研究:Delta相較於先前的變種病毒,具有結構上的優勢特徵,造成較高的突破性感染機會

研究:Delta相較於先前的變種病毒,具有結構上的優勢特徵,造成較高的突破性感染機會
Photo Credit: iStock

我們想讓你知道的是

普遍大眾可能會認為Delta變種病毒非常恐怖,因它無法控制、傳播的速度很快,再加上突破性感染的問題,讓恐慌逐漸擴大。而大家應該是要理解,這是一場長期的抗戰,病毒會變,我們的心態也應該要跟著改變。

議題背景

由英國劍橋大學臨床微生物學教授古普塔(Ravindra Gupta)帶領研究團隊,於今(2021)年9月6日正式發表在國際期刊《自然》(Nature)的最新研究指出,從病毒學角度發現,相對於先前的變種病毒(Alpha、Kappa),最近在全球迅速傳播的Delta變種病毒(B.1.617.2),具有結構上的優勢特徵,包括:更快速的複製能力(replication)、更好的細胞融合&入侵能力(spike mediated cell fusion and entry)、較高的突破性感染(breakthrough infection)以及更低的中和抗體敏感度等。

基於這些結構上的優勢特徵,讓Delta變種病毒在短時間內迅速取代Alpha成為主流病毒株。該研究認為,在全球接種COVID-19(嚴重特殊傳染性肺炎、新冠肺炎、武漢肺炎)疫苗的後疫情時代,持續採取感染控制等措施、加強疫苗對變種病毒的免疫反應,仍是必須的。

研究文獻

一起來看看專家對這篇研究的看法。

長庚大學新興病毒感染研究中心主任 施信如

2021年9月9日

1. 這個研究為什麼重要?

Delta變種病毒病毒的傳播相當快速,疫苗對於Delta變種病毒的效力還足不足夠大家也相當關注,而本篇對於Delta變種病毒做了許多檢測,包括利用Covid-19康復者和打疫苗者的血清來檢測抗體對於Delta變種病毒是否能有效中和,以及關於突破性感染的比例,同時他們也做了許多對於Delta變種病毒的基礎研究,像是在細胞中複製的效率,這些都是很重要且大家都想知道的事情。

2. 這個研究有什麼推論的限制嗎?

在研究方面,我認為本篇研究算是做得很扎實且可信的,並且看到Delta變種病毒可免疫逃避並在細胞裡有更高的複製效率及感染力。雖然本篇研究有提出突變點可能會影響到棘蛋白的功能,但是什麼功能目前並不知道,是否有其他的基因突變也協助了病毒的感染,若能找出機制上不同的調控,在於治療用藥方面應該也是有一定的幫助。

3. 一般人要如何正確地理解這個研究?

普遍大眾看到這樣的研究,可能會認為Delta變種病毒非常恐怖且無法控制,傳播的速度也是很快,再加上突破性感染的問題,讓恐慌逐漸擴大。而大家在看到這樣的研究結果時,應該是更能理解這是一場長期的抗戰,病毒會變,我們的心態也應該要跟著改變,不該因為有突破性感染的問題而不接種疫苗,雖然目前的疫苗對於Delta變種病毒的保護力顯示下降,但接種疫苗可避免重症,這也是很重要的一環。而疫苗研發方面,也應該對於變種病毒有相關的應變。

臺灣大學獸醫學系副教授 陳慧文

2021年9月10日

1. 這個研究為什麼重要?

本研究先以體外試驗,證實感染COVID-19後康復的病人或者有接種疫苗的健康受試者,其血清抗體對於Delta變種病毒的中和能力都顯著比非Delta變種病毒來得低、下降達六倍以上,且Delta變種病毒對於現有的治療性單株抗體也較不敏感。另外,比起Alpha或Kappa變種病毒,Delta變種病毒的棘突蛋白質組成讓它更易於入侵細胞、進入細胞後的複製能力也較高。本實驗也統計了施打過載體疫苗卻仍受感染的第一線醫事人員,發現載體疫苗對Delta變種病毒的保護力比非Delta變種病毒較低。

2. 這個研究有什麼推論的限制嗎?

此篇研究對於Delta變種病毒的探討侷限於細胞層次,也就是用體外試驗來分析Delta變種病毒的感染能力、並與其他非Delta變種病毒比較,但尚未有動物試驗來證實Delta變種病毒感染宿主後,在動物上顯現出來的臨床症狀、病原性、恢復期、甚至具傳染性的時間長短等。

3. 一般人要如何正確地理解這個研究?

大眾可以以此了解Delta變種病毒被證實在於細胞層次的確較高的感染與複製能力,且由於其免疫逃脫的優勢,目前可取得之疫苗與治療性抗體對於抑制Delta變種病毒的能力有下降的現象,表示有較高的突破性感染機會,因此對於Delta變種病毒的來襲,除了完整接受疫苗注射之外,仍須嚴密做好個人防護、以杜絕感染Delta變種病毒的機會。

本文經台灣科技媒體中心授權刊登,原文刊載於此

延伸閱讀

責任編輯:蕭汎如
核稿編輯:翁世航