香港斯里蘭卡社區，慶祝僧伽羅新年

文︰鄧偉文

四月份是眾多東南亞和南亞文化裏新一年的開始。在香港，大家熟知的泰國潑水節是一個「過年」的活動；斯里蘭卡社區也在四月慶祝新年。

斯里蘭卡人由19世紀開始定居香港。相比其他族群，他們的人口少，只有2,500人。他們從事多樣的職業，由醫生、銀行家到護理人員，還有不少留宿家庭傭工，他們較難在僱主家中奉守新年的儀式。很多新年儀式都與家庭有關，例如燃點爐灶和全家一起進食第一餐。對於移工來說，他們很難與遠方的家人一起慶祝，故此他們會作出一些適應，譬如在朋友家中或廟宇中奉守宗教儀式。

「Suba Aluth Awuruddak Wewa!」是僧伽羅語「新年快樂」的意思，是新年期間常聽見的祝福語。與很多東南亞國家一樣，僧伽羅新年定於豐收季節期內。新舊年的過渡時間是12小時48分鐘，這段時間稱為Punya Kalaya或Nonagathe，意思是「不吉祥的時間」。在前半段時間，信徒要禁食及避免工作。在後半段時間，他們要按指定時間奉守新年的儀式，在這段過渡時間，信眾需好好準備自己以迎接新一年。

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2017年，香港斯里蘭卡裔社區在土瓜灣成立了一間佛教廟。我到訪參與斯裔第一次在香港自己的廟宇裡慶祝新年。於2017年4月14日，信眾圍坐在爐灶旁，將一罐椰奶放在爐灶上，一起觀看其加熱的過程。當椰奶翻滾溢瀉出鍋外，就象徵來年充滿健康和財富。對參與爐灶儀式的信眾來說，這個儀式令他們想起遠在斯里蘭卡的家人，並一起感受到家庭的感覺。遺憾的是，4月14日在香港是工作日，很多家庭傭工都要上班，他們要等到接著的公眾假期，即4月17日，才可以一起慶祝新年。當天斯里蘭卡協會青年部在大棠燒烤場舉辦予一個新年活動。活動前一天，負責人以元朗平原作為背景，建造了一個表演台。早上11時，在開幕儀式中，來賓相繼把頂部有一隻公雞裝飾的黃銅架上的油燈點亮，新年派對正式開始。當天的派對共有七百多人參與。

大會的義工預先準備了各式各樣的新年美食，尤其是甜點。這些傳統甜點以麵粉和椰子製品（如椰奶、糖漿和油）製成，但味道和質感不盡相同。在甜點之中，athirasa最受歡迎，這是圓形鬆餅，其名字是「更多」和「美味」的意思。除此之外，還有脆香的圓形koki。在斯里蘭卡， koki還有不同形狀，如星星、蝴蝶和花形。Mung kavum是麵粉和綠豆粉製成、呈鑽石形的油餅，上面有香脆的黃色酥片。除了新年甜點外，椰漿飯也是一種非常重要的節日食品。由於香港沒有進口斯里蘭卡米，所以多以印度香米作為替代品。在製作椰漿飯的過程中，椰奶會加入米飯中；煮熟後將椰漿飯切成鑽石形，伴以lunumiris（一種辣味調味料）進食。其他新年美食如咖哩魚、雞和蔬菜，也在派對上大量供應讓人大快朵頤。

Avurudu kreeda（新年遊戲）是慶祝僧伽羅新年的另一個焦點，多數是集體遊戲。不論性別與年齡，所有人也可以參與其中。比如kana mutti（蒙眼鍋）遊戲，玩家須要蒙着眼，手持一枝棍。五個陶鍋被掛起，其中兩個裝有水，另外三個分別裝有紅色，綠色和黃色的粉末。如果玩家可以打中裝有紅色粉末的鍋便可以勝出。另外，還有 aliyata aha thabima（點象眼），在這遊戲中，玩家蒙着眼，一幅手畫的大象會貼在一個箱子上，玩家須要用一枝筆點中大象的眼睛。很多參加者跟我說這兩個遊戲是斯里蘭卡最傳統的新年遊戲。除此之外，其他遊戲包括音樂椅、青檸與湯匙和穿針引線。派對最後一個節目是Avurudu Kumaraya（新年王子）和Avurudu Kumari（新年公主）競選。這個比賽分為成人組和兒童組，所有選手都穿上傳統服飾，於台上說出 Ayubowan（傳統見面禮，意思是「祝你長壽」），並為觀眾高唱一曲。

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在夕陽的餘暉下，樂隊開始奏起派對音樂。差不多所有的參加者都來到場地中央，郊野公園頓時成了舞池。樂隊成員有的來自香港，有的則是專程從斯里蘭卡邀請過來。演奏的音樂很多樣化，包括旁遮普和南印度的音樂。在眾多樂曲中，baila音樂最受歡迎。Baila是一種跳舞音樂，起源自17世紀的斯里蘭卡內的葡萄牙和非洲社區，而那天演奏的baila音樂也包括很多1960到1970年代的歌曲，不少參加者都表示這些音樂是不朽金曲，無論年輕和年長的都很享受聽著這些音樂跳舞。到大約晚上10時，樂隊奏起斯里蘭卡國歌，派對亦到了尾聲。

新年派對之後一個星期，斯裔社區在土瓜灣的佛教廟舉辦了Pirith儀式。Pirith在巴利語的意思是保護，這是斯里蘭卡人第一次在香港舉辦這個儀式，超過150人參與。Sumiththa 法師是廟宇的創辦人，他帶領十五個會員為會眾誦經。為了這個儀式，義工在廟宇搭建了一間以剪紙作為裝飾的誦經房，並在每段誦經結束後，燃點香燭和播放祭儀音樂。誦經由晚上9時至早上6時進行，在整個誦經過程中，大會提供薑茶和零食。 Sanghika-dana（為僧侶布施）的儀式則在翌日11時舉行，信眾為在港的斯里蘭卡和孟加拉裔僧侶進行布施。Pirith儀式為歡愉的新年慶祝活動增添了濃濃的宗教意味。