《永不放棄的海倫凱勒》：雖然我沒有澈底征服無聲的世界，終究還是找到了屬於自己的聲音

文：海倫．凱勒（Helen Adams Keller）

6 征服無聲的世界

對失去聽力的人來說，開口講話不是件簡單的事，若又失去視力，更是難上加難。

然而，教聽障人士說話至關重要。如果不會使用語言，就稱不上萬物之靈；如果不會說話，就不算完整的人類。即便發音不優美，從脣齒間吐出的言語依舊蘊藏著快樂的泉源。這是一種與拼寫截然不同的情感體驗。

我快十歲的時候，蘇利文老師帶我去找莎拉．福勒小姐學發音。這是我這輩子第一堂發音課。福勒小姐是赫拉斯曼恩聾啞學校校長，也是美國口語教學領域的先驅。一開始，我只能發出一些毫無意義的噪音，甚至因為太過用力而變成刺耳的尖叫。福勒小姐把我的手放在她臉上，讓我感受她發音時的振動，然後清晰、緩慢地說「手臂」；與此同時，蘇利文老師則在我掌中拼寫「手臂」一詞。我努力模仿她的發音，反覆練習，終於成功發出讓福勒小姐滿意的聲音。

那天我學會好幾個單字，只是語調低沉空洞，還挾著喘息的雜音。上了十一堂課後，我已經能一個字一個字地說：「我——不——是——啞——巴——了。」福勒小姐試著教我輕柔說話，不要扯開喉嚨或是猛拉舌頭，但我還是忍不住使勁，用誇張的嘴型唸每一個字。現在我知道，當時上課應該要先從鍛鍊發聲器官開始，然後再學發音。

這種學習方法很接近一般的語言習得過程。健全的嬰兒呱呱墜地那一刻起，就或多或少被動接受、聽見各式各樣的聲音。過沒多久，他們開始尖叫哭喊、咿咿呀呀，用無數種方式鍛鍊嬌弱的構音器官，然後試著說出一個個字詞；最後，語言就像滴在花瓣上的露珠，落於脣齒之間，甚至無須進行有意識的思考就能自然而然、輕鬆發出悅耳的聲音。

失聰兒童的情況則完全不同。他們什麼都聽不見，任何聲響都無法竄進寂靜的耳道。就算曾擁有短暫的聽力（像我十九個月大前都聽得見），也會很快就忘卻自己聽過的一切。在那個靜謐的世界裡，聽過的聲音如秋天的飛燕一閃即逝，不曾在記憶中留下任何印跡。這些孩子沒有說話的欲望，因此不會使用發聲器官。開始上學後，他們帶著痛苦、慢慢學習用眼睛代耳朵。老師每發一個音，他們都得全神貫注觀察老師的嘴型，努力用自己的嘴脣和舌頭模仿。每走一步，都要付出極大的心力。

接受福勒小姐訓練四年後，我進入紐約的萊特．賀默森聾啞學校，在那裡上了兩年的口說與讀脣課程。直到我開始上懷特先生的課之前，蘇利文老師一直竭盡所能地幫助我，改善我的發音。不僅家人聽得懂我說的話，常見面的朋友在習慣後也能了解我的所言所語，讓我非常開心。但我知道自己還有很長的路要走，必須克服許多困難、反覆練習千百遍才能說得清晰易懂。

我把手放在蘇利文老師臉上，感受她雙脣的顫動；把手指伸入她口中，感受她舌頭的位置，一遍又一遍地模仿她的發音。有時學得很完美，但那些成果很快就消逝無蹤。即便如此，我想學會說話的決心從未動搖，蘇利文老師想幫我的意念也未曾退卻。我們就這樣練習了好多年。

如同其他事一樣，我在發音上的進步大多要歸功於蘇利文老師。她用敏銳的直覺面對問題，而非仰賴發音的技巧和知識。她盡心盡力、堅持不懈，努力改善我的說話方式，讓我盡可能保持動聽的音色，也一直想教我輕柔發音，只是我很難讓發聲器官產生足夠的共鳴，而繁重的課業也分散了我的注意力，壓縮練習說話的時間，真的很可惜。

因為那時我的發音器官尚未發展定型，我們可以做更多努力來提升我的言語技能，會比現在簡單得多。我要強調的是，失聰兒童應及早學習說話，成長過程中也要持續接受相關訓練、不斷練習發音。

剛開始上課時，我和懷特先生都抱著實驗的心態，想說來「試試看」。然而隨著課程一節節過去，他對我的言語問題也愈來愈感興趣，就這樣教了我三年。其中兩個夏天他幾乎都在倫瑟姆度過。懷特先生不肯收學費，只說若能成功幫助我，對他而言就是最豐厚的回報。他個性開朗，不僅充滿耐心和毅力，也很有同情心，我們大家都非常喜歡他。他那張慈愛洋溢、表情豐富的面容，還有那雙親切暖和、拼寫過無數說明的手，都珍藏在我的腦海裡。每當想起他在我屢戰屢敗時所給予的鼓勵，我的心就湧起一股暖流。

礙於篇幅，我只能簡單介紹一下懷特先生的教學方法。為了能像教其他學生那樣教我，他學會了手語字母。首先，他引導我注意身體的姿勢和呼吸，要我收緊下肋骨和橫膈膜，讓吐納更順暢。接著，他要我練習透過吸氣來打開共鳴腔，並控制呼吸以保持這個姿勢。他的概念是先讓我學會有意識地控制共鳴腔，再用喉嚨發音。於是我開始練習無音調發音。我主要問題在於聲帶收不緊，且聲門閉合不全。找到癥結後，我試著用不同的阻力發聲，以調整聲帶的張力。

掌控動力、振動與共鳴三大發聲要素後，我開始研究元音和輔音。懷特先生之前設計了一張練習表用於音樂學院教學。他根據這張表將元音和輔音以個別與組合的方式分類，要我照著練。

訓練一段時間後，我總算能正式練習說話了。懷特先生試著教我辨別重音和節奏，可是他發現，雖然我能辨識兩者變化，卻無法自己控制節奏。因此他必須培養我的節奏感。經過一而再，再而三的練習，我終於懂得運用兩個時長相等的音節，為我將來的進步扎下根基。懷特先生培養節奏感的方法是在我手上打拍子。先打兩拍、三拍，然後四拍，有時還用切分音，或快或慢，時簡時繁。做完這些準備練習，懷特先生又發現我手打的節奏與口中的詞語不協調，讓他大感意外。幸好，這個問題很快就解決，我也學會運用節奏和重音了。