今年WHA大會除了「台灣參與案」辯論,還有哪些重點需要關注?

今年WHA大會除了「台灣參與案」辯論,還有哪些重點需要關注?
Photo Credit: 中央社

我們想讓你知道的是

每年的WHA都將透過網路即時轉播,對於有興趣觀看的讀者,本文將介紹今年大會上最值得關注的五大重點。

文:林世嘉(財團法人台灣醫界聯盟基金會執行長)、吳宜瑾(財團法人台灣醫界聯盟基金會主任)、丁威名(財團法人台灣醫界聯盟基金會副研究員)

世界衛生組織(World Health Organization, WHO)是聯合國體系中健康議題的主責單位,每年5月在瑞士日內瓦召開的世界衛生大會(World Health Assembly, WHA),更是全球衛生治理事務的最高殿堂,各項議題的審議結果將牽動著全球健康政策的未來方向。而長年來「出席WHA」,也是台灣各界努力的目標。

WHO處理的議題遠不只有防疫,更牽涉到促進全球健康福祉、對抗全球健康不平等、推動新興醫療技術讓每個人都受益等議題,不論能否夠與會WHA、以及參加WHO的各項事務,身為國際社群的一份子,我們都應該對各界WHA的重點議題保持關注。

每年的WHA都將透過網路即時轉播(註1),對於有興趣觀看的讀者,本文將介紹今年大會上最值得關注的五大重點。

一、COVID-19疫情審查

  • 議程17
  • 內容:COVID-19疫情審查
  • 討論時間:台灣時間5月25日(二)下午4點

在今年WHA上,最受矚目的焦點是議程17,COVID-19(嚴重特殊傳染性肺炎、新冠肺炎、武漢肺炎)疫情的審查工作。2020年的WHA上,會員國通過了WHA 73.1號決議,要求幹事長啟動審查工作,來改善未來全球衛生緊急事件的防範因應機制。

幹事長召開了3個獨立委員會(註2)來進行審查工作,審查重點包含:作為全球防疫基礎的《國際衛生條例》是否發揮適當效果、WHO與會員國間的協調與合作是否存在障礙、現有的緊急應變機制是否足以因應疫情等等。

自2020年至今,3個委員會已陸續發表了多份進度報告,報告不約而同地認為,WHO的能力嚴重受限,原因包含資金運用的權限不足、啟動國際合作的能力不足、既有國際條約如《國際衛生條例》和《WHO憲章》缺乏強制性機制與誘因等,使得WHO反應速度及協調能力嚴重受限。

此外,現有的預警機制在疫情初期,無法成功地迫使每個國家採取有效的行動(例如是否戴口罩、是否限制社交距離、是否限制旅遊),因此必須研擬更細緻的預警機制並給與更明確的指引。

最後,現行用於評估各國防疫能力的工具流於形式,某些取得最高分數的國家反而受到最嚴重的影響,委員會也建議採取「國家同儕評審」的方式來作為輔助評估機制。

關注重點:全球防疫機制的改革

上述三個委員會,預計於今年WHA中提出階段性的成果報告,可以關注幾個重點,一是病毒溯源及傳染途徑的相關討論;二是對後續全球衛生安全機制改革的建議,例如由歐盟高峰會為首倡議全球簽訂的「大流行防範條約」,就可能在會議中討論,並做為後續《國際衛生條例》的補充條文。

此外,下一屆的WHO幹事長選舉將於2022年舉辦,報告結論也不啻是對於當前WHO幹事長與團隊的「期中考」,也可能影響明年選舉的結果。

二、健康不平等/健康的社會決定因素

  • 議程22.1
  • 內容:健康不平等/健康的社會決定因素
  • 討論時間:台灣時間5月31日(一)下午4點

儘管在WHO成立的74年以來,全球的健康標準已經有了飛躍性的成長,但這些成長「不患寡而患不均」,高收入國家民眾享受著更好的基礎建設(乾淨水源、具有感染控制能力的醫療機構、專業且充足的衛生工作者等等)以及更佳的健康狀況,但大量中低收入國家的民眾卻連最基本的藥品都難以取得。WHO憲章中提出的願景,迄今仍是可望而不可即。

疫情中的不平等:「疫苗民族主義」

議程22.1將討論全球健康不平等,尤其受到COVID-19疫情的影響,高收入國家與低收入國家之間、國家內部的高收入群體與弱勢群體之間的不平等,又更被凸顯。

疫苗的採購與分配更再次體現健康不平等的問題,今(2021)年1月執委會上,WHO幹事長Dr. Tedros在演講中指出「49個高收入國家已經接種了3900萬劑疫苗,而某個最為貧窮的國家僅取得了『25劑』疫苗」、「全球離災難性的道德崩壞只差一步」(註3)。

致力於達成「全球疫苗公平取得」的COVAX,便是為降低「疫苗不平等」所設立的機制,期望透過「高收入國家認購疫苗及捐款」與「低收入國家接受補助採買疫苗」,來讓COVAX掌握全球需求量、匯聚資金,並在疫苗上市後確保低收入國家可以取得足夠的疫苗。

然而,實際上已開發國家仍優先鞏固國內庫存,大藥廠也傾向透過私下雙邊合約進行交易,儘管COVAX已經自2月發放疫苗,並優先提供給中低收入國家,但COVAX已經出貨的5300萬劑疫苗、相較全球已經接種的近12億劑疫苗而言,仍只佔了極小的一部份(截至5月4日資訊)。

繪圖
圖片來源:作者提供
COVAX運作方式

關注重點:全球如何行動改善不平等?

幹事長宣布2021年的世界衛生日(4月7日)將以「健康不平等」為主題,旨在讓各界注意到健康不平等議題對全球造成的影響與損害

在幹事長的倡議之下,已經有瑞典、紐西蘭與法國等國家,承諾將國內多餘的疫苗額度分享給COVAX。我們也可以關注,在本年度的WHA中,各國對於健康不平等、多邊合作機制上的承諾,如何轉化為系統性的具體行動。

三、健康的永續發展目標

  • 議程14
  • 內容:健康的永續發展目標
  • 討論時間:台灣時間5月28日(五)下午4點

議程14將討論健康的永續發展目標(Sustainable Development Goals, SDGs)。SDGs是當前聯合國體系最重要的全球議程,涵蓋了從消除貧窮、消除飢餓、達成健康福祉、促進性別平等、促進包容與永續的經濟成長等共17個目標。