《純素時代來臨！》：人類打造的肉類生產機器——食品業是造成絕大多數動物痛苦的產業

時至今日，畜養的牛為人類提供了大約一半的紅肉來源、80%左右的皮革，以及95%的牛奶。儘管牠們被烙印並除去牛角，公牛會被去勢，而且這一切過程都沒有使用止痛藥，但相對於豬和雞，牠們的生活似乎還頗令人稱羨。

肉牛

肉牛是少數能在戶外度過一生的食用動物之一，牠們出生後的7∼9個月之間都在牧場生活。當牠們成長到295公斤左右時，就會被帶到肥育場進行「肥育」。大多數的肥育設施，飼養了超過1,000頭牛，而較大的肥育場則能夠容納3萬∼15萬隻動物。在肥育場中，牠們會獲得以穀物為基礎的高熱量飲食，目的是要在3∼4個月中增加約180公斤的體重。當然，用違反自然的飲食餵養動物，讓牠能每個月增加約45公斤的體重，這對動物的健康一定會造成影響。牛的身體天生被設計成適合吃草料的完美構造，特別是高纖維低澱粉的飲食。以穀物為基礎的飲食，會對牛造成健康上的問題，嚴重的話，還會導致肝膿瘍、瘤胃酸中毒與瘤胃鼓脹。

飼料通常都添加了抗生素來促進生長 ^[4]，同時降低因為這些集約化飼養系統所引發的疾病風險。目前，使用在牲口上的抗生素量，估計是美國所有抗生素使用量的70%；這助長了抗生素抗藥性細菌的問題。然而，抗生素似乎並沒有發揮功效：一項研究顯示，從美國5個城市的26家超市所採集到的136份肉類與禽肉樣本中，有將近半數在致病的金黃色葡萄球菌檢測上呈現陽性。幾乎所有測試過的葡萄球菌都對至少1種抗生素具有抗藥性，而至少有一半對於3種以上的抗生素具有抗藥性。

肉牛供應商從1950年代以來，就一直使用生長激素，讓動物吃得更少，但長得更快。這樣的做法可以降低成本，並且生產出比較瘦的肉質，更符合消費者的喜好。目前，大約有2/3的牛以及90%左右的肥育牛，都有使用生長激素。而在大型商業肥育場中，幾乎100%的動物都使用了生長激素。

牛肉中殘留的生長激素，可能會在人體中成為內分泌干擾物，干擾體內天然荷爾蒙的作用。殘留的激素還可能影響生育能力、青春期發生的年齡，以及提高食肉人士罹患某些癌症的風險。此外，這些激素也會流入飼育場的廢料堆，經常會污染當地的水源。

肉牛生命中的最後一趟旅程，就是前往屠宰場。在那裡，每小時有300頭牛被依次送上斜坡道，擊昏後吊掛在空中，然後在割喉之後，順著肢解生產線往下走。

毫無意外地，屠宰場是北美最危險的工作場所之一。曾經，大多數的屠宰場工作者都加入了工會，具有良好的薪資與穩定的工作。過去的生產線速度較緩慢，工作也相對安全。如今，大部分的屠宰場都沒有工會，薪水很低，工作人員主要都是移民。生產線的速度提高，事故率也倍增。由於肉品加工廠會因為高傷害率而被罰款，有人曾發現工廠經理與經營者篡改實際發生的受傷與患病紀錄，謬誤率高達1,000%。

乳牛與小牛肉

有些素食者認為，喝牛奶和吃雞蛋是合理的選擇，因為在獲取牛奶或雞蛋的過程中，動物不需要犧牲生命。雖然在生產這些品項的過程中，動物的確不需要犧牲生命，不過一旦牠們的產值下降，幾乎都會被送進屠宰場。而且目前生產牛奶與雞蛋所採取的集約方式，所導致的痛苦與死亡跟肉類生產不相上下，在雞蛋生產上情況可能更加嚴重。

在1900年代早期，乳牛平均每年大約生產1,360公斤的牛奶。到了1950年，每頭牛每年的產乳量幾乎翻倍，而如今，每頭牛每年的產量竟然高達驚人的7,710公斤，在一個世紀間，產乳量幾乎變成了6倍。

在1950年代，大多數的農場家庭至少都擁有兩頭乳牛，來確保家裡整年的乳製品供應量。典型的酪農場大約會有12頭乳牛，而最大的農場則號稱擁有50∼100頭乳牛。時至今日，標準的酪農場擁有超過100頭乳牛，而許多大型設施則容納了700∼1,000頭牛，最大型的還能容納幾千隻動物。

酪農業在各方面的做法，都是為了盡可能提高產量和利潤。乳牛通常是在13∼16個月大時，藉由受孕（通常是人工授精）開始牠們的產乳期。接著，就會讓牠們每年受孕一次，以確保穩定的乳產量。在大多數情況下，小牛在出生後一天之內，就會被迫與母親分離。雖然這種分離對母牛與小牛都會造成極大的創傷，但如果讓牠們在一起更久，就會加強母子之間的連結，增加分離時的壓力。

小母牛會被飼養來替代「產能耗盡」的母牛，而小公牛，想當然爾對於酪農業毫無用處。除了少數幾隻會用於育種之外，剩下的小公牛中，較幸運的會被送去肉品業，其餘的則會變成小牛肉。在美國，這通常叫做「特殊飼餵小牛肉」，也稱為「白色小牛肉」或「乳飼小牛肉」，這些名稱反映了市場對於淺色肉品的需求。這是餵養小牛缺乏鐵質的牛奶代替品而達成的；而肉質的柔軟，則是藉由將牠們栓在狹小的牛欄中，讓牠們無法移動，也不能發育肌肉所造成。

大多數的小牛都會在16∼18週大時被宰殺。這個年紀或許看起來很幼小，不過還有15%的美國小牛肉（稱為「初生犢肉」），則是來自於僅僅2∼3週大的仔牛。

超過80%的乳牛主要都被囚禁在室內系統中，有些乳牛則可以進入穀倉周圍的院地裡。養在牧場上的乳牛不到10%。有些乳牛被拴養在牛欄中，而有些則被允許可以在牛舍裡自由走動。