【串流大平台】擁有《教父》等影史經典的派拉蒙,如何布局Paramount+在串流大混戰中勝出?

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派拉蒙旗下的串流平台Paramount+,如今看來並沒有太亮眼的進展,除了推動到幾個拉丁美洲與歐洲國家之外,目前全球佈局成效不大,亞洲甚至幾乎是毫無動靜。到底Paramount+目前有什麼樣的佈局與隱憂?本篇文章詳細說明。
在Netflix迅速崛起,甚至直逼傳統六大片廠(環球、華納、索尼、迪士尼、派拉蒙、福斯,如今福斯被迪士尼收購僅剩五大片廠)的地位之後,各大片廠紛紛祭出自家的串流品牌迎戰,過去連續幾個月,我們介紹過Disney+(迪士尼)、HBO Max(華納)、Peacock(環球)等各大串流布局,今天我們終於來到這場戰局中,派拉蒙在最後一刻決定參戰的Paramount+。
座落在洛杉磯Melrose大道上的派拉蒙片廠,雖然規模上遠不及Burbank的華納片廠與迪士尼片廠來得氣派,但這裡可是誕生出《教父三部曲》、《鐵達尼號》、《阿甘正傳》等影史經典的聖地。

這家在好萊塢有著輝煌歷史的老片廠,隸屬於Viacom集團,同樣隸屬於集團之下的還有MTV、BET、Nickelodeon、Comedy Central等備受世界各地觀眾歡迎的媒體公司。
以派拉蒙這響亮名聲為號召的新串流品牌Paramount+,當然不是集團第一次挑戰串流市場,Paramount+精確來說,更像是進化版的CBS All Access,將原本CBS All Access的節目加上更多同集團的資源(類似的概念便是以HBO為招牌,匯集華納媒體旗下內容庫的HBO Max),因此Paramount+的前身要從CBS All Access說起。
前世的CBS All Access
1941年開播的CBS電視網,是世界上最早的電視網之一,長久以來製作出不少受歡迎的新聞、綜藝、體育、影集等節目。2000年,CBS電視網併入Viacom集團旗下,接著2005年,Viacom將CBS電視網拆分並組成CBS集團,直到2019年底,CBS集團才再度回到Viacom旗下,合併成今日的ViacomCBS集團。
在CBS脫離Viacom,獨立運作的期間,集團於2014年推出旗下的串流服務CBS All Access,並推出不少備受好評的影集作品,包括《黃石公園》、《惡靈偵探》、《致命女人》、《傲骨之戰》等,但真正讓CBS All Access轟動的莫過於老牌科幻IP《星際爭霸戰》的系列影集《星際爭霸戰:發現號》。

不僅讓平台的訂閱人數飆上新高點,衍生系列《星際爭霸戰:短途》與《星際爭霸戰:畢凱》也都深穫粉絲喜愛,派拉蒙影業打造的《星際爭霸戰》系列電影表現受挫,反倒讓這個經典科幻系列在小螢幕上找到新生命,也讓CBS All Access向來被戲稱是「星艦平台」。
除了CBS All Access的原創節目外,過去由CBS製作或是收購的經典節目也都能在平台觀賞,例如《CSI犯罪現場》、大衛林區(David Lynch)的超現實犯罪經典影集《雙峰》,另外透過與Viacom的合作,也成功將派拉蒙影業的電影作品,以及Nickelodeon的《海綿寶寶》等內容推上平台。
CBS All Access的成功,當然也成為ViacomCBS集團投入串流戰局的墊腳石,在兩家集團重新合併的一年後,2021年3月4日,ViacomCBS宣布將CBS All Access變身為Paramount+,在CBS All Access成功征服北美觀眾的基礎上,試圖透過派拉蒙在國際上更為響亮的名聲,讓Paramount+成為進軍國際的品牌。
對於CBS All Access的舊用戶來說,基本上是個完全相同的平台,連訂閱費用都維持一樣:廣告版本的4.99美金月費版本,無廣告的9.99美金月費版本。
改名之後,Paramount+的布局
當然改名後還不到半年的Paramount+,如今看來並沒有太亮眼的進展,除了推動到幾個拉丁美洲與歐洲國家之外,目前全球布局成效不大,亞洲甚至幾乎是毫無動靜,畢竟旗下多數的節目老早就授權給Netflix、Amazon Prime Video、HBO等平台在亞洲播放,要在短時間內收回版權似乎有些難度。
不過ViacomCBS在今年第二季的報告仍放出好消息,當季在全球新增了超過650萬新用戶,至今累積了4200萬訂閱者,無論是訂閱費用收益與廣告收益都成長將近90%,另外,ViacomCBS還有Sky簽訂合作協議,透過Sky在歐洲的發行渠道推動Paramount+的海外布局。
更讓Paramount+前景看好的消息還包括,派拉蒙加碼宣布未來將仿照Netflix模式,觀眾幾乎每週都能看到新的「Paramount+原創電影」上線,而派拉蒙製作的其他院線大片,包括《噤界2》、《捍衛戰士2:獨行俠》、《不可能的任務7》、《變形金剛7》等片,在戲院上映45天後,獨家於Paramount+上播放。
影集節目的部分,備受粉絲期待的包括暢銷電玩遊戲《Halo最後一戰》改編影集版確定於2022年播出;人氣探案影集《犯罪心理》在完結篇後,將再次於Paramount+上復活;聚焦於《教父》幕後製作過程的《The Offer》,網羅當年打造《教父》的製作團隊籌備當中;當然早是CBS All Access的當家影集《星際爭霸戰》、《惡靈偵探》等節目,也會持續在Paramount+上與影迷見面。
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雷亞遊戲作品下載破億的秘密,聯手Google Cloud開源又節流

