《迷因》推薦序：基因的確切位置在染色體上，那麼迷因應該就存在於大腦裡

文：理查．道金斯（Richard Dawkins）

原文書推薦序

大學時期，有一回我和朋友在牛津大學貝利奧爾學院午餐排隊時聊天。他越聊越覺得我古怪有趣，便問道：「你跟彼得．布魯奈共事過嗎？」我確實認識布魯奈，但我不知道我朋友是怎麼知道的。布魯奈是深受我們喜愛的導師，而且我才剛結束跟他的導談會面，從他那裡過來。朋友大笑說：「我就知道！你講話就跟他一樣，連聲音都跟他一樣！」我確實「承襲」了當年所仰慕（而如今無盡懷念）的導師，仿效他說話的聲調和舉止，即使為時不長。

數年之後，我自己也成為導師，我教到一位年輕女性，她有種不尋常的習慣。每當她被問及需要深思的問題時，總會緊閉雙目，把頭垂到胸前，動也不動地持續半分多鐘，然後才抬起頭來，張開眼，聰慧而流利地回答問題。我覺得十分有趣，於是晚餐後便對著我同事模仿了這個動作。同事看了之後立刻說：「這是維根斯坦的動作啊！你的學生不會剛好是姓某某某吧？」我嚇了一跳，全被他說中。同事說：「我就知道。她的父母都是哲學教授，也是維根斯坦的忠心追隨者。」因此這個動作是從這位偉大的哲學家傳遞給她父母、再傳遞給我學生的。這是我的推測。雖然我後來的模仿是開玩笑的，不過我還是把自己納入這個動作的第四代傳遞者。而維根斯坦的動作又是從何而來的呢？

我們會無意識地模仿他人，尤其是父母、類似父母角色的人，或是我們仰慕欽佩的人。這件事我們都很熟悉。然而，把模仿視為人類心智演化、人類大腦爆炸性擴增，甚至出現自我意識概念的主要理論基礎，這個認定真的可靠嗎？模仿會是我們祖先與其他動物分道揚鑣的關鍵嗎？我從不這樣認為，但蘇珊．布拉克莫在本書卻提出強而有力的理由來支持這個論點。

孩子是透過模仿來學習某種特定語言而非其他語言的。人們說話談吐會比較接近自己的父母而非他人的父母，也是因為模仿。這還是地方口音，甚至在更長時間尺度下不同語言存在的原因。基於同樣原因，宗教會隨著家族續存，而非每一代自行重新選擇。這與基因在世代中的縱向傳遞，以及病毒的橫向傳遞，至少能進行表面上的類比。姑且先不預設這項類比的成效是否卓著，如果我們想要談論此事，最好要給這個可能在傳遞字詞、想法、信念、舉止、時尚扮演基因角色的東西一個好名字。1976年，「迷因」（meme）一詞出爐，之後越來越多人採用這個名詞，來指稱這個假定的基因類比物。

《牛津英語詞典》的編輯決定一個詞何時該納入字典所採用的合理判準是：該詞要在不需說明其定義的情況下廣受使用，使用時也不被認為是在造詞。問一個後設迷因理論的問題：「迷因」這個詞運用得有多廣泛？有個不甚理想但可從迷因大海中取樣的簡便方法，就是從全球資訊網及其提供的輕鬆搜尋方式去撈詞。我在寫下這段文字時，也就是1998年8月29日這天，上網快速搜尋了一下。「迷因」被提及約50萬次，但這個數字高得離譜，顯然是跟其他縮寫字以及法文的même（甚至）搞混了。形容詞「迷因的」（memetic）範圍就明確多了，被提及5042次。

為瞭解這個數字的意義，我拿幾個近來才出現的或時髦的句子來比較一下。「硬拗高手」（spindoctor）被提及1412次，「弱智化」（dumbing down）3905次，「劇情式紀錄片」（docudrama）2848次，「社會生物學」（sociobiology）6679次，「災變理論」（catastrophe theory）1472次，「混沌的邊緣」（edge of chaos）2673次，「東施效顰者／愛學又學不來的人」（wannabee）2650次，「陸文斯基醜聞」（zippergate）1752次，「小鮮肉」（studmu_n）776次，「後結構的」（poststructural）577次，「延伸的表現型」（extended phenotype）515次，「擴展適應」（exaptation）307次。

在「迷因的」這5042次之中， 90%以上沒有交代該詞的來源，表示該詞已符合《牛津英語詞典》的收錄判準。現在，就如蘇珊．布拉克莫告訴我們的，《牛津英語詞典》現在已收錄了這個定義：

迷因（meme），文化中被認為會經由非遺傳的方式，尤其指透過模仿，來傳遞下去的一項元素。

網路上進一步搜尋發現有個新的網路論壇「alt.memetics」，過去一年就新增了12000則貼文。網路上還有許多跟迷因相關的文章，如〈新的迷因〉、〈迷因，反迷因〉、〈迷因學：一種後設生物學體系〉、〈迷因，傻笑的呆子〉、〈迷因、後設迷因，以及政治〉、〈人體冷凍技術、宗教和迷因〉、〈自私的迷因以及合作的演化〉、〈迷因發展流程〉，還有單獨的網頁〈迷因學〉、〈迷因〉、〈C迷因連結〉、〈網路上的迷因理論學家〉、〈本週迷因〉、〈迷因中心〉、〈阿庫特迷因工作坊〉、〈迷因學的相關指引和簡短介紹〉、〈迷因學索引〉以及〈迷因園藝網〉。

甚至還出現了新的「宗教」（哈哈，我自認為的），稱為「病毒教會」，裡面羅列了自訂的罪行和德性，還有自封的守護聖人（聖達爾文，被冊封為「可能是最具影響力的現代迷因工程師」）， 我還震驚地發現有人引用了「聖道金斯」。