小精靈反對而停蓋公路？帶領冰島經濟復甦的精靈傳說

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你相信精靈信仰，也能影響國家的決策、甚至帶動經濟復甦嗎？

冰島公路與海岸委員會和政府，近日原本打算在首都雷克雅維克（Reykjavik）附近的阿佛坦斯半島（Alftanes peninsula）興建一條直達公路，然而因為小精靈（elves）倡議人士和環境保護團體認為修建公路將破壞當地環境和文化，擾亂精靈們的棲息環境，上訴到最高法院，使得公路工程暫時停擺，卻也顯示精靈傳說在冰島人生活中的重要地位。

冰島人深信精靈存在，大興土木前必先請示精靈

其實，這並不是第一次因為小精靈而影響冰島政府的決策。1970年冰島的科帕斯凱爾（Kopavogur）附近一條道路在施工時，由於路中央一塊大岩石屢次造成施工障礙，人們開始相信那是一塊有精靈居住的石頭，寧願將道路縮窄以繞過大石。

而1996年科帕斯凱爾政府在執行一座墳場的開道作業時，也曾因疑似破壞了精靈的居住地而使推土機無故失靈。當時的工程督導喬恩（Jon Ingi）表示，在透過通靈者與精靈溝通之後，工作進度才得以復原。科帕斯凱爾的區域計畫主任委員伊琳德提爾（Elly Erlingsdottir）說明，當地的區域計畫常需要先與精靈們溝通後，才能決定工程計畫是否進行異動。

精靈居岩穴、似人類，冰島超過六成民眾相信精靈存在

精靈通常被冰島人描述成居住在岩洞中、類似人類的生物，根據國家地理頻道的報導，傳說中的小精靈至少有十三個種族，身高從三十公分到三公尺不等，遠在人類抵達前便定居冰島。對冰島人而言，小精靈是他們文化中的重要信仰。

2007年冰島大學一項研究的1000名受訪者當中，有高達6成2的人認為世上至少可能有小精靈的存在。不僅如此，多數冰島人也深信自然界中充滿著超自然的現象，相信夢的預言以及靈魂的存在。

維京人、獨特自然環境，共同孕育冰島人心中的精靈傳說

為何冰島人如此深信小精靈的存在？利茲大學（University of Leeds）研究冰島中世紀信仰的專家霍爾（Alaric Hall）認為，西元七世紀時抵達冰島的維京人，雖被認為是第一批定居在冰島的人類，但他們不願成為原住民，渴望成為征服者，因此創造了小精靈原住於冰島的傳說。

英國奇切斯特大學（University of Chichester）民間傳說與民俗學客座教授辛普森（Jacqueline Simpson）則表示，冰島人在17和18世紀極端貧窮且與世隔絕的困境，使他們開始想像精靈們奢侈富足的生活，為苦悶日子增添希望，同時也豐富了傳統的精靈傳說。辛普森也指出，現在冰島人對於精靈的狂熱，也許是為了不要遺忘在工業與城市化降臨冰島以前，島上所擁有的尊重自然的美好精神。

冰島國家博物館人類學部門前負責人布瓊森（Árni Björnsson）則認為，精靈被用於表達一種原始的環保主義，精靈代表的是圍繞著冰島的山地、丘陵等大自然，代表一切難以言喻卻值得尊重的事物，傳達了冰島人祖先相信萬物皆有靈的概念。

冰島的馬路上，甚至有「小心精靈出沒」的警告標語。

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成功包裝精靈傳說，冰島經濟復甦讓人驚艷

而冰島小精靈不只存在於傳說之中，精靈文化甚至幫助冰島恢復了部分經濟。2008年冰島面臨金融風貌，宣布破產並陷入經濟危機，然而冰島人運用民間傳說與獨特的自然景觀，將冰島包裝成各種精靈的故鄉，規劃精靈學校等主題景點，使得2010到2012年造訪冰島的觀光客增加38%，2012年更達到67.3萬人，比當地人口多一倍以上。國際貨幣基金組織（IMF）也評估，冰島的經濟將在今年成長1.9%，並在2014年成長21%，漲幅讓人驚艷。

小精靈的傳說，不僅自古以來就深植於冰島的民間信仰，近年更在經濟復甦上扮演著重要角色。冰島首都雷克雅維克的前市長克里斯欽多提（Hanna Birna Kristjánsdóttir）表示，與世隔絕的自然環境，讓冰島語幾乎未受其他語言的影響而改變。對冰島人而言，小精靈傳說真正重要的並不是精靈們是否真實存在，而是精靈文化在冰島語以及歷史之中的價值，讓精靈變得如此特別而重要。

國家地理頻道針對冰島精靈信仰的紀錄