如同神話不只是故事，從「假新聞」可了解社會文化如何對他者建構

文：劉榮樺（英國里茲大學藝術博士，目前為國立中正大學傳播學系助理教授）

假新聞與神話

近幾年隨著假新聞對各地政治影響的升溫，與各地事實查核組織的成立，尤其是Google與Facebook透過資金贊助各類人工智慧與人類編輯的新聞贊助基金，使得假新聞成為傳播新聞領域重要的研究主題。本文試著從人類學對於神話研究的角度出發，探究如何從假新聞了解社會文化與對他者的建構。

人類學家在進行田野工作的時候，田野地的神話故事往往也是收集的材料之一。因為透過神話故事，人類學家可以知道當地人的宇宙觀，其對於自身起源地描述，以及對於他者的建構。假新聞雖然是虛假的新聞，但是也是具有宣傳目的的心理操弄，試圖呈現與塑造某種世界觀，與他者之間的關係。我們可以藉由神話去解構假新聞，去了解假新聞在我們社會的意義，而不是只是虛假內容，如同神話不只是非現實的故事，更是理解社會文化的重要文本。

討論新聞傳播對於他者的建構的研究，有Benedict Anderson的《想像的共同體》透過印刷資本主義與方言，解釋近代的民族主義如何形成。其主要是透過傳播媒介方式，如報紙與語言進行分析。對於傳播內容的研究，則有語言學家／語言人類學家透過篇章研究（discourse analysis / discourse studies）的方式，對文本內容進行分析，如朱容萱與黃之棟的"The day after the apology: A critical discourse analysis of President Tsai’s national apology to Taiwan’s indigenous peoples"一文分析蔡英文對台灣原住民的道歉文、原住民族歷史正義與轉型正義委員會的十二次會議紀錄內容、其他相關文獻與新聞內容，以及半結構式的訪問資料。討論蔡英文作為總統對於台灣原住民族的道歉，不只是從國家的角度，同時也因為其具有原住民血統的身分，所以在國家的道歉儀式上，也作為部落內的祭司（priest）的身分舉行整個儀式，蔡英文同時是他者也是自己人。

與影響選舉相關的假新聞，往往也是強化了他者與自己的差異，並且藉由污名化他者，達到其預期的目標。在2016年美國總統大選與脫歐公投中，大規模地且具有組織性對Hilary Clinton不利的假新聞產製，造成了美國內部的對立，引起了極大的關注，在傳播相關的學術與業界當中，也激起了相當多的討論。與神話不同的是，假新聞的數量極為龐大，遠遠超過傳統新聞編輯的負擔量，所以大家開始試著探討與實作，藉由機器學習判斷新聞的真假。

Facebook在2016年曾經開除他們的人類編輯，嘗試使用機器學習去判別真假新聞，但是機器誤將一則當時《福斯新聞台》的節目主播Megyn Kelly因為支持Hillary Clinton而被《福斯新聞台》開除的假新聞，作為真新聞發佈在網路趨勢上。機器無法判斷是否為真實發生的事件，但是人類也不一定能光從新聞內容去判斷其是否為真實事件，除非是能真正去《福斯新聞台》確認離職新聞，或者是直接向Megyn Kelly確認，這個事件反映了神話與假新聞皆難以確認。

神話本身的故事難以確認，過去可能是因為通訊不方便，只能藉由口耳相傳獲知訊息。而當代雖然通訊方便，但也因為個人與現場有一段距離，同時因為假新聞較少出現於主流媒體上，只能透過朋友在社群分享得知相關內容，難以探尋來源，使得難以確認也成為假新聞的特色之一。雖然假新聞與神話難以確認，但是其內容符合社會文化的認知，所以難以辨別真假，那麼其呈現的社會文化又是什麼樣的面貌？

王明珂老師的羌族毒藥貓研究，與Edward Evans-Pritchard在Azande的巫術研究，顯示了人們藉由類似神話的虛假消息，去解釋與應付生活中對於他人／他族的恐懼。這也顯示在2016年關於Hilary Clinton的假新聞／假訊息，是對於她的恐懼而生的消息。這恐懼來自於俄羅斯、Donald Trump陣營或者是不喜歡Hilary Clinton的人，甚或者是厭女的政治人物與一般大眾。

如果我們從2016年假新聞風暴後續所引發的紐約時報所稱的後真相時代（Post-Truth Era）來看神話的發展，我們也可以發現兩者之間的相類似性。在後真相時代，如同牛津字典將後真相定為2016年的年度字，定義其為「客觀的事實對於形塑公眾意見的影響力，不及於情感與個人信仰的訴求」。人們藉由許多的假消息與假新聞去確認個人所相信的事情，如在北馬其頓的Veles小鎮，有許多人是藉由製造假新聞維生，這些假新聞成為許多人的客觀事實。

而神話則是藉由人們的傳述與各式神蹟被信任，如《BBC》攝影記者Jeff Overs在2021年7月9日的一張攝於Newhaven的海浪照片，其標題為"Neptune appears in the waves during storm in Newhaven"，將海浪的形狀比做海神Neptune，雖然其是帶有新奇有趣的角度去下這個標題，但是如同眾所周知的許多神蹟的照片，如飄浮的宋七力照片與大海中的觀世音菩薩顯靈照片，往往會成為相信神蹟的人所認為的確切證據，於是相信之後神蹟所引發的發展，是可以持續追蹤與研究的。