《馬、車輪和語言》:追尋駿馬與車輪的草原足跡,重新理解現代世界的歷史開端

我們想讓你知道的是
本書所關懷的不只是考古學及語言學,更有著深刻的現實意識。作者將歐亞草原視為一種「文化橋樑」,而草原文明就肩負著重要的文化傳播功能。作者透過大量可靠的考古證據,建構出遠古草原文明的人群遷徙與文化交流的真實圖像。
文:大衛.安東尼(David W. Anthony)
今日的印歐問題得以解決,是因為考古發現和語言學的發展一舉解開了十五年前尚無法解決的難題。一九九一年後鐵幕的瓦解,讓西方學者更容易獲得大草原研究的成果,並創造出新的考古合作和碳定年計畫。諸如約漢娜.尼可斯、莎拉.湯瑪森(Sarah Thomason)和特倫斯.考夫曼(Terrence Kaufman)等語言學家提出針對語言傳播和融合的新理解方式。赫瓦倫斯克墓地和辛塔什塔馬戰車墓的出土,揭開了大草原史前史的豐碩成果。
今時今日,語言學和考古學上的發現大都集中在西元前四五○○至二五○○年間東歐大草原使用原始印歐語的可能性上,其他的可能性則越來越難與新證據相符。金布塔斯和馬洛利早我一步對此提出討論。我之所以寫作本書即是想試著回答,這個依舊困擾許多理性觀察者的問題。
一大問題是在史前物質文化中能否偵測出史前語言的邊界。我認為應該將之與持久前線相結合,此現象相當罕見,在東歐大草原的史前文化中卻普遍得令人驚訝。另一個問題是西方考古學家難以忍受,東歐考古學家過分熱中將遷徙拿來解釋史前的文化變遷,此種研究方法的分歧導致西方考古學家無法認真看待東方的詮釋。我介紹了人口統計學、社會學和人類學的模型,此些模型敘述移民如何型塑可預測的一般人類行為,以試圖找到雙方的平衡點。最具爭議的問題是缺乏令人信服的證據,來顯示是在何時開始馴馬和騎馬。是否具備馬銜造成的磨損,可以從馬齒上是否有明顯與騎行相關的病理狀況看出。
流動放牧經濟是否有可能早在顏那亞層位文化時就已出現,以及此經濟模式是否仰賴於應該在鐵器時代才開始的騎馬活動,此一問題隨即引發另一場獨立但相關的辯論;抑或其仰賴於國家經濟,而國家經濟在鐵器時代也同樣出現在草原邊界。薩馬拉流域的研究計畫針對青銅時代草原牧民經濟的植物學和季節性層面,發現即便是在定居的聚落當中,也絲毫不仰賴穀物的耕種。在青銅時代,大草原的牧民經濟是完全自給自足且獨立的;野生的種子植物相當多,因此就算沒有農作物,也可以靠野生種子充飢。遊牧的牧民並不依賴鐵器時代國家的食物供應。最後,西方語言學家和考古學家大都無法理解西方大草原的敘事文化史。
本書的大部分內容都憑我一己之力完成,期望能在一團關於年代學、文化群體、起源、遷徙和影響力的爭論中披荊斬棘。我試著減少自己對草原考古學的無知,但謹記我花費數年,在麻省從事受聯邦資助的考古研究,甚至還不到窩瓦河畔薩馬拉州大小的一半,以及我們大家雖視其為不可能的任務,但仍試圖學習麻省和鄰近羅德島的考古研究——大小只有薩馬拉州的十分之一。即便如此,我找出一條明路,讓自己閱讀過和親眼看過的東西變得有所意義。雖然所有關於此些主題的爭論仍將持續,但我覺得我們終將殊途同歸。
馬與輪
交通技術的革新是讓人類社會和政治生活產生變遷的最有力主因。私家車的引介創造出郊區、購物中心和高速公路;重工業的轉型催生出廣大的石油市場,也造成空汙;因此而高度分散的家庭就出一個流動、刺激的空間,年輕人得以遁逃於其中並享受性愛;以及型塑出表達個人地位和身分認同的新的有力方式。騎上馬背、重型四輪車和手推車的發明,以及有輻輪馬戰車發展的影響層層積累,雖然這些發展較為緩慢,但終究具備同樣深遠的意義。其中一大影響是將歐亞大陸從一系列不相干的文化,轉化成一個單一的交流系統。探討這個轉化何以發生,為本書的初衷。
多數歷史學家只要列舉騎馬和最早的有輪車所引發的變遷,第一個都會想到戰爭。然而,人一開始會想要養馬,是想把牠們當作食物。牠們是冬季的廉價肉源;在牛羊還在等人類餵牠們喝水和吃飼料的時候,馬就可以自己度過大草原的嚴冬。在人們逐漸習慣將馬當作家畜之後,或許是在建立出相對溫馴的雄性血統之後,有人發現有一種馬特別溫順,便騎上馬背,這一開始也許只是在鬧著玩。但人們很快就開始嚴肅看待騎馬這件事,並首次將之用於管理畜養的牛、羊、馬等。
單就這種能力,即為一大重要的進步:只需要一小群人,就能管理更大規模的牧群,並富含效率地遷徙;家畜是食物和衣服的主要來源,這對於生命的延續確實至關重要。在西元前四八○○至四六○○年間,窩瓦河中游赫瓦倫斯克的人類喪葬儀式中,馬匹就明顯出現在家畜之中。
到西元前四二○○至四○○○年左右,生活在東歐大草原上的人群,可能已經開始騎馬,並開始靠著騎馬發動突襲並逃跑。一旦人類開始騎馬,部落征戰就無法避免。有機物製作的馬銜非常好用,銅石並用時代草原上的馬匹大到足以用來騎乘(十三至十四掌寬),大草原部落的首領在剛開始飼養牛羊時,就開始手持石製權杖,這時約當西元前五二○○至四八○○年。
到西元前四二○○年,人類的流動性大幅提升,單人的墓葬彰顯個人地位和榮耀,與早期的公共墓葬截然不同,高級墓葬以帶有馬首形石製權杖頭的權杖及其他武器作為陪葬品;除此之外,發動突襲的人馬得以遷徙數百公里遠,將巴爾幹半島的銅礦納入囊中,並在聶伯河-亞速海大草原交易銅礦或回贈親戚。古歐洲之所以在西元前四二○○至四○○○年左右瀕臨崩潰,至少部分是因為他們的所作所為。
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新創Onramp Lab再下一城!看新產品ContactLoop聊天機器人,如何助金融業客戶業績提升2倍?

