與貓狗聊天不是夢,寵物語言翻譯機即將成真

我們想讓你知道的是

Photo Credit: No More Woof
還記得在電影《天外奇蹟》中會說話的狗狗嗎?可愛的小男孩小羅(Russel)與卡爾爺爺(Carl Fredrickson)在仙境瀑布附近奇遇的那隻吐著大大舌頭,會說"Hi, there!"的狗狗小逗(Dug),以及壞蛋爺爺手下其他的獵犬們。他們身上都帶著由壞蛋爺爺發明的翻譯機,讓狗狗可以用人類的語言說話,而且我們還知道狗狗們在想些甚麼。
這項發明,已經不再只有動畫中看得見。由瑞典與芬蘭發明家組成的「北歐發明與發現協會」(Nordic Society for Invention and Discovery, NSID)近期表示 ,他們已經研發出一種能翻譯部分狗狗語言的翻譯機「No More Woof」,能將「汪汪」翻譯成人類的語言,並計畫在今年4月推出這項產品。
NSID指出,「No More Woof」是一台結合了最新微型計算(Micro-computing)、腦機介面(BCI)以及腦電圖感應(EEG-sensoring)技術的小型翻譯機。該翻譯機是一個頭戴式耳機,透過腦部掃描分辨動物的心理狀態,經過判讀之後再將動物的想法轉變成人類語言。「這不是那麼複雜,」該項目總監Tomas Mazetti 說,「如果狗狗真的非常平靜,或者昏昏欲睡,抑或是心煩意亂,都非常容易看得到。 」
目前「No More Woof」正在Indiegogo上募資,預計上市之後,「No More Woof」最多可以提供超過4種不同想法,例如「我餓了」、「我累了」等等。而他們的目標,是想要探究狗狗更細緻的想法,透過演算法的建立,把這些想法用短句子通通表達出來,諸如「我餓了,但我不喜歡吃這個!」,或者「我很好奇她是誰?」之類的想法。
狗狗行為專家Nikki Brown對此發明表示非常讚賞,他說,「任何能讓人們理解我們需要學習動物語言的建議和行動,都是非常有用的。」
寵物語言翻譯機這樣的機器已經不是新奇的構想了。很久以前的一部電影《剛果》(Congo,1995)中,已經有了透過手語講話的機器,可以翻譯大猩猩Amy講的話。不過要是真的有了一台能夠翻譯動物想法的機器,是不是真的是一件好事呢?雖然是搞笑,但不妨參考一下陣內智則的情境短劇《與狗的對話》,或許也能得到些啟發。
發明家想打造的,是人類可以與動物談心的世界
美國動物行為專家Con Slobodchikoff教授曾表示,手機大小般的動物語言翻譯機將在5到10年內實現。「在美國,40%的家庭至少養一條寵物狗,33%的家庭至少養一隻寵物貓。由於行為問題,美國每年有多達400萬條寵物狗被實施安樂死。
對於寵物,我們面臨的一個最大挑戰,就是無法與它們進行交流。人類聽不懂動物的語言,動物也無法聽懂人類的語言。如果我們能夠與動物進行交流,我們就能避免很多問題。」
目前,Slobodchikoff教授正在研究一項技術,用於翻譯草原土撥鼠的叫聲。研究發現,土撥鼠會向同伴發出有關潛在危險的警告訊息,比如說對同伴發出:有一條瘦小的褐色草原狼正在快速接近的訊息。他指出這項技術最終將用於翻譯其他所有動物的語言,讓人類與動物談心不再是一個夢想。
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民團緊盯菸防法公告前準備工作,籲完善健康風險評估與申報機制