我們想讓你知道的是
2011 年創立的雷亞遊戲(Rayark Inc.),從 2013 年就攜手 Google Cloud 導入相關雲端服務,雙方合作長達十年的關鍵是什麼?
2011年創立的雷亞遊戲(Rayark Inc.),秉持把感動永久留存在玩家心中的信念與堅持,不論是音樂節奏、休閒趣味、科幻動作、又或是策略RPG不同型態的作品,都希望創造出呈現時代回憶的經典製作。每回推出新款遊戲都能叫好又叫座,雷亞遊戲旗下作品的總下載數,全球上看1.3億次。
「我們的優勢,在於故事的呈現及藝術表現,創造出一個讓玩家與故事有聯結的世界觀,」雷亞遊戲技術長Alvin Chung回應。為了精進作品內涵、拓展遊戲更多可能性,雷亞遊戲從2013年就開始積極將開發架構、維運流程搬遷到雲端環境,進而讓團隊養成敏捷的協作文化。

Alvin Chung解釋,「我們希望把更多心力投入設計遊戲本身,同時優化玩家體驗服務,而不是過度分心或花太多資源去顧及底層網路架構,透過雲端工具源創造更大的效益。」若把一款遊戲從無到有,可拆分為企劃、開發、測試、上線等流程,這些不同階段的工作環境,雷亞目前是放在Google Cloud平台上運行。
完善數據治理工程,雷亞遊戲成立數據部門洞悉營運實況
一款遊戲要讓玩家感動,絕對不能只有感性要素,更需要從理性角度洞察玩家行為數據,才能讓用戶的留存保持穩定。尤其現代企業都知道,數據對於公司經營等同石油的價值,於是,雷亞決定成立數據部門,作為輔佐商業決策判斷的後勤核心團隊。
雷亞遊戲產品發行處數據分析部部長Denny Huang表示,「以前只用database,資料的細緻度不夠;打個比方,透過database只能看存摺的結餘,無法回溯歷程資訊;後來成立數據部門,把伺服器的log收進資料倉儲Google BigQuery,等於帳本的每筆明細都會留下記錄,再結合商業智慧與分析軟體Tableau,讓DAU(日活躍用戶)、MAU(月活躍用戶數)、留存率、付費率這些指標以視覺化圖表完整呈現。」

