日籍強投田中將大：球技優秀、實力穩定的天生贏家

文：JK47

入札金2000萬、合約為七年1億5500萬美金，這是洋基隊在2014年1月，為了簽下當年才25歲、卻已連年殺翻日本職棒的日籍強投田中將大，付出的高昂代價。當時，這是一筆貴得讓人吃驚的價碼──田中赴美前，只有C.C.Sabathia、Justin Verlander、Felix Hernandez、Clayton Kershaw拿過更貴的投手合約，且毫無疑問的，這四人在全盛時期都是聯盟一等一、得過賽揚獎的強投。從這個角度來看，洋基隊和球迷對田中的期待值之高，已經不言自明。

他到底是何方神聖？事實上，早在來美國前，就已經有一堆MLB球迷聽過其名。1.27、1.87、1.27，這是他赴美前三年逐季的日職防禦率。24勝0敗，是他在NPB最後一季的例行賽戰績──自2012年8月6日、直到隔年季後離開前，田中都沒吞過敗投。這28連勝之外，赴美後又以六連勝開季，創下難以想像的34連勝⋯⋯縱使勝投早已不再是被拿來衡量實力的數據，仍是不可置信、必須兼具雄厚的實力和運氣才能辦到的成就。

無論看傳統、進階或哪種數據，都能察覺田中的實力已遠遠高於日職──他的生涯防禦率僅有2.3、最後五年更只有1.79、赴美前三季1.44，他在日職最後三季的WAR值分別是7.5、6.3、6.9。更重要的是，有別於自由球員多半是過了巔峰、超過30歲的資深選手，當時才25歲的田中，甚至還有將巔峰身手再維持個幾年的可能性。另外，根據像是數據派作家Clay Davenport估算的聯盟強度，日職普遍被認為是優於或至少等於3A的聯盟，說明年年在NPB投出電動級數據的田中，無疑早就具備MLB前段投手的實力。

因此，即便許多人總是不信任亞洲球員，認為比起其他資深的自由球員，像這種「一球未投」的亞洲人是風險更高的投資，洋基隊卻仍願意放棄Ubaldo Jimenez、Matt Garza這些投手，甚至放走自家巨星Robinson Cano，也要拿下田中。轉眼間，現在（2020）已經是合約的第七年，正好是能回頭檢視此決策的時機。那麼，他過去六年的表現符合期待嗎？

根據進階數據網站FanGraphs計算的WAR值（勝場貢獻數），田中將大這段期間有五季的WAR都介於2.3～3.3、其中有一年（2016）是特別高的4.7。整體來看，常態水準穩定座落於2.5～3WAR這區間，2016年則是偶然的天花板。誠然，3WAR左右的等級不算差，但也似乎不符當初投手前五高薪的期待──這數據較接近略優於平均的中段先發、而非明星級王牌（他職涯也僅有兩年進明星賽）。話雖如此，前述提及的年齡優勢，在田中身上仍充分展現──有別於多數FA長約都會走向爛尾、老衰嚴重的慘劇，每年都有2.3WAR以上、成績始終穩定的田中，就算鮮少爆炸性演出，亦不至於變成養老約。

也因為每季都能有一定的貢獻，這張合約的CP值，其實不如某些人想得糟──根據FanGraphs網站對近六年的FA行情所做的估算，田中這段期間18.1WAR的產能，約折合143.8M的市價；而洋基此段期間付出的薪資約153M（包括入札金），基本上差距不大（平均每年差不到兩百萬）。而且，這還沒算入他的某些額外貢獻──生涯總共在季後賽先發八場、主投46局，防禦率和FIP分別只有1.76和3.48；此外，他過去六年也靠著守備比平均多守下22分，排同期間聯盟第五高，但上述的WAR值並沒將其納進計算。

整體而言，田中將大這六季穩健的投球表現（每年至少約2.5WAR的產出、職涯防禦率和FIP都低於聯盟均值10%以上）、季後賽一夫當關的「額外驚喜」，都使得他即便好像沒什麼爆炸性演出，也沒成為另一個King Felix，這筆大投資仍然比很多人以為的更成功。自從加盟MLB後，全美職僅有19位投手擁有高於田中的WAR值。

若你仍然無法被說服田中值得七年175M，我們也可看一下當年FA的實際情況。扣除田中，2014年季前共11名球員簽下總值超過45M的合約，其中有三位投手（Ricky Nolasco、Garza、Jimenez）。這三人都拿到四年、總值49～53M之間的合約，而他們在那四年平均貢獻5WAR。不過，以實際失分數計算的RA9-WAR只有1.5。如果以前項的FIP-WAR來算，三人平均價值約40M。但若以RA9-WAR來估，三人平均價值僅剩12M。不管怎麼看，價格50M左右的這三人，都是失敗的投資──他們簽約後的平均防禦率高達4.95。

合約總值超過45M的那八位野手也沒好到哪去。截至目前（2020），他們領了741.2M薪資、貢獻83.7WAR，平均每勝的代價是8.9M。相較於領152.9M、交出18.1WAR，平均每勝代價8.5M的田中，沒有比較便宜（而且Cano的十年合約只算了前六年）。因此，嫌田中太貴之前，我們得先環視當時的其他選項──秋信守、Garza、Nolasco、Jimenez、Jacoby Ellsbury⋯⋯你覺得這些人會是更好的投資嗎？

Photo Credit: Reuters / 達志影像