外傳軟銀將停止生產Pepper，居家型機器人受挫，台灣布局工業型機器人有成
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日本軟銀集團所生產的Pepper機器人，在發表時引起各界關注，帶起一波機器人熱潮。不過隨著近年來居家型機器人市場的頹靡，近日傳出停止生產Pepper機器人的聲音，引發外界對機器人產業熱度退燒的質疑。
近日傳出軟銀集團（SoftBank Group Corp）正在裁撤集團內的全球機器人業務，並將停止生產Pepper機器人，由於近年難以找到客戶，去（2020）年僅生產了2萬7000座，引發外界對機器人產業熱度退燒的質疑。不過，專家指出雖然居家型機器人受到挫敗，但工業型機器人的市場就顯得明朗許多，未來隨5G設備普及後，台灣能憑藉工業實力，在機器人領域搶得一席之地。
機器人產業退燒？軟銀傳將停止生產Pepper機器人
《路透社》報導，據消息人士稱，軟銀集團正在裁撤集團內的全球機器人業務，並將停止生產Pepper機器人，因為該集團對機器人產業的企圖正在逐漸衰退。
Pepper機器人：一個會表達情緒的類人類居家型機器人，由鴻海精密所製造，首次在它2014年6月發表，隔日在日本的軟銀手機賣場被展示。機器人的頭上有四個麥克風、身體軀幹設置陀螺儀、頭部跟手部上裝載觸摸傳感器。
軟銀集團是日本一家電訊業與媒體業的控股公司。其旗下的子公司所參與的業務包括寬頻網路、電子商務、網際網路服務、科技服務、金融以及媒體與市場銷售等。
機器人類型多元，包括：醫療護理、工業等領域。一般來說，又簡略分為居家服務型、工業型兩大類。為了補足因出生率、人口老齡化而導致的工人數量減少的問題，又以製造業中的工業機器人所佔的比例最高。
此款居家型Pepper機器人，當時發表時被吹捧為第一個有「心臟」的機器人，也號稱全球首款具有人類感情的機器人，當時引發一陣旋風，每批1000台的限量銷售，都會在1分鐘內賣光。
不過，Pepper機器人已光環漸漸消退。《路透社》引述消息人士指出，Pepper機器人去年停止了生產，而重啟生產之路也困難重重。本來該款機器人目的在幫助解決，家庭中勞動力短缺問題，但近年難以找到客戶，僅生產了2萬7000座。
這樣的銷售成績，也反映了軟銀執行長孫正義（Masayoshi Son）誓言生產可照顧孩子、居家照服的機器人，並在其任內欲將軟銀打造成行業領導者的計劃正在破滅。
東京工業大學榮譽教授廣瀨茂男表示，以機器人目前的技術水準來講，若要完成居家工作，只要花9至18美元的時薪，就能請到人類員工，雇主自然不會想要引進機器人。
工業型機器人較明朗 5G設備普及後將大爆發
雖然日本居家型機器人受到挫敗，但工業型機器人的市場就顯得明朗許多，發那科（Fanuc）和安川電機（Yaskawa）所製造的機器人，都已獲全球企業採用，製造汽車、電子零件和食品等。
《關鍵評論網》訪談資深投資人黃柏堃表示，台灣在工業型機器人著墨較深，因為台灣在工具機產業上有技術優勢，大概又分為三類：關鍵零組件、機器人主體及系統整合。
他強調，台灣廠商例如：上銀科技機器人主體；鴻海自動化產線；東元電機的機械馬達；樺漢機器人控制器等，若能整合台灣優勢未來將極具競爭力。
另一方面，5G網路技術成為機器人產業的契機。機器人專家盧傑瑞表示，5G網路技術帶來的無線網路效率改善，使機器人執行人工智慧完成任務，而不是透過遙遠的雲端處理，屆時機器人的反應速度與應用能力，將大幅提升。
他指出人工智慧發展，亦可以解決許多限制，來克服目前居家型機器人的困境，並將其轉化為對用戶更有用，更有吸引力的功能。
過去對於機器人來說，網路通訊一直無法有效運作的主要門檻之一，限制了機器人的移動能力，若5G通訊技術普及，可以完全解決此技術障礙。
黃柏堃表示，自去年疫情爆發以來，市場對機器人產業的關注，轉移到了再生能源、電動車領域中；今年則聚焦在原物料、航運等傳產上，相對於5G設備乃至機器人產業討論的熱度也較少，不過機器人仍然是未來趨勢。
黃柏堃也強調，5G設備確實在機器人領域扮演關鍵的角色，未來若能將5G通訊普及，無論是對工業型還是居家型機器人都有爆炸性的進展。
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核稿編輯：翁世航
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