《獨角獸創業勝經》:YouTube原本是約會網站?這些創辦人「打掉重練」造就的關鍵轉折

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本書以大數據探究全球最成功的新創公司,破解創業長久以來讓人卻步的繆論,如創辦人年齡、學歷、職涯背景等迷思,以實際案例解碼產品策略、市場規模、行業競爭、資金來源,整理出成功創業的真實面向,並融合知名獨角獸草創真實故事,對創業提出嶄新的見解!
文:阿里.塔馬瑟(Ali Tamaseb)
6 關鍵轉折
這幾位創辦人在關鍵時刻「打掉重練,從頭開始」
「做決定時不受情緒干擾的人才能看清什麼事該先做。」
——安迪.葛洛夫(Andy Grove),半導體晶片龍頭英特爾(Intel)前執行長
2008年,史都華.巴特菲(Stewart Butterfield)離開雅虎,轉去創辦多人線上遊戲Glitch。這個遊戲優雅、美麗,有一小批死忠鐵粉。那問題是出在哪裡?不成氣候。最終,巴特菲只能叫停。「我沒有感覺到我們在打鐵趁熱,」2012年,巴特菲一封給投資金主的電郵中寫道,「反而比較像是隔水加熱,不太可能搞得如火如荼。」
巴特菲試圖為他的全體35名員工找到新工作,而且留住核心團隊。他們在打造遊戲期間也開發出一種溝通工具,取代內部電郵往返,「我們『在Glitch』沒搞出什麼名堂,但是我們效率超高,」巴特菲後來又說,「當我們明白,一旦少了這套系統就會動彈不得,我們認為它可以是一項產品。」他動用手邊的現金,與這支小團隊一同將這項工具開發成產品,並在2014年正式以Slack之名發表,定位成企業內部的即時通訊平台。Slack馬上大獲成功,從投資金主手中募集幾億美元。
2019年1月公開上市,初登板當日市值上衝近200億美元。
「確實,我的職涯第一堂課就是『超級幸運』,」巴特菲說,「但要是說有哪一層實際面向不是取決於運氣,肯定是當我們還有選擇餘地時就主動放手。我們在還有充足時間與資金的情況下,做出『收掉Glitch』的決定,180度轉向新業務。」
Slack不是巴特菲的第一個關鍵轉折,早在2002年他就創辦另一家名為Neverending的遊戲公司,但也未成功。不過巴特菲覺得,當初為這款遊戲開發的其中一項功能是共享圖片,似乎頗有自成產品的潛力。巴特菲與他的團隊決定重新設計這項共享圖片的功能,最後取名為Flickr,當成獨立運作的網站。
在當時,共享圖片算是很新穎的概念,就連Facebook都還要再過幾個月才會問世;其他網站運作只是為了存放或列印照片,沒有人為攝影達人開闢分享作品的空間。Flickr取得小幅成功,2005年雅虎出價3,500萬美元收購,一舉讓巴特菲成為超級創業家,然後他就和其他地位相當的前輩一樣,繼續創辦下一間幾十億美元的企業。
關鍵轉折十分常見,新創公司社群通常張臂歡迎它們。
許多最終締造十億美元市值的新創公司都始於一個截然不同的構想。這些創辦人一路走來做出激進改變,這一點印證一項事實,亦即他們並非特定構想的傳教士,更像是天生就有一股打造新事物的狂熱。他們尋找機會,但不執迷於某一道特定構想,而且主動傾聽市場聲音。
考慮到許多新創公司故事只提及行得通這最後構想,因而經常改寫歷史,要蒐集總共有多少家獨角獸企業曾在關鍵時刻轉折的數據,或是拿這些關鍵轉折和隨機組新創公司兩相比較,實為不可能的任務。但是顯而易見的是,有些獨角獸企業成功,單單是因為創辦人有能力看清楚什麼事行不通,因此及時調整公司方向。成功的創辦人不需要立即擁有完美構想,但他們確實有必要看清楚何處必須改變。
許多名聲響亮的企業初創型態與我們當今所見截然不同。就以YouTube為例,許多人知道它是一座海量影音分享平台,各式各樣的內容包山包海:喵星人影片、音樂影片、手作影片。
但是2005年YouTube初登場時,創辦人心裡想的可不是這麼一回事,它原本應該是約會網站。
「我們一直覺得,網站上要可以播放影片,但實際應用究竟是什麼?」YouTube共同創辦人陳士駿說,「我們就想,約會將是顯而易見的選擇。」線上約會算是新興領域,YouTube打算成為一處用戶可以上傳影片的網站,除了自我介紹也聊聊夢寐以求的對象,當時的口號是:「進來就上鉤(Tune In, Hook Up)。」