為了貼近玩家的需求、打造出更符合市場想法的作品,雷亞的營運團隊也希望藉由數據深入鞏固與玩家的黏著度,進而排除不利玩家留存的情境,就能事先透過BigQuery搭配Firebase實現A/B Testing。Alvin Chung舉例,遊戲業相當重視玩家前10分鐘的留存率,如果發現新手歷程在某一區卡關過久,他們就會調閱BigQuery內的玩家行為資料,找出用戶成長停滯的原因,進而修正遊戲的設計機制。透藉由此檢視及驗證方法,促使玩家加入遊戲的前10分鐘留存率提升50%。
盤點目前雷亞數據部門使用BigQuery的數據狀況,每天處理報表容量達9TB、單日300G流量,以及儲存操作紀錄超過300TB。如此龐大的資料量,雷亞也透過BigQuery搭配Tableau,落實更細緻的商業邏輯判斷。
Denny Huang分享其中一個情境:他們想知道玩家在特定戰場,怎麼運用卡牌的排列組合,這時候就能借助BigQuery及機器學習的運算,掌握某個關卡的通關率是否落在合理範圍。後續透過數據分析,找到禮包購買率的最佳時機點,並微調設定禮包內容物,以強化玩家購買誘因,讓特定產品付費率增加17%、 單一活動營收增加16%。
把關伺服器預算有效節流,借助BigQuery從每月縮短到每日掌握報表
如果說提升禮包購買率、留存時間拉長,對於遊戲開發商是「開源」策略,那麼透過Google Cloud來檢視整體服務的運作效率,則屬於「節流」手段。雷亞遊戲就提到,他們所部署的伺服器牽涉相當龐大的機器種類,內容涵蓋資料倉儲單元、資料庫單元、以及運算單元,運行過程勢必就會有所花費,這也是遊戲商的成本之一。
雷亞遊戲網站可靠性工程(SRE)工程師Gene Liu表示,「洞察伺服器維運數據,可以知道我們的後端服務是否有效率?服務品質如何?又或是有沒有讓玩家收到錯誤訊息狀況?透過監控整體後端服務的健康程度以及資源用量,讓我們知道研發資源需優先最佳化哪些項目。」
從上述情境可觀察到,SRE的主要工作就是要確保確保遊戲對內和對外服務的穩定,並且維持一定品質的玩家遊玩體驗。以對內服務來說,遊戲伺服器傳數據給BigQuery的過程,不但要保持通暢,而且也盡可能不會掉失任何資料。不過也因為遊戲玩家來自全球不同時區,等於系統的流量高低峰是24小時在變動;甚至若有特殊行銷檔期,玩家在同一時間大量湧入領獎勵,SRE團隊就要花更多時間在監測伺服器的運作狀態。

Gene Liu對此提到,「我們的後端服務部署於Google Kubernetes Engine之上,後端服務向BigQuery寫入資料是透過Pub/Sub,而Pub/Sub與BigQuery都是全代管的服務,可以大幅度减輕我們的工作負擔,不用手動擴展或縮減設定雲端服務所使用的資源,跟以前的維運工具相比,現在的管理模式可以節省非常多時間。」
另一方面,Gene Liu接著說,雷亞也在雲端環境架設資料視覺化網路應用程式平台Grafana,Grafana可以在網路瀏覽器內顯示資料圖表,並提供警告功能。因此一旦監測到數據峰值異常,就能立刻行動來最佳化産品的效能,或是有效排除伺服器原本不應浪費的成本。
「現在雲端服務的費用以raw data傳到BigQuery後,能透過Grafana即時檢視哪個專案的伺服器以及流量花多少錢,或發現花費異常時候,可以找到是哪個專案開的運算資源。以前要每個月收到帳單才知道費用,現在則是可以即時得知系統數據,並在數小時內掌握各項雲端服務的費用。」Gene Liu補充道。
期待以敏捷方式迭代產品,提供玩家即時又彈性服務
雷亞與Google Cloud的合作,除了上述相關應用,其他還包含Cloud Load Balancing、Compute Engine、Dataflow、Cloud Monitoring、Cloud Logging以及Google Workspace等解決方案,在其他業務及跨部門協作過程有廣泛運用。

Alvin Chung最後回應,「我們多年來觀察Google Cloud持續發布新功能,讓雷亞在做數據分析、維運上更穩定,也希望借力於雲端讓我們越來越省心,專注在遊戲的開發或加速迭代新的産品,更即時觀察市場的回應,進而縮短time to market的腳步。」
由此可見,雷亞遊戲在實現打造具時代回憶的偉大作品之際,藝術也要融合技術,除了讓玩家在遊戲過程感到幸福,同時也基於雲端應用,提供玩家快速又彈性的滿意服務。