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談起Onramp Lab這個新創團隊或許有些陌生,但自2015年成立以來,憑藉著技術本位的實力與內部夥伴並肩合作,成功擄獲了金融、媒體、娛樂甚至是食品等不同產業,令人更好奇 Onramp Lab 究竟有何看家本領,又將拿出什麼秘密武器來滿足市場與客戶的需求?
談起Onramp Lab這個新創團隊或許有些陌生,但自2015年成立以來,憑藉著技術本位的實力與內部夥伴並肩合作,成功擄獲了金融、媒體、娛樂甚至是食品等不同產業,令人更好奇 Onramp Lab究竟有何看家本領,又將拿出什麼秘密武器來滿足市場與客戶的需求?
攤開Onramp Lab目前的解決方案版圖,Onramp Lab執行長吳鎮雄分析,目前團隊除了有以提供金融諮詢的搜尋引擎優化FinanceJar外,還有能提供從買廣告、刊登廣告等媒體採購一條龍服務的ThreeSigmaMedia,「但我們在協助企業過程中發現聯繫消費者的最後一哩路出現了斷層,」無論企業投入多少的廣告資源,若無法在黃金時間與消費者接上線,就容易錯過了可能創造產值的機會,甚至在錯誤的時間聯繫、也會影響品牌好感度。
吳鎮雄表示根據Onramp Lab內部的統計,當企業投放廣告找到消費者後,即時(realtime)聯繫與20分鐘後以及隔天聯繫所能創造的成交結果,將相差4倍到10倍之多,且消費者對與品牌的關注度與專注力也隨著時間雪崩式遞減,這讓Onramp Lab團隊試圖去思考,如何能近一步協助手中的企業客戶有效解決此一問題,因此催生出了Onramp Lab第三個解決方案:ContactLoop AI聊天機器人。
導入ContactLoop,為企業創造營收又省時省力