這道想法真是大敗筆,沒有半個人上傳影片到網站。陳士駿和他共同創辦人實在太渴望吸引用戶了,於是到分類廣告網站Craigslist張貼公告,提供每一名註冊的女性用戶20美元答謝金。有幾名用戶開始上傳影片,但都不是想要找對象,反之,他們上傳度假畫面或自家寵物的搞笑影片。
創辦人留意到這一點,同意讓用戶自行決定YouTube的用途,他們沒有狂熱地非要打造約會產品不可;反之,他們從中看到蠢蠢欲動的商機,亦即不斷成長的網路寬頻與分享影片趨勢合為一體。很快地,鄉民紛紛上傳各式各樣的影片:烹飪教程、業餘音樂影片以及沒完沒了的喵星人影片。2006年Google出價16億5,000萬美元收購YouTube,至今仍是Google史上最大手筆收購案,但也是一筆絕佳的交易。
像YouTube這類企業唯有拓寬看待自家產品的眼光後,才發現自己的立足之地。總部設於加拿大的電商平台Shopify協助企業打造線上門市,市值已達數百億美元,但一開始也是命運多舛。三位創辦人托皮亞斯.路克(Tobias Lütke)、丹尼爾. 溫南(Daniel Weinand) 與史考特. 雷克(Scott Lake)原想成立一家滑雪裝備的電商公司,這座名為雪魔(Snowdevil)的平台運作良好,直到它們終於大轉向改名為Shopify,在線上銷售各種貨品。
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民團緊盯菸防法公告前準備工作,籲完善健康風險評估與申報機制

我們想讓你知道的是
菸害防制法修正案雖三讀通過,然真正的挑戰才剛開始,民團表示將含淚監督,呼籲政府重視健康風險評估以及申報機制等配套措施,以維護國人健康。
逾十數年未修的菸害防制法,歷經5次立院朝野協商,總算在本月12日通過三讀,達成加熱菸載具嚴管、禁絕加味菸、圖文警示提升至50%、校園全面禁菸等重大變革,確立台灣朝禁止電子煙、嚴管加熱菸方向前進。為呼籲政府重視健康風險評估等各項配套措施之落實,確實維護國民健康,全國家長會長聯盟、台灣醫界菸害防制聯盟及董氏基金會等台灣拒菸聯盟團體也緊急在農曆年前召開記者會提醒政府,新法中,包括「類菸品」、「指定菸品」、「健康風險評估」等用字模糊不清,等於讓主管機關留有很大「空白授權」空間。法令正式公告前,務必審慎進行把關。
健康風險評估:一套評估安全容許濃度的健康科學
健康風險評估屬於一門攸關人體健康的系統性風險管理,目的在於決定如何管制醫藥品、食品、化粧品、農藥、生活及職場環境中存在之化學物質最大殘留濃度(Maximum Residue Level, MRL),亦即安全容許濃度,以建立危害人體健康之風險及效益分析(risk and benefit analysis)。健康風險評估的建立原因,通常是體系中出現了過去不曾經歷或不曾被發現的新有害物質,台灣過去較知名的健康風險評估建立經驗,包括塑化劑食品事件、含萊克多巴胺之美牛與美豬開放事件、日本福島食品等事件等。
訴諸科學證據,健康風險評估乃為國人把關的重要關鍵
健康風險評估之所以重要,在於講究科學證據,為爭議政策提供最核心的決策基礎。較著名的健康風險評估應用,是在2011年台灣發生的塑化劑食品安全事件,起因為部分食品上游原料供應商在常見的合法食品添加物「起雲劑」中,使用廉價的工業用塑化劑(非食用添加物)以撙節成本。最終,衛福部提出健康風險評估研究數據,由國內各領域專家於2011年6月21日達成初步共識,比照歐盟標準,依據科學證據針對5種常用塑化劑,定出每人、每日、每公斤體重容忍值〈TDI〉,例如DEHP容忍值為50微克、DBP容忍值為10微克等。
2020年8月28日,總統蔡英文宣布開放萊克多巴胺(瘦肉精)豬肉及30月齡以上的美國牛肉進口,即表明政策決定絕對不會以國民健康作為交換,而是以在科學證據累積充分的情況下,政府已經做好完整的國人風險評估及配套措施,確保食品安全及豬農生計不受影響的前提下所做出的決定。
