「市場競爭」只是煙霧彈：Google與Facebook壟斷市場，是美國兩黨極為難得的共識

10月，Google才剛面對完美國司法部發起的反托拉斯訴訟案，感恩節過後，又有消息指出，恐怕要再面對四起反托拉斯訴訟案。根據《華爾街日報》，美國司法部極有可能於明（2021）年1月底前提出多達四起反托拉斯訴訟，不過這次的目標除了搜尋引擎巨擘Google外，還多了社交媒體龍頭Facebook。

司法部告科技巨頭？

10月司法部對Google的訴訟案，是控訴Google利用反市場競爭（anticompetitive）方式，壟斷搜尋引擎和相關廣告市場，具體行動包括支付數十億美元給蘋果公司，讓iPhone內建谷歌搜尋引擎，接下來的控訴，將延續調查、起訴其他反市場競爭行為。

而對Facebook的訴訟也相當類似，其中一起，就是由聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission，美國政府獨立機構，主要任務是促進消費者保護及消除強迫性壟斷等反競爭性商業行為）所提出，指稱Facebook的Instagram和WhatsApp併購案，阻礙市場競爭。

由於目前美國正處於政權交接狀態，因此該案的後續發展仍得看拜登（Joe Biden）所任命的司法部長人選。不過話說回來，關於科技巨商壟斷市場的相關議題上，兩黨相當難得地有共識，因此推測各州的總檢察長，應該會加入司法部的行列，共同控訴科技巨擘。

此外，除了Google和Facebook外，目前聯邦貿易委員會也正在調查Apple和Amazon是否也有壟斷市場的行為。然而許多人恐怕難以理解，為什麼要控訴對社會有極高貢獻的科技公司？

為什麼要懲罰好人？「市場競爭」只是煙霧彈

Google和Facebook已離不開現代人們的生活，兩大巨頭富可敵國早也已是不爭的事實，雖然目前針對這些科技巨頭的控訴都是基於「阻礙市場競爭」，不過事實上，這些公司的盈利或者市場占比，從不是爭議的重點，數據與資訊的掌控，才是這些龐大公司的最大隱憂。

上述的這些科技公司所掌握的數據，除了最基本的個資訊息和照片外，還包括個人的政治、感情、商品等喜好與傾向，而這些數據能成為各式廣告主、有心人士，甚至是不實訊息傳播者在選擇目標接收群眾時的重要依據。

2016年俄羅斯介入美國大選，在Facebook上散布不實消息、操弄選民認知後，讓許多社群媒體平台意識到其防禦資訊操弄的社會責任，因此紛紛投入心力，杜絕假訊息，這也是為什麼在今（2020）年的美國總統大選中，我們可以看到在一些特定候選人的貼文中，會出現「未經查證」或「不實資訊」的註記，甚至還有候選人的貼文直接被平台撤下。

Photo Credit: Reuters / 達志影像

不過，平台開始投入事實查核工作，就真的解決隱憂了嗎？答案是沒有。相反地，Facebook對訊息源的掌握變得更深。在去（2019）年底，Facebook移除台灣118個粉絲專頁和99個社團，以及管理這些粉專和社團的51個多重帳號，對此Facebook表示會對任何違反社群守則，包含冒充身分與不實互動手法的帳號、粉專等進行移除，但在下架後並未提供下架名單與各個被下架粉專的詳細原因。

縱使遭Facebook移除的粉專確實有涉及不當行為，然而從該例中也可清楚看到Facebook對資訊掌控的權力。國際關係大師福山就曾假設，若有一天Facebook因著美國政府的「國安」要求，或僅僅只是因為與政府關係良好，而將用戶的資料拱手交給司法部或其他政府部門，好使其方便施政，那這豈不也是對民主的破壞嗎？

而類似的事情也不是不可能發生在其他包括Google、Amazon、Apple等科技公司身上，其中Apple執行長就曾違抗美國聯邦法院的命令，拒絕破解自家iPhone手機的加密軟體。

或許會有不少讀者仍認為這樣的假設過於誇張或想太多，可能也會有人表示Google、Facebook都在個資保護以及假訊息防禦上，做出許多努力，認為「他們都這麼努力了，怎麼可以懲罰好人？」不過，這些奮鬥仍舊無法改變壟斷資訊空間的事實，畢竟，民主自由體制的生成就從不會假設掌權者是個「好人」，相反地，維護民主自由的最重要一環，就是要確保社會中，沒有一個權力掌權過大，「有機會」成為極權或掌控制霸的源頭。

那Google和Facebook未來會怎麼樣？

Google和Facebook之所以好用，也正是因為他們市場涵蓋廣闊、共通性強，因此許多人相當擔心接下來的訴訟是否會影響未來Google和Facebook的服務？賓州大學法學教授霍文坎普（Herbert Hovenkamp）就指出，若四起案件都確定進入訴訟程序，結果可能會像20年前的微軟訴訟一樣，將耗時多年，且有些案件科技公司勝訴，有些案件政府勝訴。

在短期內還難以推測Google和Facebook會受到的裁決，但根據微軟的前車之鑑，大概能推斷，民眾所享受的服務不會受到太大影響。而就本著該原因，Facebook近期不斷整合Facebook和Instagram的訊息功能，好到時候向司法部指出，兩大平台拆開的成本過高，罰則不適當、有害消費者利益。

然而，不論該四起訴訟將如何發展，最重要的，還是民眾對於資訊保護以及民主防衛的意識，尤其是在無所不在的資訊場域上，確保沒有任何社會中的特定權力過大、有能力掌控民眾的思考方向，危害民主體制。

責任編輯：羅元祺
核稿編輯：翁世航