泰國電影「新浪潮」（上）：從王公貴族獨有的奢華「玩具」，到拍出在地議題引國際重視
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在1927至1932年間，美國多家好萊塢製片公司也紛紛前來暹羅取景拍片，至此泰國電影逐步從王室走入民間，其定位與任務便開始脫離王公貴族所獨有的奢華「玩具」，及擺脫王室宮廷所御用的專屬「工具」。
2020年12月16日，一篇《中央社》標題為「威秀國賓等四大影城合資開公司拍國片 公平會通過」報導略述，（台灣）公平會委員會議通過威秀、派帝娜、國賓、新光四大影城，透過合資新設伯樂影業公司，共同經營國產電影片製作、發行及國片專案投資業務，認為此案有助改善台灣電影產業困境，可增進消費者福利，合資公司沒有顯著的限制競爭疑慮，藉由映演業者參與國片製作，可有效提升國片製作規模、產量與品質，協助國片取得映演通路，吸引其他投資者參與等云。
經由上述報導瞭解，台灣電影產業目前處於升級轉型階段，目標希望能與美國、日本、韓國及泰國等電影工業先進國競爭；電影產業是一種高度分工且能傳遞思想、符號與生活方式的「創意經濟」，其產業鏈具備參與人數多、成長潛力大等經濟特性，因此如何型塑具有台灣特色之電影品牌，除在提升國片製作規模與產量等「硬功夫」外，同時更應著墨在故事主題、素材和表現手法等「軟實力」，並跳脫民族文化圈的本土視野站上世界版圖思考；現階段台灣電影努力朝「國際化」目標發展之際，不妨借鑒亞洲電影工業前五強（日、韓、中/港、泰、伊朗）之「泰潮」（Thai Wave）模式，汲取泰國電影邁上國際舞台的成功經驗與發展歷程。
啟蒙階段（1897-1927）
泰國電影工業的啟蒙有賴法國、日本及美國，分別在電影設備、映演戲院及拍攝技術等三方面的促成與協助。1897年6月9日「電影和電影放映機發明人」盧米埃 （Lumière） 兄弟在泰國放映《美好的巴黎映像》（The Wonderful Parisian Cinematograph）短片，成為泰國史上公播電影的首次紀錄；同年拉瑪五世（Rama V）朱拉隆功國王率團赴瑞士與瑞典訪問的兩段影像，是泰國人首度在「電影」現身的影史紀錄，國王車隊行進的兩段畫面亦被帶回曼谷放映並保留至今。
當年（1897）隨同拉瑪五世出訪，並被譽為「泰國電影之父」的Thongthaem Sambassatra親王（พระองค์เจ้าทองแถมถวัลยวงศ์กรมหลวงสรรพสาตรศุภกิจ）自歐洲購買一批攝影器材攜回泰國，王族成員開始熱衷用鏡頭紀錄皇家儀節、慶典活動與日常生活等影像片段，成為王室貴冑和上層社會的嗜好興趣與酷炫潮流，1910年出現泰國史上第一部自製影片，內容正是關於拉瑪五世出席慶典的官方紀錄，真可謂泰國電影工業誕生於王室宮廷，一點也不為過。
1905年日本商人渡邊（Watanabe Tomoyori）在曼谷建立第一家永久性電影院「日本電影院」（Japanese Cinematograph），自此泰國電影院線的映演網絡開始建立，泰國人逐漸熟悉這種新式的娛樂觀念與消費行為，「日本電影」（泰文「nang yipun」的字面意思是「日本皮影戲」）成為泰民口中的新型娛樂「電影」的統稱，而「法國電影」（「nang farang」字意為「西方皮影戲」）則是歐美電影的代稱，以便與泰國傳統的皮影戲表演「nang yai」 和 「nang talung」有所區別。
