曾被視為「羽球強國」的馬來西亞，還能南風再起嗎？

中國一代羽球名將「超級丹」林丹曾說過：「看我打球的，都是喜歡羽球的中國人；看李宗偉打球的，卻是全馬來西亞人民。」

簡單一句，舉輕若重道出羽球在大馬的「國球」地位。

但這僅限於10年前口耳相傳的神話。自從李宗偉在2年前退役後，大馬羽球隊可說正式進入一蹶不振的萎靡狀態。儘管偶有球員發揮超凡，獲得一些巡迴賽獎牌，但遇到團體戰或超級大賽時，整體實力高下立判，敗仗後甚至還會招致許多網民的留言抨擊。

隨著日本、台灣、印度、泰國、香港等地區的羽球整體實力急起直追，大馬羽球隊儘管仍不乏人才，但在欠缺總體規劃、系統性訓練、龐大撥款經費、權威教練及青少年選拔活動等因素下，未來要重返羽球強國的地位，恐怕難如登天。

馬來西亞羽球的輝煌年代

對7字輩（80後）以上的人來說，提起「羽球傳統強旅」，馬來西亞絕對會在名單前三甲。

湯姆斯盃5次冠軍及9次亞軍，全英羽球公開錦標賽（全世界最早的羽球公開賽）15次男單冠軍、10.5次男雙冠軍（其中一屆冠軍，是與美國球員組雙打），在這些指標性的羽球大賽中，大馬就曾寫下這些輝煌紀錄。

儘管在另外兩個含金量重的羽球比賽，即奧林匹克運動會與世界羽球錦標賽中，大馬尚未有選手成功摘下桂冠，不過在僅有約120年的羽球比賽歷史中，這種成績就算不是最標青，也足以視為強大威脅的存在。

只是，目前大馬羽壇有點像家道中落的富二代，表面上似乎依然有著令人敬畏的名譽資產，實際上近幾年的各種國際賽成績，早已追不上其他亞洲新崛起國家，「羽球強國」的名堂反倒成了一個信用破產的沉重諷刺。

為何曾經如日中天的威望，如今淪為一盤散沙的窘境，這恐怕要先從羽球與大馬的淵源說起。

在18世紀左右，羽球只是英國貴族的運動項目，並未廣泛推廣。直到後來，英國勢力持續擴大，並在世界各地開拓殖民，才將這項古老運動散播出去。作為英殖民地，大馬自然也受到這項運動熏陶，並逐漸發展成為民間流行運動。

根據歷史記載，大馬最早的羽球運動在1809年於檳城開始，當時由駐檳城的英國東印度公司官員在一所教堂附設的學校發起，沒想到就大受歡迎。到了1925年，檳城成立羽球聯合會，成為大馬第一個擁有羽球組織的城市。

後來，馬來亞羽毛球協會於1934年11月11日成立，是首個國有的羽球正式組織，不僅能獲得政府撥款及集中訓練球員外，也是世界羽聯與亞洲羽聯的屬下組織，可擁有在大馬舉辦羽球巡迴賽的權力。

有了完整的撥款與培訓系統後，大馬的羽球發展可謂逐漸穩定提升。由於這項運動只需要兩個人與球拍就能進行，在當時尚未獨立且物質貧瘠的大馬社會，其他運動都略顯奢侈，在這個環境背景下，羽球相對較能順利推廣。

只是沒想到，在成立羽總後短短15年，大馬羽壇就迎來了第一個突破性里程碑。

1949年，世界羽聯決定在英格蘭舉辦一個三年一度的男子團體錦標賽「湯姆斯盃」，並採取9組對決方式來賽出勝負，沒想到仍是英國殖民地的馬來亞（1957年才脫離英國獨立）最終竟然以8比1成績，爆冷狂勝備受看好的丹麥隊贏得冠軍，讓全球對這個赤道國家刮目相看。

之後的1952年與1955年湯盃賽，大馬都分別以大比數強勢打敗美國與丹麥，不僅成為歷史上首支奪得三連冠湯盃的國家，也奠定了羽球強國的印象基礎。

當時獲勝的一眾名將，如今都成為大馬羽壇津津樂道的精神指標。

其中，被譽為「球王」的黃秉璇不僅是奪冠功臣，他也是首個贏取全英賽冠軍的亞洲人，並一度創下三連霸的記錄。而另一奪杯冠功臣莊友明則被冠上「大馬羽球之父」，他與黃秉璇一樣都曾獲得4次全英賽男單冠軍，並對往後推廣大馬羽球發展運動功不可沒。

在1972年時，大馬甚至曾憑藉羽球獲得第一枚奧運男雙銀牌。不過到了80年代，大馬羽球發展反而有點停滯不前。值得一提的是，前期羽壇都是以華裔人球員為主，這時期反而湧現不少馬來裔臉孔，其中最著名的當屬羽球家族「西迪五兄弟」。

這5名馬來兄弟都熱愛羽球，最終不僅一起順利擠進國家隊，1992年在吉隆坡舉行的湯姆斯盃上，4兄弟參與的國家隊甚至還以3比2打敗宿敵印尼，重奪闊別25年的男團羽球最高榮譽。

當晚，全國大馬人不分種族，幾乎都緊守在電視機前緊張看著比賽，直到確定獲勝後，所有人都發出如雷般興奮歡呼，大馬政府甚至還破天荒宣布放假一天。賽事結束後，羽總也安排他們沿著各種城市，向人民展現金光閃閃的獎杯。

羽球就在當時篤定了國球地位；遺憾的是，這也是大馬最後一次捧起湯盃冠軍。之後，大馬也不乏出現一些羽球好手，雖然不時傳出奪冠消息，但幾乎都與湯盃、世錦賽或奧運冠軍等指標性大賽無緣。

其中，最知名的當屬李宗偉。他不僅曾佔據世界第一的排名超過350週，前後也奪下69個冠軍，被許多球迷譽為「傳奇球員」。只是，他連續三屆都打進奧運男單決賽，卻都無法笑到最後，只能屈居銀牌，成為了生涯最大的遺憾。

同時，他與千年宿敵林丹的對決，往往成為了球迷茶餘飯後的熱門話題。 「既生瑜、何生亮」，若不是林丹出現，李宗偉恐怕早已能拿下奧運冠軍，並打破大馬在奧運的金牌荒。

值得一提的是，2016年戰績算是為大馬沉寂已久的羽壇迎來小高潮。在當年里約奧運會上，大馬分別有3個項目都打入決賽，除了李宗偉外，還有曾排名世界第一的男雙「雙蔚組合」吳蔚昇與陳蔚強，及混雙陳炳橓及吳柳螢。