文：劉玉皙、佘健源

美國中情局公布全球生育率預測，台灣敬陪末座，使得台灣總生育率低落的老問題再度成為國人熱議的焦點。而且，由於一年來國內游資充沛，房價蠢蠢欲動，許多台男便將「台女不生小孩」一事歸罪為高房價。但低生育率是否真的源自於高房價？這要先看是否有證據支持這個論點。

高房價是否造成低生育率？

一個簡單的想法是：如果高房價造成了低生育率，那麼，當房價上升時，生育率也應該同步下跌；高房價的地區，生育率也應該比較低。然而，根據《今週刊》2018年的調查，以2017年為例，全台房價最高、房貸負擔率也是前三高的台北市、新北市與台中市，其出生率並不是最低的；台南市的房價低，但出生率並不高。若以出生率最高的彰化縣與桃園市來看，其房價相對於所得其實是偏高。

如果看鄉鎮區的資料，以2014年為例，除去離島、原民地區，全台出生率最高的前三個區分別是竹北、林口與內湖，這三區並不是低房價的地區。簡言之，從橫斷面的資料，我們看不到「高房價、低生育率」的證據。

若參照時間序列資料，自1985年起至今的35年間，我國總生育率下降最劇烈的時期主要是2000到2005年間，由1.7人快速下降至1.1人（見表一）。但若參照房價走勢，這段期間卻也是近35年來房價走勢的相對低點；房價偏低，總生育率卻也探底。而在1980年代末與2010年後這兩段房價飆漲的時期，總生育率卻沒有明顯下跌的走勢。總生育率的變動似乎和房價走勢並沒有明顯的關聯。

資料來源: 國家發展委員會，人口推估查詢系統

因此，雖然高房價會造成許多危害，但似乎不包括總生育率低落。台男將生育率低怪罪給高房價，只會變成怪東怪西的理由伯。若認為自有房屋才能生養小孩，只會讓自己落入房屋代銷公司的話術之中。既然高房價不見得是罪魁禍首，那麼，總生育率低落的背後究竟意味著甚麼樣的社會現實？

總生育率低落，主因是結婚人數下降，不是高房價

要理解總生育率低落的原因，首先要先知道甚麼是總生育率。先說重點：我們可以將總生育率拆解成各年齡層的「已婚婦女生育率」和「女性結婚率」。拆解後，我們可以發現，已婚女性的子女數並沒有比以前少。

甚至，根據調查，女性期望的子女數，跟過去也相差也不多。也就是說，如果女性找得到人結婚，生小孩的意願並不比以前低，實際生的小孩也依然接近兩個。生育率下降的真正原因，是未婚女性變多了。台女不是「不想生小孩」，而是「不想跟你結婚生小孩」。

茲說明如下：總生育率的定義是「婦女一生中預期的生育子女總數」。在某特定年度，先統計15到49歲間的婦女在該年度的生育率（該年齡的婦女生育數／該年齡的婦女總數）；之後再假設該年15歲的女性，將來也會如她前輩在該年的生育模式，直至49歲；再將該年各年齡層婦女的生育率加總，得到總生育率。

此外，由於台灣非婚生子的情況仍屬罕見，我們還可粗略將各年齡別婦女的生育率拆解成「該年齡婦女有配偶的比率」乘上「有配偶婦女的生育率」，藉由觀察各年度各年齡別婦女此兩項的變動，來理解總生育率變動的來源。

根據台大經濟系教授駱明慶在2007年的分析指出，台灣在2005年探底的總生育率，主要是來自女性有偶率的下跌。若以1985到2005年間的變動為例，在這20年間，尤其是最後5年，總生育率的變動主要是來自20到29歲女性生育率的變動；而由表二中可進一步看出，在這段期間，該年齡層女性生育率的變動，主要是女性有偶率的變動。換言之，總生育下降的重點主要在不婚女性增多；但如果女性進入婚姻關係，現代婦女的平均生育數並不會較她們的前輩少太多。

資料來源: 駱明慶 （2007），台灣總生育率下降的表象與實際，研究台灣，3: 37-60

相較之下，台女的理想子女數和實際子女數是否真的降低了呢？根據主計總處在2010年與2017年的婦女婚育與就業調查，1977到1981年間出生的女性，當進入婚姻關係後，實際生育數並未大幅降低到1.1人左右；而與她們的前輩相比，其理想子女數依舊在2人左右。因此，我們幾乎可以歸納說：台女不是不想生小孩，是找不到可以結婚生小孩的對象。

資料來源: 主計總處，婦女婚育與就業調查。前兩列之資料來自2010年所發布之調查，後三列則來自2017年的調查

為什麼女性結婚率下降了？

既然總生育率下降的主因是結婚率下降，我們也可以用年齡分層，檢視各年齡層女性未婚比例劇烈上升的情況。根據駱明慶最新的彙整，自1987到2017年間，40至44歲女性沒有配偶的比例，由2%大幅上升至23.3%；而35至39歲女性沒有配偶的比例，也由4.1%大幅上升至31.2%（請見表四）。在2018年時，我國35至39歲女性，則有27.2%從未結婚過。

資料來源: 主計總處，人力資源調查

既然結婚率下降是總生育率下降的主因，可能有人認為：提高女性結婚率，就可以解決問題了。但要提高結婚率，卻遠非易事。她們不只是「找不到結婚對象」，更精確地說，是找不到「理想對象」。

這些年來，台灣女性眼中的「理想對象」，隨著時代有了長足的演進，但台灣男性卻相對沒有追上這個理想標準，因而導致了結婚率的下降。但這可以歸咎為女性「太挑」嗎？以經濟學的角度來說，當一個人有更好的選擇，他／她不見得要屈就於比較差的選項。

這些年來，總生育率下降，也伴隨著女性高學歷的比例增加（根據2019年內政統計通報，近20年來，女性具有研究所與大學學歷的人數與比例皆大幅增加。女性受高等教育人口的年成長率也高於男性）、以及女性勞動參與率的增加（根據2018年勞動統計通報，近20年來，25歲至54歲之各年齡組勞參率提升20個百分點左右）。這些都是比房價更直接的經濟因素。當女性有了「更好的選擇」，她不再需要藉著不理想的婚姻來保障自己的經濟或生活。