失去至親的「911寶寶」:每年的這個時候,人們都期待看見一個傷心欲絕的小孩

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根據統計,因為911事件而失去父母的孩子約有3051人。今(2021)年適逢911事件20週年,這些孩子多已長大成人,也各擁有自己的人生,他們對罹難的父母幾乎沒有深刻記憶,但人們及媒體不斷提醒著他們這個慘烈的傷疤
文:吳宗宜
2001年9月11日,美國發生了由賓拉登(Osama bin Laden)策畫、有史以來在美國境內發生最慘烈的恐怖攻擊事件,在上午8:46與9:03,兩架遭挾持的飛機分別撞入紐約世界雙子星大樓(World Trade Center)的北塔與南塔;9:37,第三架飛機撞向華盛頓的五角大廈(The Pentagon);第四架飛機則在機上乘客與劫機者搏鬥後,於10:03墜毀在賓州鄉村的尚克斯維爾附近。
此次恐怖攻擊事件,扣除劫機份子共造成2977人死亡、超過6000人受傷,不僅開啟了美國最曠日持久的反恐戰爭,也使無數的家庭分崩離析,罹難者剛出生或年幼的子女:「911寶寶」也備受關注。
《衛報》報導,根據統計,因為911事件而失去父母的孩子約有3051人,且因事件的受害者約有八分之七是男性,這些孩子大都是失去父親。
今(2021)年適逢911事件20週年,這些孩子多已長大成人,也各擁有自己的人生,他們對罹難的父母幾乎沒有深刻記憶,但人們及媒體不斷提醒著他們這個慘烈的傷疤,甚至成為被極端愛國主義操弄的武器,許多孩子長大之後表示,比起失去家人的痛,他們更對此感到厭惡。
專門協助911兒童身心發展的非營利組織「星期二兒童組織」(Tuesday's Children)執行長西爾斯(Terry Sears)便指出:「每年這件事情都會反覆躍上新聞版面,從你放學回家打開電視開始,大樓倒塌的影像就會不斷重播,對於這些911孩子來說,本來應該是私人的家庭故事,這麼多年來每天都在公共場合上演。有很多911孩子告訴我,多年來他們其實最想要的就是能夠做自己,他們不想要他人的憐憫,他們只想做個正常人。」
近期在各媒體的訪談中,這群911寶寶的故事再度浮上檯面。
「每年的這個時候,人們都期待看見一個傷心欲絕的小女孩」
《衛報》報導,希格利(Robyn Higley)的父親羅伯特(Robert Higley)是位保險業主管,911事件前三個月前才開始這份新工作。
2001年的9月11日早上8:46,北塔被飛機擊中時,在世貿南塔92樓工作的羅伯特打電話給他懷孕中的妻子薇琪(Vycki Higley)報平安,表示另一棟大樓似乎發生了一些事情,但目前為止他都很好。
薇琪沒有想到,這將是他們最後一次通話,「當我現在回想起來時,這是一次令人痛苦的談話。」她花了一些時間拼湊還原出當時的情境,在北塔遭受攻擊後,羅伯特留下來協助12名同事疏散,將他們帶進最後一班直通底層的電梯,這是9:03第二架飛機撞上南塔,羅伯特來不及離開,不幸身亡。
悲劇發生後,薇琪成了寡婦,照顧4歲的大女兒阿曼達的同時,在7週後生下希格利。那時「911寶寶」已是媒體的頭條故事,11月3日,當薇琪進產房時,媒體已經在門外等待拍攝,「這很有趣,當我媽媽即將臨產時,她到了醫院,發現ABC新聞台已經在等她了。」
不過希格利一直很討厭每年的9月11日,因為媒體總是無休止地重述那可怕的一天,所有人對她的關注加劇,她不知道該如何為不曾謀面的父親表達符合人們期待的悲痛,「我不喜歡這一切,每年的這個時候,人們都期待看見一個傷心欲絕的小女孩。」
而她的青春期也並不好過,「整個高中時期對我來說都很糟糕,有些不是我朋友的人還會在這一天跑來找我說,『嘿你還好嗎?』」希格利說:「他們總是會用一種期待我表現出需要同情和憐憫的口吻說話。」
有時候,羅賓更有種怪異的感覺,人們其實很期待看到她大哭一場,或者戲劇性地情緒崩潰。「每次911的紀念日將近、或是有人放了第一座大樓倒塌的畫面,我就會感覺到所有的目光都集中在我身上。」
「如果沒有生命中最重要的男性榜樣,我該如何定義自己?」
《NPR》報導,安(An Nguyen)也是其中一名911罹難者的孩子,他的父親坎(Khang Nguyen)出生於越南,1981年移民到美國,是一名工程師,曾擔任海軍承包商,他在美國航空的77號航班撞向五角大廈時喪生,得年僅41歲。
安對父親的記憶很少。在他小學時製作的一本名為《父親對我來說是什麼》的繪本中,他寫道:「父親去世後,我忘記了他的一切。他去世時我很難過,但我仍然非常愛他。」
隨著安逐漸長大,他對父親的記憶逐漸模糊:「在某種程度上來說,我是靠自己試圖了解這個世界是如何運作的,但更重要的是,我如何了解自己?如果沒有我生命中最重要的男性榜樣,我該如何定義自己?」
在9月9日滿24歲的安,即將獲得喬治梅森大學(George Mason University)的碩士學位,這是他父親當年正努力進修獲取的學位,他認為這是911事件20週年他能給父親最好的禮物:「我實現了父親的遺願,我知道他會非常以我以他的名所做的努力為榮。」
「從此以後我害怕所有男人,包括家人、陌生人,幾乎所有人」
《NPR》報導,其中一位孩子勞瑞兒(Laurel Homer),她的父親正是當時墜毀在賓州的聯合航空93號航班機長,他與機上40名乘客和機組人員一同罹難,逝世時年僅36歲,勞瑞兒當時只有10個月大。
在勞瑞兒的成長過程中,她很不喜歡讓人知道父親去世的事實,對她而言,那是一種自我保護的措施,「這是我從小就感到羞恥的事情,我不像其他同學那樣正常,這讓我非常脆弱,也讓我與眾不同。我不喜歡人們知道。」
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