美豬健康風險評估,涵蓋不同層面之敏感族群
含萊克多巴胺之美國豬肉進口爭議長達15年,主要爭議則在於國人飲食習慣與他國不同,畢竟豬肉在華人飲食料理中是相當廣泛使用的食材。以2019年為例,美國單人每年平均吃下近24公斤豬肉;台灣則為39公斤。此外,國人比外國人嗜吃內臟,尤其坐月子中的婦女等,專家因此呼籲應該針對國人飲食習慣,以及心血管疾病患者等高風險族群,進行健康風險評估。食藥署最終委託成大醫學院環境醫學研究所/環境微量毒物研究中心完成「108食用肉品暴露萊克多巴胺之健康風險評估報告」,特別針對不同年齡層民眾、敏感族群進行分析,包括小孩、幼兒、青少年、成年人、老人以及育齡與正在坐月子的婦女,進行針對豬萊克多巴胺的殘留容許量標準,方才消除各界疑慮。
必須重視在地證據 台灣人基因易感性也必須納入評估
除客觀環境因素,跨人種的易感性基因差異也是健康風險評估的重要環節,畢竟人種基因可能導致受化學成分影響程度產生差異。近期著名例子,在於國健署所提出近五成台灣人患有酒精不耐症(Alcohol Intolerance)基因缺陷。酒精不耐症是一種先天的基因缺陷,導致人體內缺乏乙醛去氫酶(Aldehyde Dehydrogenase, ALDH2),無法正常代謝酒精轉化成的乙醛。前國健署署長王英偉在任時即指出,台灣人酒精代謝基因缺陷機率高居世界第一,飲酒將大幅提高罹患癌症的機率,重度飲酒者得到食道癌的風險甚至可高達50倍,因此呼籲台灣人飲酒習慣不應比照外國標準。
2018年政府針對新型庫賈氏症提出的「美國進口牛肉相關產品健康風險評估報告」,即考慮人種易感性基因型分佈的差異,並根據國家攝食資料庫公告之細項食物攝食量計算國人食用美國牛肉的潛在健康風險。而過去由國家衛生研究院、中研院領導之台灣肺癌遺傳流行病學研究團隊,也陸續找出數種肺癌的易感基因(predisposing gene),包括第10號染色體的 VTI1A、第6號染色體的ROS1-DCBLD1和HLA class II、第5號染色體的TERT、第3號染色體的TP63等都是易感的基因位點,都可能因為空污、菸害、職場環境提高罹癌機率。
加熱菸內含多種新化學物質,政府應召集跨領域專家協助審查
根據董氏基金會提供資料顯示,2020年沙烏地阿拉伯的學術機構研究發現,加熱菸產生的氣霧 (aerosol) 中,共含62種化學物質;其中丁二酮(diacetyl)、乙酰基丙酰基(2,3-pentanedione)、鄰苯二甲酸二辛酯(diethylhexyl phthalate )等。董氏基金會因此曾提出質疑,加熱菸還有多少化學物質未被揭露?如何擴散?需要更多證據予以驗證。
以歐盟為例,要求菸商必須於申請新興菸品產品上市前,提出詳盡的檢驗報告,方才能予以核准。訴諸科學證據需要體系的建立,畢竟連國健署署長吳昭軍都在菸防法協商現場都承認,確實國健署連其他國家怎麼進行健康風險評估都不清楚。
台灣醫界菸害防制聯盟祕書長郭斐然呼籲,因應加熱菸之特殊性質,必須建立指定菸品之健康影響評估,此外也應同步修正「菸品資料申報辦法」,增加應申報項目。郭斐然指出,依據國際的經驗及資料,加熱菸菸草柱的添加物一直成謎,尤其是添加物的相關毒性資料是否完備,政府是否已掌握這些資料並要求菸商要如實申報,同時政府是否具有查核的能力?專家也指出,新興菸品必須在研究上需要更多時間累積數據,除了參考國外研究外,台灣自己應該要對新興菸品進行健康風險評估,一旦有了風險評估,才能衡量這些菸品的危害加以把關。
林奕華呼籲:盼國健署勿忘為國民健康把關的初心
儘管國健署草案由原先電子煙、加熱菸雙禁改為後來一禁一開的版本,對雙禁陣營造成巨大打擊,但是林奕華委員依然想提醒各界:反制菸害對國民健康所造成的影響,才是這次修法的主要目標,也呼籲國健署、各黨立委,即便在修法完成後,也毋忘修法初衷,繼續為國民健康把關。她更進一步表示,無論結果如何,菸害防制還是要以教育為本,才能達到從源頭阻絕菸品對年輕世代的傷害,這也是她會持續努力的方向。
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