鑒於外資影院及外國電影逐漸搶占泰國娛樂市場，曾留學於歐洲的拉瑪六世國王，帶頭號召王室貴族參與電影事業，投資成立「聯合影院公司」和「泰國電影協會」，這些靠著王室撐腰的電影企業，逐漸壟斷1920年代的電影市場，形成了最初的泰國電影工業。1922年Prince Kamphangphet在泰國皇家鐵路局內成立「新聞電影處」（Office of the Topical Film Service），負責拍攝與製作政令宣傳影片，該處成為泰國電影製片人的育成培訓所，其中一部與美國好萊塢環球影業公司合作，由製片人兼導演亨利‧麥克雷（Henry MacRae）執導的電影《蘇婉小姐》（Nang Sao Suwan），即被視為泰國首部長篇故事電影。
1927年由數名被拉瑪七世裁撤的政府官員與華商業者合作組建的「暹羅（Siam）電影製片公司」，成為泰國第一家真正意義上的私人電影公司；另外，由「萬素瓦兄弟」（Wasuwat Brothers）成立的「曼谷電影公司」（Krungthep）攝製出泰國第一部國產劇情默片《好運連連》（Chok Sorngchan），而另一家電影公司Tai Phapphayon Thai Company也攝製了《出乎意料》（Mai Khit Loei）上映；同時在1927至1932年間，美國多家好萊塢製片公司也紛紛前來暹羅取景拍片，至此泰國電影逐步從王室走入民間，其定位與任務便開始脫離王公貴族所獨有的奢華「玩具」，及擺脫王室宮廷所御用的專屬「工具」。
戰國時期（1928-1972）
1928年電影配音設備和配音演員的技術運用，為泰國黑白默片的電影市場投入競爭因子，「萬素瓦兄弟」的第一部有聲電影《誤入歧途》（Long Thang）於1932年4月1日上映，同時隨著電影彩色化技術的快速發展，首部泰國彩影《寶藏守護神》（Pu Som Fao Sap）亦於1933年問世。
1932年6月24日拉瑪七世國王在位期間，一場由軍民聯合發動的「不流血政變」，終結了泰國歷時800年的君主專制統治，但就在立憲革命爆發前夕，著迷於電影的拉瑪七世為慶祝曼谷建城150週年，及為自己所拍的電影《魔戒》（Magic Ring）首映會，特別選在大皇宮附近興建一座全新戲院「Sala Chalermkrung」，成為當時第一座配備有空調的電影院，但隨著君主立憲政體的實施，泰國王室在電影工業的主導地位，漸次由立憲政府與民營企業所取代，泰國電影市場於焉進入了百家爭鳴的「戰國時期」。
值得一提的是，這座「Sala Chalermkrung」戲院，即現今在「石龍軍路」上的「曼谷皇家劇院」，目前院內唯一的表演劇目即是由真人穿戴面具演出的「箜劇」。（詳參〈泰國面具文化：從泰國與柬埔寨各自對「箜劇」申遺談起〉一文）
第二次世界大戰爆發，終止了剛要起步的泰國影業發展進程，戰爭造成的企業財力受損、原物料匱乏及物資運輸受阻等因素，使得各國經濟遭受到不同程度的衝擊；二戰結束之後，製作成本低廉的16毫米（mm）彩色影片，降低了民間業者跨入電影工業的投資門檻，又因王室與政府對於電影業的影響力漸趨式微，於是普通商賈便成為泰國本土電影企業的主要經營階層，其等所拍的電影類型則多屬成本低廉的動作片，或受印度風格影響的愛情浪漫歌舞片，製作方式則採「無聲電影+現場配音」的低階規格，因此無論在膠卷品質、故事類型與拍攝技術等方面，均不如戰前的泰國電影製作水準。
隨著16毫米電影市場的激烈競爭，泰國出現一種由製藥廠發明的露天放映模式：「賣藥電影」，電影放映員開車載著放映設備和各式商品（「成藥」為主），從城市到農村進行巡迴播放，成功將泰國電影市場及潛在觀眾推廣到國內偏遠角落，使得露天電影的觀影方式逐漸普及，形成泰民舉辦傳統慶典或婚喪喜慶時，都會商請放映團到場播映電影的「不成文」禮數。