我們想讓你知道的是
菸害防制法修正案雖三讀通過,然真正的挑戰才剛開始,民團表示將含淚監督,呼籲政府重視健康風險評估以及申報機制等配套措施,以維護國人健康。
逾十數年未修的菸害防制法,歷經5次立院朝野協商,總算在本月12日通過三讀,達成加熱菸載具嚴管、禁絕加味菸、圖文警示提升至50%、校園全面禁菸等重大變革,確立台灣朝禁止電子煙、嚴管加熱菸方向前進。為呼籲政府重視健康風險評估等各項配套措施之落實,確實維護國民健康,全國家長會長聯盟、台灣醫界菸害防制聯盟及董氏基金會等台灣拒菸聯盟團體也緊急在農曆年前召開記者會提醒政府,新法中,包括「類菸品」、「指定菸品」、「健康風險評估」等用字模糊不清,等於讓主管機關留有很大「空白授權」空間。法令正式公告前,務必審慎進行把關。
健康風險評估:一套評估安全容許濃度的健康科學
健康風險評估屬於一門攸關人體健康的系統性風險管理,目的在於決定如何管制醫藥品、食品、化粧品、農藥、生活及職場環境中存在之化學物質最大殘留濃度(Maximum Residue Level, MRL),亦即安全容許濃度,以建立危害人體健康之風險及效益分析(risk and benefit analysis)。健康風險評估的建立原因,通常是體系中出現了過去不曾經歷或不曾被發現的新有害物質,台灣過去較知名的健康風險評估建立經驗,包括塑化劑食品事件、含萊克多巴胺之美牛與美豬開放事件、日本福島食品等事件等。
訴諸科學證據,健康風險評估乃為國人把關的重要關鍵
健康風險評估之所以重要,在於講究科學證據,為爭議政策提供最核心的決策基礎。較著名的健康風險評估應用,是在2011年台灣發生的塑化劑食品安全事件,起因為部分食品上游原料供應商在常見的合法食品添加物「起雲劑」中,使用廉價的工業用塑化劑(非食用添加物)以撙節成本。最終,衛福部提出健康風險評估研究數據,由國內各領域專家於2011年6月21日達成初步共識,比照歐盟標準,依據科學證據針對5種常用塑化劑,定出每人、每日、每公斤體重容忍值〈TDI〉,例如DEHP容忍值為50微克、DBP容忍值為10微克等。
2020年8月28日,總統蔡英文宣布開放萊克多巴胺(瘦肉精)豬肉及30月齡以上的美國牛肉進口,即表明政策決定絕對不會以國民健康作為交換,而是以在科學證據累積充分的情況下,政府已經做好完整的國人風險評估及配套措施,確保食品安全及豬農生計不受影響的前提下所做出的決定。
美豬健康風險評估,涵蓋不同層面之敏感族群
含萊克多巴胺之美國豬肉進口爭議長達15年,主要爭議則在於國人飲食習慣與他國不同,畢竟豬肉在華人飲食料理中是相當廣泛使用的食材。以2019年為例,美國單人每年平均吃下近24公斤豬肉;台灣則為39公斤。此外,國人比外國人嗜吃內臟,尤其坐月子中的婦女等,專家因此呼籲應該針對國人飲食習慣,以及心血管疾病患者等高風險族群,進行健康風險評估。食藥署最終委託成大醫學院環境醫學研究所/環境微量毒物研究中心完成「108食用肉品暴露萊克多巴胺之健康風險評估報告」,特別針對不同年齡層民眾、敏感族群進行分析,包括小孩、幼兒、青少年、成年人、老人以及育齡與正在坐月子的婦女,進行針對豬萊克多巴胺的殘留容許量標準,方才消除各界疑慮。
必須重視在地證據 台灣人基因易感性也必須納入評估
除客觀環境因素,跨人種的易感性基因差異也是健康風險評估的重要環節,畢竟人種基因可能導致受化學成分影響程度產生差異。近期著名例子,在於國健署所提出近五成台灣人患有酒精不耐症(Alcohol Intolerance)基因缺陷。酒精不耐症是一種先天的基因缺陷,導致人體內缺乏乙醛去氫酶(Aldehyde Dehydrogenase, ALDH2),無法正常代謝酒精轉化成的乙醛。前國健署署長王英偉在任時即指出,台灣人酒精代謝基因缺陷機率高居世界第一,飲酒將大幅提高罹患癌症的機率,重度飲酒者得到食道癌的風險甚至可高達50倍,因此呼籲台灣人飲酒習慣不應比照外國標準。
2018年政府針對新型庫賈氏症提出的「美國進口牛肉相關產品健康風險評估報告」,即考慮人種易感性基因型分佈的差異,並根據國家攝食資料庫公告之細項食物攝食量計算國人食用美國牛肉的潛在健康風險。而過去由國家衛生研究院、中研院領導之台灣肺癌遺傳流行病學研究團隊,也陸續找出數種肺癌的易感基因(predisposing gene),包括第10號染色體的 VTI1A、第6號染色體的ROS1-DCBLD1和HLA class II、第5號染色體的TERT、第3號染色體的TP63等都是易感的基因位點,都可能因為空污、菸害、職場環境提高罹癌機率。
加熱菸內含多種新化學物質,政府應召集跨領域專家協助審查
根據董氏基金會提供資料顯示,2020年沙烏地阿拉伯的學術機構研究發現,加熱菸產生的氣霧 (aerosol) 中,共含62種化學物質;其中丁二酮(diacetyl)、乙酰基丙酰基(2,3-pentanedione)、鄰苯二甲酸二辛酯(diethylhexyl phthalate )等。董氏基金會因此曾提出質疑,加熱菸還有多少化學物質未被揭露?如何擴散?需要更多證據予以驗證。
以歐盟為例,要求菸商必須於申請新興菸品產品上市前,提出詳盡的檢驗報告,方才能予以核准。訴諸科學證據需要體系的建立,畢竟連國健署署長吳昭軍都在菸防法協商現場都承認,確實國健署連其他國家怎麼進行健康風險評估都不清楚。
台灣醫界菸害防制聯盟祕書長郭斐然呼籲,因應加熱菸之特殊性質,必須建立指定菸品之健康影響評估,此外也應同步修正「菸品資料申報辦法」,增加應申報項目。郭斐然指出,依據國際的經驗及資料,加熱菸菸草柱的添加物一直成謎,尤其是添加物的相關毒性資料是否完備,政府是否已掌握這些資料並要求菸商要如實申報,同時政府是否具有查核的能力?專家也指出,新興菸品必須在研究上需要更多時間累積數據,除了參考國外研究外,台灣自己應該要對新興菸品進行健康風險評估,一旦有了風險評估,才能衡量這些菸品的危害加以把關。
林奕華呼籲:盼國健署勿忘為國民健康把關的初心
儘管國健署草案由原先電子煙、加熱菸雙禁改為後來一禁一開的版本,對雙禁陣營造成巨大打擊,但是林奕華委員依然想提醒各界:反制菸害對國民健康所造成的影響,才是這次修法的主要目標,也呼籲國健署、各黨立委,即便在修法完成後,也毋忘修法初衷,繼續為國民健康把關。她更進一步表示,無論結果如何,菸害防制還是要以教育為本,才能達到從源頭阻絕菸品對年輕世代的傷害,這也是她會持續努力的方向。
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