《為什麼我們這樣想，那樣做？》：絕大多數人偏好「做某件事」而非無所事事，即使「某件事」是負面的

文：安潔拉．雅赫拉（Angela Ahola）

難以控制的焦慮

在人類有文字記載的絕大部分時間中，一直定居在出生地的。我們繼承雙親的事業，最主要互動、交流的對象是從事大致相同工作的人。假如我們的家族擁有一座磨坊，它就是我們的工作場所。如果我們的雙親是裁縫師，我們多半也會從事這個行業。這一切導致個人極少擁有獨自發揮的空間。我們的生活中，有許多事物是既定的。

但是，某些變化出現了：農業革命、工業革命與科技革命。今日的我們在生活中享有極大的個人自由。這帶給我們眾多的選項，以及選擇的權利。而我們的雙親可能終其一生不需思考這些問題。

這麼說來，我們或許可以論定：有史以來，我們第一次真正能夠親手掌握自己的快樂。不是嗎？

耐心袋

我們不斷地被餵食各種外來的資訊。我們難以謝絕這一點，原因在於，吸收新資訊屬於我們根深蒂固的動機之一。據信，有兩個因素會影響我們的抉擇：其中之一是無趣感，另外一個因素則是焦慮感。

請設想下列的情景：我們身處一個所謂的資訊點上，而它開始讓我們感到無趣，導致我們開始想要往下一個資訊點移動。這個過程將會持續地推進，當然了，這蘊含著許多缺點。其中之一是，這將會導致更多的資訊蒐集，且將構成某種「多重任務處理」的行為，我們不斷從某一個定點跳到另一個定點。

影響我們選擇停在某一個資訊點或追尋新資訊點的，又是哪些因素呢？最常見的因素是無趣感與焦慮感。然而，我們預期駐留在目前定點的優勢，也會有所影響。同樣的現象讓我們在某個無意識的狀態下認知到，要用更有效、持久的方式來去得重要的資訊，會需要折衷與取捨。

我們眼前的問題是，無趣感推進的速度越來越快。一項探討大學生在不同電子產品（例如手機或電腦）螢幕之間變換頻率的研究顯示，他們花在同一個螢幕上的平均時間是六十五秒鐘。更令人感到驚異的是，變換螢幕動作的總次數當中，多達一半在十九秒鐘以後就發生了。

我媽媽經常談到耐心袋，她特別和我的子女提及這個概念，我覺得這個詞非常有意思。她最大的嗜好是針織、以鉤針編織物品，以及十字形刺繡。我的子女傳承了她對手工藝的興趣。大女兒特別喜歡長時間坐在家裡的沙發上，用十字形刺繡編織出美麗的紡織品；小女兒今年十歲，就連她也已經有耐心靜坐一段時間，製作手工藝術品。

假如我們將這些情形一分鐘內變換螢幕五次的情形對照，你就會感覺到，這只「耐心袋」裡面的容量，已經所剩無幾。

期待的感覺

多巴胺是一種能讓我們突然感到狂喜（例如，我們在達成某個目標、獲得獎勵時所感到的喜悅）的物質。其中一個例子是參加賽跑、跑完全程，終於見到終點線時。當你感覺「我辦到了！」的時候，你會體驗到多巴胺的分泌。想像一隻黑猩猩看到一粒果實，距離也夠近，足以將它從樹枝上摘下，這時，牠體內分泌的正是多巴胺。多巴胺會支持我們，直到我們達成目標、摘取果實或越過終點線。

然而，一九三○年代的一群學者發現：假如一群老鼠必須觸壓一只手杆才能得到食物，唯有當牠們偶爾（也就是說，並非牠們每一次觸壓都能得到報酬）會得到食物時，牠們才會更頻繁地觸壓手杆。假如獲得食物的比例佔觸壓手杆總次數的百分之三十到七十之間，牠們的表現會最為急切。同樣的道理也適用於人類。假如獎勵不巧又高於牠們的期望值，多巴胺的分泌將會更加旺盛。

假設以下兩種不同的情節：在第一種情節中，你每次做出某個動作（例如，按下某個按鈕），都會獲得獎勵。在第二種情節中，你仍做出該做的動作，但你不一定會得到獎勵。獎勵會三不五時、不規律地發放。對你來說，最有趣也最刺激的將會是第二種選項：不規律的獎勵。

換句話說，對新經驗的期待將會誘發多巴胺的分泌——那些並非百分之百確定、只能得出「也許」的事物——對我們而言，這是難以抗拒的情境。這也正是為什麼你一開始咀嚼飯後甜品時會感到無比美味，但之後就變得有點像例行公事的原因。學界將這種現象稱為「習慣化」（Habituation）。

據信，多巴胺最重要的功能是保持我們的鬥志。當結果並非百分之百確定時，這的確是我們所需要的。當我們做出有助於物種存續的行為時，我們會獲得獎勵：發生性行為、進食、繼續保持活動。當我們做這些事情時，我們正在增加人類物種存續的機會。當多巴胺分泌、刺激神經細胞內的受體時，我們會感到很享受。我們會想要一而再、再而三地體驗這種感覺。就連當我們解決一道困難的習題時，多巴胺也會分泌，作為我們的獎勵。

不幸的是，這也是有其缺點的。這種獎勵機制也可能誘發長期而言對我們有害的享受。我現在所指涉的，是酒精、尼古丁和其他導致成癮的物質。這些物質也會誘發多巴胺的大量分泌，好賭成性與愛吃富含油脂與糖分的食物，也是出於相同的道理。這並不怎麼健康，但仍會誘發多巴胺的分泌。

愛情也與多巴胺有關聯性。戀愛與其他類型的愛之間的差別，就在於多巴胺。當一段新的戀愛關係開展時，獲得的獎勵會相當廣泛；隨著時間不斷地流逝，那種剛戀愛的新鮮感將逐漸褪色，然後在某個特定的節點上會突然感覺到：這段關係生變了。通常，多巴胺也就是在那個時間點上消失的。因為你已經獲得愛情、衝過終點線，此時再也沒有什麼可以期待的了。我們只有在「邁向」目標時，才能夠體驗到多巴胺。當我們已經站在標的物上時，是無法體驗到它的。

拋開手機，卻更加焦慮