試想當你去參加一場聯誼獲得到心儀對象的聯繫方式時,你會怎麼做?「聯誼結束到約出來碰面,肯定會醞釀一段時間啊!」吳鎮雄笑著說。
同理,當企業透過廣告投放獲得一份潛在客戶名單,他們究竟是真的對產品有興趣,還是不小心誤按?過去企業只能照著這份名單逐一聯繫,拒絕、碰壁甚至是未果都是常態,但對於企業而言大量的人力與時間投入都是成本。如今,企業能透過Onramp Lab團隊打造的聊天機器人ContactLoop,透過AI與潛在客戶初步互動,再篩選出更精準的清單進行溝通,讓完成最後一哩交易的路變得更有效率。
吳鎮雄表示,這項服務在美國上線半年多來,就成功為金融產業企業客戶節省至少3成的客服人力,同時靠著更精準的消費者名單,衝出2倍業績成長的表現。「團隊花了大量時間了解客戶的使用場景,」如何與消費者打招呼、應該要準備哪些回應內容、避免開放式的問題不易聚焦等,當消費者被廣告吸引的那一刻起,ContactLoop就能即時的與他們聯繫,透過如同真人般一問一答的簡訊對話流程,篩選出真正含金量高的潛在消費者,協助企業最後能「一竿進洞」。
或許有所不知,由吳鎮雄領軍的Onramp Lab團隊,旗下產品皆是由在台灣的開發團隊一同協助打造,且團隊的平均年齡僅30歲,同時具備著強大的行銷DNA與產業知識背景,甚至對於銷售場景也多有著墨,相較於強調「技術」的聊天機器人,ContactLoop的產品設計上能更佳直覺與人性化,來自台灣的產品也更能解決各個市場的企業痛點。
Onramp Lab產品技術總監竇友志表示,ContactLoop不僅提供一站式服務,探索客戶需求,更隨時調整聊天機器人的參數與訓練其語言辨識模型,確保企業在使過程中能準確掌握消費者需求,更能針對問題進行AB測試、找出最佳的起手式或應答。針對美國市場區域碼眾多的特殊性,ContactLoop也能在後台依據消費者的所在地進行分類,避免用非其所在的區域碼電話聯繫,「就好像你在台北接到陌生區碼的電話也可能拒接是一樣的概念,」竇友志説。

摩拳擦掌台灣市場,瞄準保險、電商產業
如今,ContactLoop這項全新服務在美國已成功打下第一仗,「很期待接下來能帶進台灣市場,」吳鎮雄説。從他的觀察發現,諸如保險、電商、醫美這類型在台灣市場蓬勃發展,卻仍需要耗費大量人力與廣告成本進行陌生開發消費者的模式,或是高電價且資訊量大的電商零售,都是ContactLoop AI聊天機器人可以協助轉型的產業。

吳鎮雄認為Onramp Lab團隊能給予企業客戶的不只是ContactLoop而已,從協助企業找出精準消費者名單開始,整合ThreeSigmaMedia、FinanceJar等不同解決方案,以一站式的角色給予企業更完整的服務,他相信Onramp Lab能與企業客戶一同創造更好的價值。