美國核廢料處置的挑戰與警惕：遙遙無期的終點與「中期儲存」謊言

文：周世瑀（工人、英國雪菲爾大學政治學博士）

台灣民眾常誤以為，在最終處置設施完工、啟用前，高階核廢會暫存於中期儲存設施，此外，高階核廢的中期儲存和最終處置是兩個不同的議題。實際上，核廢「中期處置」很可能會淪為「露天最終處置」。

今年年初由美國反核團體和州政府就核能管理委員會違法核發中期儲存設施的建照，所提的訴訟就顯示，中期儲存設施的增加和最終處置設施的闕如並非是兩個議題，而是同一個結構問題的兩個面向，因為聯邦政府根本無意妥善處置高階核廢，只想藉由興建中期儲存設施之名「快速解決」核廢。

案件要先從美國知名反核團體超越核能（Beyond Nuclear）說起。該組織指陳，依據美國國會於1982年所訂的《核廢料政策法》（The Nuclear Waste Policy Act），美國民生用途高階核廢應存放於最終處置設施。在該設施啟用前，能源部不得接收核工業所轉移的高階核廢。但核管會卻藉由核發中期儲存設施「暫存核廢120年」為名，使得核工業者可於最終處置設施闕如的情況下自核電廠移出核廢，並使能源部得以變相接收核工業者自1950末期以來所累積的高階核廢。

為此，超越核能已於2021年2月在美國哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院要求核管會撤銷（違法核發給核工業者在德州與新墨西哥州邊界興建）中期儲存設施的建照。

在超越核能上訴後，新墨西哥州司法部長巴爾德拉斯（Hector Balderas）也於2021年3月29日對核管會允許業者在該州及德州興建高階核廢料中期儲存設施提出訴訟。

新墨西哥州政府指稱，核管會先藉由中期儲存核廢為名，讓業者違法轉移核廢給聯邦政府，之後再以中期儲存取代最終處置。此舉形同迫使當地部落與社區世世代代承受高階核廢永留該州，並迫使居民曝露於輻射外洩的風險。

最終處置設施的爭議

要探究核管會違法核發中期儲存建照的爭議，就得先回到事情的源頭，也就是美國最終處置所牽涉爭議。我們才能理解中期儲存、最終處置為核廢的一體兩面，且聯邦政府自二戰以來，在核廢問題上一事無成。

官方數據顯示，至2020年為止美國總計有83,000公噸用過的燃料棒，用過的燃料棒目前以每年2,000公噸的速度持續增加。這個數字還不包括美國現有核電廠除役所產生的核廢。聯邦政府宣稱，美國第一座最終處置設施擬於2048年完工啟用。但官方始終說不清楚，該設施的地點是否仍在內華達州猶卡山（Yucca Mountain）。

換言之，即使該設施真能啟用，美國屆時仍有約69,000公噸的高階核廢無處可去。而2048年距美國在二戰後有計畫地發展兩用反應爐（也就是既能產生核武所需要的鈽、鈾，又能用於發電的反應爐），卻始終無法安全處置高階核廢，已長達一個世紀。

有人好奇，美國地廣人稀，領土面積僅次於俄羅斯及加拿大，為何最終處置設施卻遲遲未完工？美國國會於1982所訂的《核廢料政策法》賦予能源部主導最終處置設施的選址和建造規範。但美國聯邦政府一再輕率對待最終處置議題，拒絕面對處置高階核廢所涉及的政治經濟、科學、公衛、環境、氣候等問題，使得核廢困境治絲益棼。

Photo Credit: AP / 達志影像

在《核廢料政策法》生效實施後，能源部於1984年12月公布了3個最終處置候選場址，地點分別為內華達州猶卡山、德州聾子史密斯郡（Deaf Smith County）、華盛頓州漢福德核武廠，而漢福德場址也是全美輻射污染危害最為嚴重的地區。能源部消息一出，立即引發各界撻伐。公布場址後的6個月內，3個州政府已分別對能源部提告。

州政府所提的訟訴並非無的放矢。美國國家審計局（The US general accounting office）於1985年的報告指出，能源部的環評欠缺科學依據。同年美國環境保護局也認為，能源部所用數據的研究目的與最終處置並無關係，數據根本無法佐證該部的選址理由。

不過，州政府所提的訴訟和質疑卻使得聯邦政府在候選場址的立場更為專斷。為了「有效消弭」訟訴爭議，國會和能源部遂於1987年修正《核廢料政策法》有關候選場址的條文，以使能源部毋須找尋多個候選場址，只要直接決定一個場址即可。如此一來，不但立即消弭了「『候選』 場址」的爭議，也促成了內華達州猶卡山成為全美唯一的最終處置場址。

問題在於，自聯邦政府「依法行政」專擅最終處置場址和規範最終處置設施以來，從未正面回應各界所提的六項主要質疑。

首先，內華達州並不使用核電，為何卻得承受能源部強加核廢危害於該州的危險？第二、聯邦政府自1951年以來於該州試爆核子武器高達928次，其中828次為地下核武試爆，使得該州人民長期曝露於輻射危害。但政府卻始終以「國家安全」、「國家利益」為名，迴避民眾的質疑與批評。

其三、能源部球員兼裁判，一手包辦生產、丟棄高階核廢、規劃、監督最終處置為時已久。能源部不僅統合能源生產，也替美國海軍生產核子反應爐，並設計、測試和生產美國所有的核子武器。

為處置製造核武所生的核廢，能源部在新墨西哥州奇華環沙漠（Chihuahuan Desert）設立了「『廢料』隔離試驗設施」（The Waste Isolation Pilot Plant）。