有一種友情，叫大谷吉繼與石田三成：「重友情，六道輪迴先行一步又何妨」

日本戰國有位總是包裹白頭巾微露雙眼，乍看之下以為忍者或僧人，他是大谷吉繼。接連受到豐臣秀吉與德川家康愛戴，本該是顆炫麗奪目的寶石，但他卻堅守與石田三成的友情，甘作流沙，選擇對抗德川家康最終不敵自戕，與其他失敗者同樣流入歷史的長河中。他是當代友情與忠義的代表，同時也是真田幸村的岳父，今天我們一起來看看他的故事。

大谷吉繼出生1559年，童年與石田三成、福島正則等同樣是豐臣秀吉的小姓（僕人），為豐臣秀吉之妻寧寧所培育。

1582年本能寺之變爆發，豐臣秀吉成功擊敗明智光秀，卻又與織田家首席家臣柴田勝家相持，而爆發賤岳之戰。此戰以福島正則為首的七人在前線扼住猛攻而扭轉形勢，被譽為賤岳七本槍，同樣立下戰功還有大谷吉繼成功說服柴田勝豐倒戈，致使柴田勝家孤立無援。就是這場賤岳之戰，使這群小姓們登上了歷史舞台。

有別於福島正則擅武藝，石田三成擅政務，大谷吉繼不管在作戰、武藝、政務、外交都極有天賦，加上眷愛民眾、行事剛正又身段柔軟，因此人緣極好，雖大多居文職，然而豐臣秀吉卻對大谷吉繼給出「足以指揮百萬大軍」的高度評價。果然每個叫大谷的都沒有任何死角。

Photo Credit: 落合芳幾 @ Public Domain

此時突如奇來的不幸，1584年，大谷吉繼染上了痲瘋病（另一說為吸血鬼病），大谷吉繼臉開始潰爛，不時流出膿瘡，左眼失明，四肢也逐漸萎縮，大谷吉繼從此以白頭巾包頭。痲瘋病在當時是不治之症，又被稱天刑病，當時迷信的人們相信得天刑病是因你前世或今生做了惡事，上天所懲處的病。

原本人緣極好的大谷吉繼，頓時受到了眾人排斥。人人避而遠之，不僅僅是害怕被傳染，更多的是在討論大谷吉繼是多麼十惡不赦之人。就連1586年，大阪發生了千人斬案，也流傳是大谷吉繼為了治療痲瘋病喝千人血所犯，直到抓到真兇才彌平謠言。

以上都使得長年飽受病痛折磨，又要承受輿論攻擊的大谷吉繼感到相當傷心，他多次在夜深人靜的時候獨自哭泣，不敢向任何人訴說這一切沉痛的傷害與打擊。

然而大谷吉繼不知道的是，其實這一切，一直有人看在眼裡。某日，豐臣秀吉舉辦茶會，諸多大臣躬逢其盛，茶會有個環節是每個人輪流飲茶，當茶碗傳到了大谷吉繼，他卻在摘下頭巾時鼻涕或膿瘡之類的不慎滴入了茶碗，大家都不敢再喝那碗茶，歡樂的氣氛瞬間尷尬令大谷吉繼相當沮喪。

石田三成不忍好友難過，豪不猶豫的說：「刑部大人（大谷吉繼官職），請將茶碗遞給我。」隨後一飲而盡說道：「茶藝不錯，請刑部大人再遞一碗！」成功替大谷吉繼排除局面。

再看著石田三成充滿信任的眼神，這一刻大谷吉繼才明白，雖然石田三成什麼都沒說，但就算自己成了怪物，他也會一直把自己當朋友，他甚至會行動替自己解圍，會用行動證明自己不是被排擠的怪物。或許這一個小小舉動對石田三成來說並沒有什麼，但對於長年獨自承受一切痛苦的大谷吉繼來說，卻激動的不停啜泣。就算這輩子只有石田三成這個朋友，就已經足夠了。

有了朋友之後，大谷吉繼撐了過來，然而病魔仍箝制了大谷吉繼續仕途。由於需長時間療養，大谷吉繼只能進行外交及後勤而無法作戰立功，始終只有5萬石領地。到了1598年，隨著豐臣秀吉去死德川家康崛起，德川家康同樣喜愛大谷吉繼，並視作親信能與原德川家康老臣共同商議國事，很難想像一向老謀深算的德川家康竟能如此禮遇，德川家康亦為大谷吉繼身患絕症而只有區區5萬石領地感到相當惋惜。

有一日，大谷吉繼路經石田三成居城，本想化解他與德川家康之間的衝突，未曾想石田三成卻密謀組西軍討伐東軍的德川家康，並邀大谷吉繼加入。

Photo Credit: 宇治主水 @ public domain

大谷吉繼連說三次沒有勝算，卻依舊改變不了石田三成。看著石田三成充滿信任的眼神，當年茶會的事彷彿歷歷在目，如今換作朋友有難，我難道能不管嗎？當下大谷吉繼便決定加入西軍。原先德川家康已要加封大谷吉繼12萬石領地，得知大谷吉繼竟加入西軍完全無法置信。

即便明知必敗，但西軍仍在大谷吉繼出色的外交手腕下，成功拉攏諸多大名（諸侯）加入，雙方勢力形成五五開。然而實際上，除了石田三成人緣極差，由於是臨時組成，西軍內部亦不團結。像是西軍要角小早川秀秋是德川家康內應，更是公開的秘密。大谷吉繼為了穩住小早川秀秋不背叛，允諾在豐臣秀賴（豐臣秀吉之子）成年前，由小早川秀秋擔任關白。

最終東西軍於關原決戰，雙方兵力各自在九萬左右，西軍主力皆山下布陣，其中大谷吉繼約五千兵布陣在松尾山下。若松尾山上的一萬五千兵的小早川秀秋倒戈，首當其衝便是大谷吉繼，如果不是為了掩護最好的朋友，沒人會選在這麼危險的位置佈陣。

1600年9月15日清晨，關原之戰打響，身患重症的大谷吉繼被抬上戰場指揮。到了中午小早川秀秋在西軍優勢下倒戈東軍，但大谷吉繼早在山坡築柵馬欄，僅六百兵便阻擋了一萬五千兵小早川秀秋軍，使西軍仍不落下風，腹背受敵下大谷吉繼還成功擊退來自東軍藤堂高虎三千兵進攻，不愧為足以指揮百萬大軍的棟樑。

然而出乎大谷吉繼意料的事還是發生了，原先被大谷吉繼安排夾擊小早川秀秋的四千兵也倒戈攻擊大谷吉繼，措手不及的大谷吉繼被團團包圍了，最終大谷吉繼被殲滅。大谷吉繼逃出戰場，詛咒小早川秀秋於三年內死去，隨後切腹並留下遺言「重友情，六道輪迴先行一步又何妨。」在生命的盡頭，大谷吉繼掛念的仍是石田三成，做了許多努力，仍無法給西軍帶來勝利，而他也真的盡力了。