英文如何翻譯驚豔西方藝術圈的「三月之花」牡丹？

我們想讓你知道的是

關於牡丹的英文，馬克・哈沃斯－布斯用了moutan，此乃音譯自中文的「牡丹」。這個moutan的拼法有著傳統威妥瑪拼音（Wade－Giles）的痕跡（以t代表注音符號的「ㄉ」），而且首音節mou疑似是「牡」字的舊讀（音「某」，《廣韻》莫厚切）。

文：曾泰元（東吳大學英文系副教授、前系主任）

牛年春節前夕，我和太太到台北市建國假日花市買花，逛到一個日本牡丹專區，驚喜萬分。展示的牡丹個頭碩大，花型繁複，色彩多樣，有綠葉的映襯，盡顯氣質之高貴。我倆左看右看，前拍後拍，流連徘徊，久久不肯離去。

穀雨時節，正是牡丹盛開時

中國是牡丹的原鄉，洛陽牡丹甲天下。台灣因氣候的限制，基本不產牡丹，若想賞牡丹，只有出國一條路。

二十四節氣裡，清明過後就是穀雨。從陽曆4月20日左右起，到5月5日左右止的15天期間，時值春末的農曆3月，天氣趨暖，雨水增多，有利於穀類作物的生長。雨生百穀，是謂穀雨。

宋・歐陽修《洛陽牡丹記》有云，「洛花，以穀雨為開候」。穀雨前後，為洛陽的牡丹花季，繁花盛開，芳華繽紛。「唯有牡丹真國色，花開時節動京城」，唐・劉禹錫筆下的《賞牡丹》，總讓人想千里赴花會，一睹這撼動京城的天香國色。

「三月之花」驚豔西方藝術圈

當代英國知名的藝術家學者馬克・哈沃斯－布斯（Mark Haworth－Booth），也曾有過深厚的牡丹情緣。他生於1944年，1970年至2004年長期擔任倫敦「維多利亞和亞伯特博物館」（Victoria and Albert Museum）的館長，方值20歲的弱冠之年，就出版了轟動西方藝術圈的《牡丹，一曰木芍藥》（The Moutan or Tree Peony）一書。

他於書中記述了藝術家眼中的牡丹，其中有一句寫道：「中國藝術裡，每個月份都有其代表花，牡丹就是3月的花」（In Chinese art each month is represented by a flower，and Moutan is specifically the flower for March.）。

這3月，就是農曆3月，就是穀雨花的3月。暮春孟夏之交，牡丹花開之時。「有此傾城好顏色，天教晚發賽諸花」，劉禹錫的《思黯南墅賞牡丹》，似乎又在催人動身前往洛陽，到南郭伊水頭的歸仁里，去欣賞那瓣瓣層疊的洛陽花。

除了中文發音，法文也可能影響牡丹英譯

或者，moutan的英文拼法受到了法文的影響（法文的ou讀如注音符號的「ㄨ」，法文的t讀如注音符號的「ㄉ」）。這樣的臆測並非空穴來風，150年前法國詞典學家埃米爾・李特雷（Émile Littré）的《法語詞典》（Dictionnaire de la langue française， 1863–72）就有跡可尋，定義裡的植物分類與現行者有異：

牡丹（moutan），木本芍藥，原產中國，芍藥屬牡丹種，俗稱木芍藥，毛茛科（pivoine ligneuse originaire de la Chine， poeonia moutan， Sims， dite vulgairement pivoine en arbre， renonculacées.）。

牛津英語詞典收錄三個牡丹英文名

馬克・哈沃斯－布斯在書名使用moutan之時，似乎擔心英語世界不夠熟悉，便以tree peony（木芍藥）訓釋，補充說明。在他的眼裡，牡丹的英文以音譯的moutan居首為主，以意譯的tree peony居次為輔，這也是英文詞語聖經《牛津英語詞典》（Oxford English Dictionary，簡稱OED）的作法。

1933年第一版的OED就以正常規格的主條目（main entry）收錄了moutan，1989年的第二版加以增補，持續編纂中的第三版於2003年將詞條全面修訂。目前這個OED的moutan提供了充分而完整的訊息，發音、詞頻、詞形、詞源、定義、書證無一不備。

相形之下，OED的tree peony只是個列在主條目tree（樹）底下的副條目（subentry），除了書證之外其餘從缺，僅以簡短的「即牡丹」（= moutan）一筆帶過。moutan為主、tree peony為次的態勢，在此一覽無遺，不言自明。

OED在moutan的定義最後指出，牡丹「亦稱牡丹芍藥」（Also moutan peony）。是故，牡丹的英文名OED給出了3個，按主次先後，依序為moutan、tree peony、moutan peony。

翻開市面上的漢英詞典，牡丹的英譯鮮少例外，幾乎全是peony（芍藥屬），這並不理想，因為芍藥屬是一類，包含了芍藥和牡丹，並不專指牡丹。

牡丹雖有拉丁學名，但詞典多用英文俗名

我手機裡有兩個常用的詞典APP，一個是《新牛津英漢雙解大詞典》，一個是《新世紀英漢漢英大詞典》，應該是「唯二」的例外。我鍵入「牡丹」搜尋，兩個詞典APP都返回了moutan這個英譯。

原因很清楚，這兩個詞典APP的英漢部分都是英英詞典的雙解版，原版詞典就收錄了moutan，進行雙解加工時出版社將之譯為「牡丹」，反向檢索（inverted index）利用了資料加標（data tagging）的技術，讓我們能夠透過中文翻譯輕鬆反查英文原文。