澳洲史上最慘集體擱淺：470頭領航鯨受困，至少380隻死亡

澳洲塔斯馬尼亞（Tasmania）西岸發生大規模領航鯨擱淺事件，週一（21日）至今累計達470頭。當地官員告訴《BBC》，救援團隊正在努力搶救，然而今天又在港口10公里處新發現200多頭，幾乎全數死亡。這很可能是澳洲最大的鯨魚擱淺事件。截至今日下午，塔斯馬尼亞至少有380頭擱淺的領航鯨死亡。

綜合外媒報導，鯨魚主要擱淺在麥格理港（Macquarie Harbour）附近的淺沙灘，麥格理港位於塔斯馬尼亞西海岸，地形崎嶇、人煙稀少。

第一批擱淺鯨魚於21日被發現，相關單位隨後投入搶救，但潮汐、天氣等因素都會影響救援，此外有些鯨魚受困於船隻無法到達的位置，也增添了工作難度。專家估計這批擱淺鯨魚約有三分之一已經死亡。

所幸涼爽、潮濕天氣對救援有利。海洋生物學家卡里昂博士（Dr Kris Carlyon）告訴《衛報》，「如果條件不變，牠們可以存活幾天。」

當地漁夫也成為搶救鯨魚的後援。塔斯馬尼亞國家公園的西北區管理員德卡（Nic Deka）表示，德卡說：「他們非常慷慨，提供船隻、設備和人手。」

救援團隊還在努力當中，然而今（23）日傳出距麥格理港10公里處有另一批鯨魚擱淺。卡里昂博士表示，新增200頭使擱淺鯨魚總數來到470頭，恐是歷史上最大規模。而根據《衛報》，截至今日下午，塔斯馬尼亞至少有380頭擱淺的領航鯨死亡。

鯨豚為什麼會擱淺？

鯨豚在麥格理港擱淺並非罕見的新聞，數百頭集體擱淺對當地來說也不是沒發生過。究竟是如何發生的？

卡里昂博士表示，目前沒有任何跡象指向人為因素，「這是自然事件，無法預防。」

麥格理大學皮羅塔博士（Dr.Vanessa Pirotta）告訴《澳洲廣播公司》（ABC）：這仍然是一個謎。皮羅塔說，鯨魚擱淺也許是受到驚嚇，或者只是好奇。

人類也可能使鯨魚迷失方向。皮羅塔說，人類確實在海洋環境中造成了很大的噪音，我們有漁具也有船隻，可能對動物構成許多威脅。此外，海豚等鯨類，天生是非常好奇動物。

「這些動物可能冒險過頭，結果陷入脫離不了的險境。」皮羅塔說。

這次發生擱淺的是長鰭領航鯨（Long-finned pilot whales）。

全球鯨魚和海豚擱淺專家、紐西蘭梅西大學副教授史托金博士（Karen Stockin）表示，長鰭領航鯨壽命可達40年，牠們社交關係緊密，也才會發生集體擱淺。

• 鯨魚為什麼會擱淺？應該送牠們回大海嗎？

為何麥格理港是擱淺熱點？

管理員德卡告訴《ABC》，塔斯馬尼亞州位於澳洲最南端，以大規模鯨魚擱淺聞名。

德卡說：「鯨魚擱淺在這裡並不少見，上百頭擱淺也不是沒發生過，但至少有10年沒出現這麼大的規模。」

為什麼塔斯馬尼亞會成為「擱淺熱點」？研究人員說，其實很難歸咎於單一因素。有可能是海岸線的關係、鯨豚冒險的天性，或者水太淺，海況不佳讓鯨豚迷失方向，也可能是被獵物吸引，或受到驚嚇讓牠們誤入淺灘。

皮羅塔博士則說，塔斯馬尼亞州成為鯨魚擱淺熱點，也可能是因為它是一個小島，居民都住海岸附近，比起人跡罕至的海邊，有狀況更容易被發現。

根據《BBC》報導，塔斯馬尼亞上一次大規模鯨魚擱淺是2009年，當時有200頭領航鯨擱淺。規模最大的一次是1935年時，294頭領航鯨擱淺。

如何救援擱淺的鯨魚？

根據《BBC》報導，約40名受過訓練的救援人員組隊，利用特殊的設備把受困鯨魚從淺水灘推回到海中。

卡里昂博士說，有別於在沙灘上處理受傷的動物，擱淺的鯨魚處於半浮力狀態，要讓牠們能夠重新游動，其實不需要太費力。一旦鯨魚在水中狀況良好，下一步就是利用裝有特殊吊索的船隻將牠們拉遠一些。卡里昂補充，許多鯨魚可能體型太大或位置不好。領航鯨可以長到7公尺長，重達3噸。

延伸閱讀：

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新聞來源：

• Australia whale stranding: 470 animals now beached in Tasmania record（BBC）
• Why do whales strand themselves and why is it so common in Tasmania?（ABC）
• Rescuers scramble to save stranded pilot whales in Tasmania, with up to 90 feared dead（衛報）
• 380 whales dead in worst mass stranding in Australia's history（衛報）

責任編輯：陳怡君
核稿編輯：黃筱歡