「封城」是否為必要選項？《真確》提醒我們避免陷入「急迫型直覺偏誤」

文、圖：林長揚

1981年，非洲莫三比克北部爆發一種怪病，患者幾分鐘內會雙腿麻痺，嚴重時還會失明。當時有一位瑞典籍無國界醫師，正在努力研究這到底是什麼病，但當地市長預想了最壞情況，希望「馬上做點什麼」。最後市長下令軍方設置路障，封鎖北方鄉村的交通。

封鎖的隔天早上，北部鄉村的婦女帶著孩子，要到城裡市場賣東西，但他們發現巴士沒開。

因此大約20名婦女與小孩走到海邊，請漁民用漁船載他們進城。

漁民讓他們坐進小小的漁船，並開心能賺到外快。但浪一來，漁船翻覆了，婦女、小孩、漁民通通溺斃。

人們將屍體拖上岸邊時，那位瑞典醫師剛好路過現場，因為他正要去疫區做研究。他急忙要去急救，但為時已晚。

他問周遭的人：「為什麼這些小孩和媽媽要坐那麼破的漁船？」

旁人回答：「因為區域封鎖，巴士沒開。」

這場悲劇改變了這位瑞典醫師，他說：

「當時我們花了很多時間研究那種怪病，卻沒花半分鐘思考封路的後果。」

往後35年間，他成為世界知名的公衛學者，專門研究全世界各種健康相關數據，扭轉眾人的迷思，促使各國政府作出改變。

這位醫師就是經典書籍《真確》的作者：漢斯．羅斯林（Hans Rosling）

人類過去以狩獵與採集維生，沒時間思考太多，需要迅速避開危險。因此經過數百萬年的演化，人腦有著各種根深蒂固的直覺。

但現代社會十分複雜，用直覺解決事情，往往誤入歧途。

因此漢斯．羅斯林醫師把大眾常見的迷思，歸納成十種直覺偏誤，希望世人可以減少無謂的恐懼，把精力放在有用的事情上。上述的疫區封鎖故事，就是所謂的「急迫型直覺偏誤」。

「再不做就沒機會了」的想法，不僅封鎖道路，也封掉了頭腦。

遠古時代，人們很需要急迫型直覺，看到草叢在動就要立即逃開；現在我們依然需要，例如有輛車向你衝過來，你要馬上避開。

但是現代社會的難題非常複雜＆抽象（例如現在的疫情），急迫型直覺會帶來壓力，讓分析難以進行，導致我們貿然行動，就可能造成悲劇。

而我們該怎麼避免急迫型直覺偏誤呢？

漢斯．羅斯林醫師提供了幾個方法：

1. 深呼吸並堅守數據：我們要尋求更多時間和資訊，分析跟事件相關且正確的數據，再作出行動。
2. 當心鐵口直斷：預測都是有不確定性的，我們要思考各種預測的狀況，而不是只想最壞或最好的情況，並且要看看提供預測的人先前的準確度。
3. 小心激進行動：對於各種行動，我們都要問有什麼副作用、經過哪些檢驗。逐步實施＆成效評估雖然看起來不夠痛快，但往往更有效。

因此關於疫情相關措施，例如封城（或說疫區封鎖），該思考的重點不是封或不封，而是這項措施是「出於急迫的決定」，還是「經過通盤考量，並有配套措施的計劃」？

面對嚴峻的疫情，許多小道消息會引起群眾恐慌，擾亂我們的思考，例如最近的疫苗、封不封城的議題。因此除了努力防疫之外，我們更要培養求真習慣，在收到任何訊息時要多思考，避免陷入直覺偏誤，更理性的面對這一波疫情。

讓我們一起努力，成為理性求真的人！

Photo Credit: 林長揚

1. 二分化偏誤

你知道全球多少人活在低所得國家嗎？ 而低所得國家中，又有多少女孩能讀完小學？

許多人都覺得世界就是「我們」跟「他們」，有錢的跟很窮的，這就是二分化偏誤，覺得事情只有好跟壞，中間有很大的鴻溝。

這容易造成對立與衝突，但實際上事情不是非黑即白，就像世界不是只有窮國＆富國，只有9%的國家處於「低所得」。

【解法】：要扭轉二分化偏誤，我們要檢視數據的分佈情形，避免只看極端值，畢竟很多事情都是有重疊的。

2. 負面型偏誤

你會不會覺得以前的生活比較好？

人很容易美化記憶，媒體容易選擇性報導，而且大眾傾向用感覺而不是思考。

這些都造成許多人緬懷往日虛假的榮光，感嘆一代不如一代。

但事實是，無論是戰爭、兒童死亡率、疾病、天災死亡數、飢餓、童工等，都一天比一天更好。

【解法】：為了避免這些負面偏誤，我們要知道「好消息很少變成新聞」，以及即使糟糕的事也正在慢慢變好。

3. 直線型偏誤

你覺得世界人口會直線上升嗎？

事實上，趨勢很少會是直線，數據顯示大多是S型、滑梯型、駝峰型、倍增型發展。

【解法】：別假定什麼事都會直線發展，要考慮事情不會只有一種發展發向。

4. 恐懼型偏誤

我們很容易關注天災、空難、命案、恐攻等新聞，但沒有任何一項占每年死亡人數的1%以上。

恐懼跟危險是兩回事，恐懼是感覺，危險是真的會有危害，我們應該把精力放在真正的威脅上。

【解法】：我們要先評估風險：這件事有多危險？我們有暴露在這個危險中嗎？評估完再做決定，別讓恐懼支配你。

5. 失真型偏誤

人容易聚焦在面前的某個數字，忘了去看整體的比例與趨勢。

例如2016年全球有420萬嬰兒死去，這的確讓人悲傷，但2015年是440萬、2014年是450萬、1990年是1440萬。

你會發現，雖然悲傷，但嬰兒死亡率正在慢慢改善。

【解法】：要避免失真，我們可以比對相關數字，看整體趨勢，並且利用除法來輔助判斷。

6. 概括型偏誤

人總是下意識的把事情分類，並產生刻板印象，例如某某群體就是怎樣怎樣（相信你能想出一大堆案例）

但分類不一定準確，有時會太過籠統，例如「多數人」這個詞代表的到底是99%的人，還是51%的人呢？。

【解法】：面對概括分類，我們可以尋找群體裡的不同之處，並且當心所謂的「多數」定義。更要思考各類群體間的差異，不要把某個群體適用的東西，套用到另一個群體上。

7. 宿命型偏誤

這是說人會覺得固有特質會決定命運，且永遠不會改變，例如認為非洲國家就是永遠窮困與早死。