1957至1972年的15年間，是泰國16毫米電影的巔峰時期，這些製作成本低廉、投資週期短暫與拍攝器材簡便的影片，成為當時泰國電影業界的主流規格與標準。這一時期的曼谷電影院有近150家，曼谷以外的影院數量也有逾700家，同時加上數以千計的露天電影院，每年總計可放映超過500多部電影，其中半數來自好萊塢電影，三分之一則是美國以外的外國影片，而泰國本土電影也有近60到80部之多。
泰國16毫米電影鼎盛時期，其實也有一群有志提升電影藝術品質的導演或攝影師，他們嘗試使用大規格的35毫米膠片從事創作，例如印度裔泰國導演拉塔納‧派斯通極（Rattana Pestonji）的《聖提與維納》（Santi-Vina），便是泰國第一部參與國際競賽 （1954年東京第一屆「東南亞影展-金禾獎」，即「亞太影展」前身） 的35毫米膠片作品，獲得「最佳攝影獎」殊榮，成為首部揚名海外的泰國電影，因此拉塔納被譽為「泰國現代電影之父」。
黃金時期（1973-1991）
上世紀70年代中後至80年代中期，泰國隨著社會工業化發展，民營電影工業逐步朝向垂直一體化的整合趨勢，泰國執政當局為營造本土電影發展空間，進而對電影工業施行關稅保護政策，藉由提高國外影片膠卷進口關稅（從每公尺2.2泰銖提升至30泰銖），從而限制歐美進口電影對國片市場的擠壓，大幅提高國片年產量達160部左右。
「黃金時期」的電影作品雖數量有所增加，但品質卻難免出現良薺不齊的現象，多數影片題材集中以愛情、喜劇、偵探等商業娛樂導向為考量，甚至為了搶占外國影片受高額關稅影響所遺留的院線空檔，泰國本土片商更曾於1978年間，以拍攝大量低檔的動作片來充數墊檔，被學者嚴厲批評及嘲諷，此舉猶如在泰國電影市場狂潑「髒水」一般。
1973年10月「十四日學運」（เหตุการณ์ 14 ตุลา）是泰國政治分水嶺的重要事件之一，不僅導致反共的軍事獨裁者他儂·吉滴卡宗（Thanom Kittikachorn）總理下台，也促使泰國政治開始轉型，泰國電影由此迎來重大轉變，影壇上湧現大批受過高等教育及具社會意識的電影製片人，不再單純將電影視作僅為取悅大眾的娛樂方式，強調須用鏡頭語言講述社會底層的貧苦生活，因而拍攝出一系列帶有濃厚批判意味的現實主義電影作品。
1982年導演維吉特（Vichit Kounavudhi）所拍的《東北之子》（Son of the Northeast），真切刻劃出泰國東北「伊善」（อีสาน）地區乾旱的艱困生活，有別於當代本土商業電影流行的庸俗情節，是泰國電影藝術史的標誌性作品，開啟了泰國現實主義流派的電影風格；另外，導演尤塔納（Euthana Mukdasanit） 在1985年製作的《蝶與花》（Butterfly and Flowers），描述一位泰南貧困少年在泰國和馬來西亞邊境走私米糧的故事，此片首度觸碰佛教徒與穆斯林之間的敏感互動關係，引起國際社會的廣泛討論與重視，獲得1986年「東-西電影節」（East-West Film Festival）的「最佳電影獎」肯定。
（維吉特《東北之子》預告片）
「黃金時期」的泰國本土電影題材除大量湧現社會問題外，亦開始出現關於女性、變性與青少年問題等議題探討，有利國產電影類型片的多元發展；另外，泰國製片公司與發行放映商，為了面對好萊塢等外國電影的競爭，在電影製作及融資等方面亦開始合作，通過不斷的資本兼併，以及在製片、發行、映演等「一條龍式」垂直整合，最終在70年代末期，形成Pyramid Entertainment、Saha Mongkol Film、Five Star Production及Go Brothers等四家大型電影集團，主導80年代以後的整個泰國電影市場發展。
下篇見 泰國電影「新浪潮」（下）：從本土風情的《喋血青春》，到躍上國際舞台的《模犯生》
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