達爾文《物種源始》導讀：科學沒有終極的答案與真理，「恆變」就是演化的真諦

文：程延年

【導讀】論自然汰擇機制下演化理論的心路歷程——
我們的孩子怎樣才會成為另一位達爾文，或教育的終極目標到底是什麼？

科學革命有兩種關鍵機制的推波助瀾。一是科學技術上的突破發明與創新：持一支透析、探索的儀器；一是科學思維上的突破建構：換一個嶄新的腦袋。從這樣的視窗中洞見——達爾文是典範轉移的巨擘（paradigm shift，湯瑪斯孔恩語意）。《物種源始》是歷久彌新、不朽的聖典！

達爾文在1859年問世的曠世巨作，坊間多慣稱《物種源始》。憶當年，我負笈北美攻讀學位。甄試委員的一名老者提問：達爾文名著的書名全名是什麼？我一時啞口，夫子哂之！趕緊到圖書室一查，《論物種源始經由自然汰擇，或通過在奮戰求存中受偏好族群之保存》（On the Origin of Species by Means of Favoured Races in the Struggle for Life）。好一個維多利亞式的文句！東施效顰，我也題名這篇導讀文題曰：論自然汰擇機制下演化理論的心路歷程——我們的孩子怎樣才會成為另一位達爾文，或教育的終極目標到底是什麼？

達爾文、演化論、物種源始，我將它們視為等量齊觀的三位一體。達爾文是一位傳奇人物、博物學家、生物學家、古生物學家、地質學家、演化學家，也是一位哲學家。十九世紀初葉以來，風雲際會，他周遊列國，進行了人類史上最了不起的田野採集、觀察、記錄與研究。最終，石破天驚，被迫匆匆地撰寫了一本構想中大書的「冗長摘要」。1859年，為後世科學界定義為「演化論元年」。

而演化論，是科學上的一項假說、一項理論、一個哲學思想。它，一如其他所有的理論，持續地與時推移在演化著。最後一只聖杯《物種源始》，這本書是一本聖經，生命科學家的寶典，一本從未能問世、虛擬大書的冗長摘要。這三物，擰在一起，你泥中有我，我泥中有你，難以分離。美國科學史大家孔恩說過，欲理解科學，我們必得探究其史（科學史是也），以及它當今的發展。溯源尋根，演化，是一項理論，一個恆變的過程。演化史，則是人們在探究大自然中，生命恆變現象所洞見的史觀與其歷程，依序排比羅列。

從兩本書談起

2018年，我退出江湖，大隱於市，遊歷了澳大利亞新大陸近月。在首府坎培拉國家圖書館的書店，購得最近上架的《達爾文的化石——塑形演化理論的發掘與發現》一書（2018，倫敦）。那是英國倫敦自然史博物館的古生物學、演化生物學大家，李斯特教授的最新力作。他幸運的得地利之便，重新整理並詮釋達爾文近二個世紀前，從小獵犬號遠征探險所發掘、而今典藏在大英博物館體系的自然史館寶庫中，那一群豐富的珍寶群象。

在南半球酷熱晴朗、一塵不染的盛夏日，我六天讀畢，真是暢快舒爽！書中精準的點出：達爾文漫長探險之旅中，最關鍵發掘事物就是化石的挖掘與搜集。它們成為了誘發、導致擁抱演化理論的堅實證物。由此觀之，這些豐碩的化石標本，誠然在整個科學史中，具有著最驚人的凸顯角色！

第二本書，同樣地在2018年在紐約問世的訪談紀實大書（全書461頁）《糾纏交錯的樹型：生命的一趟激進嶄新之歷程》，在我書桌上已擺了近年。作者是科普著述的多產大家，大衛．逵曼。我深深著迷另一本、他在2008年主編的《物種源始：圖解增訂版》，圖文並茂印刷精美，讓人賞心悅目，不忍釋手。而這本書是完整講述當代最新科學研究的成果，好幾位戴著諾貝爾桂冠的學者涉入其中。概說引言中，開宗明義就劈頭指出當今科學中最新的大突破——引用所稱分子系譜分類學方法，一探生命的系譜演化關係。三項大發現震驚了整個科學界，也似乎撼動了達爾文150餘年創建的那棵演化大樹。

第一項驚奇，是界定了前所未有的生命第三界域：古菌類群。第二項大驚奇，是另類遺傳改變的嶄新方式，名之為「水平的基因移轉」（相對於親代與子代的垂直轉移）。第三項大驚奇，是可能的牽涉到關乎我們人類自身種屬的最深層、遙遠的祖型——我是誰？我從何處來？那正是科學的、神學的與哲學的終極追尋。直言之，演化是一項神奇的戲法，較我們近二個世紀以來所理解、開悟、掌握的更加糾結。這棵嶄新的生命樹型，較諸達爾文一個半世紀前所描繪的，可能更加糾纏交錯而盤根錯節呢！達爾文錯了嗎！？

兩本新書，兩扇視窗，一窺我們的星球、我們近四十億年的生命歷程。兩種迥異的一錘定音。讀者們要相信誰？我將在本文最終篇，淺談教育的本質與科學信仰的本質。這裡蜻蜓點水式的按下伏筆：所有科學的結論，都是一種暫存的假說！科學領地中，沒有終極的答案與真理，沒有永恆不變、不朽之事。迥異於聖賢、偉人、英雄之名，這就是演化的真諦：恆變。

浮光掠影．雪泥鴻爪

本書（為原作第二版本，中譯苗德歲本）總共十四章，再加上概說與附錄。在諸多層面上，這誠然是一本奇特、令人驚豔的大作。在英文的散文文體書中，罕有如此兼具充滿著危機四伏、具裂解的本質，又洋溢著自負、自誇的作品。而其筆觸、口吻又是如此謙遜且溫柔的。那或許是源於其作者，達爾文爵士原本就是在舉止上略顯害羞，而對其大思維又是信心十足的——他在字裡行間，總是試圖說明，而非巧辯、脅迫讀者。一如十九世紀維多利亞時代，下午茶間的喃喃自語。