聖誕節不只聖誕老人 歐洲用巧克力和蠟燭來倒數計時

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聖誕節前一個月，我到捷克第三大城Ostrava去找當時在國際學生大露營Survival Weekend中認識的斯洛維尼亞朋友，在他的寢室裡看到這個點著四根蠟燭的樹枝環圈，問他這是什麼？

克羅埃西亞M家中的將臨期花環

他很驚訝的看著我，難以置信我居然不知道這是什麼東西！

斯洛維尼亞是一個天主教國家，我的朋友也沒有接觸過非基督文化圈的人，所以他原本視為理所當然的東西被我打破了。我最喜歡這種時刻了，這代表著我們兩個都在學習新東西的時候了。

他說這是他媽媽自己做好之後，從斯洛維尼亞寄給他的，是非常重要的聖誕節傳統。在聖誕節來臨之前的四個禮拜，要分別點上四個蠟燭，當作聖誕節的倒數。當時他們一屋子裡的人已經抽大麻到每個人都飄飄欲仙，臉上滿溢著嬉皮笑容，縱使我有滿腦子的疑問，也沒有人可以回答我了。

回到布拉格，德國男孩P打了一通神祕兮兮的電話，說有個禮物要給我。他來到我的宿舍，拿了一個好可愛的板子給我，上面是可愛的迪士尼人物穿著聖誕服飾的圖案。

P很興奮的跟我解釋，他說，他知道我沒有過過真正的聖誕節，所以特地買了從小他媽媽每次聖誕節前ㄧ定會買給他的東西—「聖誕倒數巧克力日曆」。這塊A3大小的板子裡，上面有24個洞，裡面有24塊巧克力，他驕傲的說：「從今天開始，你每天打開一個洞，吃掉一塊巧克力，吃完之後，聖誕節就到了喔！」我開心的收下禮物，給他一個擁抱。我問：「那你呢？你也給自己買了一個嗎？」

「沒有，我已經離吃巧克力倒數的年紀很遠了。但是你沒有經歷過，所以我一直想買給你。 不過你知道我在店裡看到什麼嗎？成人版的倒數日曆耶！」P說。

「嗯……是什麼？每一個洞洞打開裡面是不同的裸女圖？」我問。

「不，比那個更好！嗯……不過仔細想想，我不確定有沒有比那個更好，如果真要我選的話，我還真是選不出來，到底要哪個呢？… 先別說這個，你知道嗎，成人版的倒數日曆裡，每一天打開就會有一個shot! 真的太聰明了！他們把一個shot的蘭姆酒，用塑膠袋分裝，藏在洞裡面。我真的超想要那個的，不過那個比巧克力倒數日曆要貴多了。可是想像一下，你每天早上起來，就take a shot，那一天該是多麼美好阿！」

好…. 果然是我最親愛的P。

M親手布置的將臨期花環與M媽親手做的聖誕小點心

等待聖誕節來的那幾個禮拜，每次跟朋友聚會，我最喜歡纏著來自歐洲不同國家的外國朋友，問他們是怎麼過聖誕的，他們的聖誕傳統是什麼。好好玩，跟我想像中還有在美國電影裡看到的聖誕節很不一樣！

好多人也約我一起回家過聖誕，但是我很久以前就答應了M，每次Skype她也一直說她的家人很想念我，她的侄子侄女們每天都在問我什麼時候要過去，再加上M對我來說，就跟家人ㄧ樣，而聖誕節是家人的日子，當然要跟家人一起過。

聖誕節前幾天，我來到了克羅埃西亞，和M還有她的家人一起過聖誕，還在那裡待了兩個禮拜。我一進門，看到桌上的這個蠟燭樹環。都還沒開口問，M就開始解釋，這是東歐天主教國家很重要的一個聖誕節傳統，她說這個是她親手做的「降臨期花環（Advent Wreath）」，包括樹枝上面的蘋果乾、柳橙乾也都是她自己曬的。

每年聖誕節前四周的星期日，是他們的主保節，也就是耶穌降臨前的第一個主日（星期日），他們會點上ㄧ根蠟燭，之後的每個主日，再依序點上另外三根蠟燭。有些將臨期花環，也會在中間放上一根蠟燭，在子夜彌撒或聖誕節當天點燃，象徵主耶穌的到來。

在這裡提到將臨節花環的起源和它象徵的意義：

將臨節花環是用常青樹枝編織而成的圓圈或花冠，圈上插上4支洋燭，象徵基督真光要照亮那在黑暗裡的人，也象徵上帝是那永恆，無始無終的上帝；4支洋燭代表將臨期的4個主日，基督降臨是要給我們真光，使我們分享主永恆的生命。

M家客廳聖誕樹下的耶穌誕生與三國王的泥人偶

哇哇哇！原來是這樣，在歐洲的那個12月，因為這些朋友，我好像過了好多個不一樣的聖誕節呢。

原來聖誕節，可以沒有聖誕老公公啊！

你呢？ 聖誕節對你來說是什麼樣的日子呢？

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斯洛伐克的聖尼可拉斯節─聖誕節來的那位不是聖誕老公公!!!!

本文獲得作者授權刊登，文章來源：交朋友，玩世界！