製造安全飲用水的超簡單科技，烏干達陶瓷濾水器讓「非洲製造」進軍國際

最後，我們發覺如果整體衛生意識不夠全面的話，只把重點放在如何處理污水作為飲用水一途，不足以確保人們健康。許多人即使燒開水了，也會把乾淨飲用水儲存在不乾淨的容器，又或者是放在潮濕或容易讓細菌滋生的儲存器皿。到頭來，乾淨飲用水還是接觸了細菌，讓使用者仍然生病了。

這個很微小的例子，顯示出許多發展中國家的各種發展項目，如果只活在自己範疇的泡沫裡就會誤以為已經深入地對症下藥；其實，仍然有許多周邊相關問題未被解決，進而影響整體人民生活品質的改善。

就像在疫情之下，即使許多人知道要戴口罩，但是在餐廳摘下口罩後仍會看到許多人不掩蓋口鼻地打噴嚏，又或者把口罩拉到下巴、經常用手觸碰口鼻等等。沒有全面理解病毒傳播方法，只是純粹執行「需要戴口罩」這一項指令的話，不足以減低病毒傳播的風險。

除了得到乾淨飲用水，顧客購買之前還有什麼考慮？

如果說純粹因為需要安全的飲用水，那麼只要價錢合理，濾水器這類產品不就容易賣到市面了嗎？正如所有產品經理一樣，我從顧客市場調查中發現到他們仍有其他考慮，如果不了解烏干達顧客的日常生活習慣和背景，便沒辦法做好產品推廣。

這項既簡單又複雜的濾水科技，除了陶瓷濾芯外，濾水器的形狀和外觀對於飲用水乾淨程度是完全不影響的。其中一個非常多顧客提及的考慮點，就是濾水器的過濾速度。我們公司販售的各款濾水器的過濾速度，由每小時一公升至每小時1.5公升不等。我朋友公司的產品大概每小時過濾2至2.5公升左右，算是速度比較快的濾水器。

我自己即使已經使用了陶瓷濾水器快三年，從來沒有想過流量的重要性。因為我大部份時間都是一個人住，一個人所需要的飲用水，過濾得再慢也會足夠我用。

但是，烏干達顧客很多是跟大家庭一起生活，都市家庭的平均人數為五人，鄉村地區則是八至十人。在一個五口的家庭，如果所有人同時想喝一杯200毫升的水，已經是一公升的份量。濾水器若是每小時都提供不到一公升的飲用水，那麼大家豈不是要排隊飲水？

在烏干達家庭文化中，大部份人會生許多小孩，這件事情對於我們售賣濾水器產品有什麼啟示呢？做家長的都明白只要家裡有活潑、好動的小孩，貴重又易碎的物品就不能放在小孩可以接觸的範圍內。

我們公司售賣的濾水器其實不太「穩重」，孩子在家跑來跑去，不小心碰撞到濾水器的話，它便可能會摔破在地上。已經有顧客向我們公司投訴說：「家裡的濾水器被小孩弄破了，你們的一年保養可以包含這種維修嗎？」我們需要誠實卻又不好意思地回覆說：「用戶自己造成的損壞，我們當然不能免費維修。」我們公司從此學到產品的內容和兼顧程度，對烏干達家庭來說很重要。

至於經濟能力比較高的顧客，陶瓷濾水器對他們來說又有什麼吸引之處呢？

一、相對於購買瓶裝水，就長遠來說使用濾水器比較省錢。

在烏干達，大概15至20公升用於大型飲水機的（像辦公室使用的那種）瓶裝水，價錢是1.5至3塊美金不等。如果一個中產家庭大概四至五人左右，每人每天在家中喝一公升飲用水，不到一星期就需要購買一次瓶裝水，一個月為了安全飲用水的花費大概落在9至10塊美金左右。

市面上售賣的各種陶瓷濾水器，包括我公司的和朋友公司所售賣的，價格從十幾美元至四十多美元不等。雖說一次付出幾十美金購買一件產品，不是所有中產顧客能隨便做出的決定。但是對比起瓶裝水的價格來說，很明顯不出幾個月或最多半年左右時間，已經能夠省下錢來。

二、在家中使用陶瓷濾水器比起買瓶裝水來得方便、快捷。

烏干達的顧客服務許多時候強差人意，要不自己外出買瓶裝水，要不讓人給你送貨。大部份時間都不能相信他們在你要求的送貨時間內到達。再加上近一年的疫情，在不同程度的防疫和封城措施之下，交通運輸方面出現了不少阻礙，更加令顧客信不過瓶裝水送貨的服務。

自己家裡有一個陶瓷濾水器，什麼時候需要喝水、什麼時候需要增添飲用水，完全由自己控制，不用假手於人。作為對服務速度要求非常高的香港人，我也是萬分認同這一賣點。

雖然購買濾水器之前沒有想到這一點，但是用了之後發現不用定期購買瓶裝水和等待送貨，真是方便無比！

一個可能擴展至海外市場的「非洲製造」科技

我公司售賣的濾水器都是由中國製造的，我們只是進口產品到本地販售。我朋友公司的整個物流鏈都在烏干達境內，是這個國家唯一一個陶瓷濾水器的本地製造商，也是整個非洲大陸最大的供應商。

它們非常重視產品品質，每一件產品都得經過嚴格測試才可以到市場售賣。製作和測試過程總共需要一個半月的時間，也難怪它們能夠做出一個能夠與瓶裝水安全程度媲美的陶瓷濾水器。

現在，我在公司裡負責的陶瓷濾水器產品專案，它和我以往在其他公司負責的產品專案不同。但是研究用戶與市場需求的過程中，我得到的結論是一樣的——「我們在西方國家學習到的商業理論，都不能在非洲市場直接使用。」每次做深入的顧客調查，總會有意想不到的新發現，有時甚至慚愧自己在東非已經住了4年有多，仍然沒辦法好好地理解當地顧客心裡。

這次與以往我負責過的其他產品專案，不同之處在於我第一次購買了公司產品，而且我非常喜歡！以前我們公司販賣的產品，我總覺得是針對本地顧客的，我這個外國人用不著；這次我很高興，找到一件幾乎所有不同類型顧客、不同經濟能力的人都可以用得著的產品。