，微軟的目標就是要在遊戲發表時就引入Xbox Game Pass。

微軟的Xbox部門今年在遊戲訂閱上下足了功夫，除了推9.99美元（起）暢玩上百種遊戲，還提供雲端遊戲服務，讓玩家在Android手機或平板上就能玩遊戲，無需安裝。

不裁員、不管它，讓ZeniMax保持獨立

微軟Xbox負責人斯賓賽（Phil Spencer）週一對《CNBC》說，收購之後ZeniMax將繼續獨立運營，並建議該公司不裁員。

「我們的計劃是不去管它。」斯賓塞說，ZeniMax在打造出色遊戲方面擁有驚人的記錄。「我們的目標是使ZeniMax成為最好的ZeniMax。」

當前全球仍籠罩在疫情之下，遊戲需求正夯。市調機構Newzoo認為今年是遊戲產業關鍵年，全球遊戲市場收入將達1593億美元，和去年同期相比成長9.3%。

研究機構Omdia的一位分析師告訴《CNBC》，微軟這項購併很及時也很關鍵，因為接下來Xbox、PS5新機推出之時，這些遊戲也會影響玩家選擇買哪一台新主機。而透過購併，微軟可以將Bethesda遊戲變成Xbox獨家，使PS4、PS5和Switch被排除在外。

事實上，微軟上個月宣布其旗艦遊戲《最後一戰：無限》（Halo Infinite）將延後至 2021 年推出。這款遊戲原訂要和Xbox Series X同時開賣，外界本來擔心延後發表恐會衝擊微軟新電玩主機買氣。

而如今收購似乎稍稍緩解這項危機，因為ZeniMax在全球各地擁有數家遊戲發行商，將為Xbox事業添加亟需的遊戲作品和開發商。

延伸閱讀：

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• 《要塞英雄》比塞爾蒂克還難搞定：當電玩遊戲成為NBA教練的最大敵人

新聞來源：

• Microsoft to acquire ZeniMax Media and its game publisher Bethesda Softworks（微軟）
• Microsoft buys Bethesda, maker of hit Fallout and The Elder Scrolls games, in $7.5 billion deal（CNBC）

責任編輯：陳怡君
核稿編輯：楊士範