美國參院司法委員會通過大法官提名、下周全院表決，終身職制度有可能改革嗎？

美國參議院司法委員會於當地時間22日通過大法官提名，確定法官巴瑞特（Amy Coney Barrett，港譯「巴雷特」）的提名案可進入下一流程，預計於26日進行全參議院表決。

不少左傾自由派人士希望民主黨籍總統參選人拜登（Joe Biden）承諾，若勝選，將採取行動增加大法官人數，以平衡最高法院的保守與自由立場；不過拜登已表示，雖願對最高法院制度進行改革，但不會強行增加法官人數。而其實終身職大法官在國際間相對少見，有些終身職大法官得先通過試用期。

《華盛頓郵報》報導，9名在參院司法委員會的民主黨籍參議員以拒絕出席來杯葛大法官提名案，參院司委會最終以12票贊成、0票反對的比數通過巴瑞特提名，共和黨參議員毫無意外全投贊成票。

自大法官金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）病逝後，參議院不斷加速巴瑞特的提名，預計下周一就會進行全體參議員投票。

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參議院100席議員中，目前有53席是共和黨員，其中阿拉斯加州參議員穆考斯基（Lisa Murkowski）和緬因州參議員柯琳絲（Susan Collins）表態反對在大選前倉促任命新法官，但這也無法影響共和黨以絕對多數通過巴瑞特的大法官提名。完成這個步驟後，巴瑞特就正式確定接任大法官。

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巴瑞特被認為是立場相當保守的法官，民眾憂心她成為大法官後將影響歐巴馬健保和墮胎權。較激進的左傾人士將希望放在總統參選人拜登身上，冀望他能推動增加大法官席位數，並提名自由派法官來平衡最高法院立場；然而，正在選戰關鍵時刻的拜登現在需要拉攏仍在搖擺中的中立選民，因此對於這個想法似乎興趣缺缺。

在《哥倫比亞廣播公司》（CBS）釋出的節目《60分鐘》（60 Minutes）預告片段中，拜登表示：

「我們最不該做的事，就是把最高法院變成一顆政治足球，讓得到最多選票的人能巧取豪奪一切。總統來來去去，但最高法院大法官要屹立好幾世代。」

拜登希望進行更廣泛的改革，讓自由派和保守派的意見都有機會進到最高法院。

《華盛頓郵報》指出，法學專家提出各種建議，例如限制大法官任期、或規定大法官輪替制，也可能是保證每任總統都有權提名大法官2次。美國憲法對於最高法院的架構規範著墨不多，沒有規定大法官必須是終身職，因此這些改革不太可能違憲。

終身職影響久遠，希臘、瑞典大法官要先通過試用期

曾參與民主黨總統黨內初選的前印第安那州南灣市長布塔朱吉（Pete Buttigieg）提出構想，將大法官從9人擴充為15人，民主黨與共和黨各提名5人，另外5人由10名委員從下級法院裡挑選。

代表加州的民主黨籍眾議員卡納（Ro Khanna）提議，將終身職的大法官任期改為限制為18年，大法官卸任後可繼續在下級法院終身任職。此外，總統在每屆任期內可任命2名大法官；如果有大法官發生意外而使席位空缺，已經任命過2次大法官的總統將不得再提名，空位須保留至下屆大選後，由新任總統提名。

美國前總統雷根（Ronald Reagan）政府時期的司法部長弗萊德（Charles Fried，共和黨籍）投書《紐約時報》，曾讚拜登願意融合兩派想法，而非強制將極左派的思想塞進最高法院。不過，拜登不敢貿然改變最高法院席次，也與總統大選有關；《華盛頓郵報》和《美國廣播公司》的聯合民調發現，逾半數美國人反對勝選總統就能增加法官人數的想法，僅約三分之一贊成。

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溫和的自由派會以美國資本主義的方式表達對政治意見，《華盛頓郵報》發現，在大法官金斯伯格逝世隔天，民眾捐款給民主黨籍參議員競選人的人數是前一天的7倍，絕大部分是小額捐款；共和黨則沒有出現這種現象。

民眾的小額捐款大部分是捐到民主黨共同募款平台ActBlue，而非捐給特定參選人，因此選民可能是希望民主黨可以有效評估如何分配款項給多個參選人，達到最大效益，有助民主黨在這次大選奪下參議院，避免最高法院和參議院都由共和黨掌控。

與國際間其他法治國家相比，美國最高法院大法官的特殊之處不少，提名任命過程的政治意味更重，對法條、法案的影響力高。美國大法官也是少見的終身職，加拿大、澳洲、歐洲大多數國家的大法官都有任期或退休年齡限制，標準由65歲至75歲不等。台灣大法官也有任期8年、不得連任的限制。

希臘和瑞典的大法官是終身職，但必須先通過試用期。目前除了美國，採行終身職大法官的還有紐西蘭、奧地利、盧森堡、葡萄牙、丹麥、愛沙尼亞等。

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新聞來源：

• Barrett moves one step closer to a seat on the Supreme Court as Republicans on Senate panel advance her nomination（華盛頓郵報）
• Majority says winner of presidential election should nominate next Supreme Court justice, Post-ABC poll finds（華盛頓郵報）
• Donors to Democratic Senate hopefuls increased sevenfold after Ginsburg’s death（華盛頓郵報）

核稿編輯：楊士範