【專訪】「運動333」標準過於寬鬆？成大蔡佳良教你如何靠運動變聰明、抗老化？

作者：人文．島嶼（採訪撰稿：林義宏｜編輯：林俊孝｜攝影：黃國彰）

「運動，做就對了！」是這樣嗎？

科學證據顯示，運動不只能強身健體，更是活化認知功能、延緩大腦退化的一帖良藥。但是，就像胃痛要吃胃藥、感冒要吃感冒藥，「怎麼運動」也是一門專業，可不像電視廣告說得那麼容易。

「運動如藥方，也有類型與功效之分，而強度、頻率更是各有講究。」成功大學體育健康與休閒研究所特聘教授蔡佳良提醒我們：「沒有對症下藥的運動，恐怕到頭來只是徒勞無功！」

從慢跑、健走、瑜珈、重量訓練、羽毛球到太極拳，面對琳琅滿目的運動項目，你知道自己適合哪一種嗎？運動可以預防失智嗎？如果想建議老年人從事運動，要注意哪些地方？運動既耗時又費力，我們該怎麼避免誤入「無效運動」的陷阱？甫於2017年獲得科技部傑出研究獎的蔡佳良，從結合運動醫學、認知神經科學的跨域觀點一一解析。

有氧運動：失智症預防的新寵兒

根據中華民國國家發展委員會預估，台灣將於2025年邁入超高齡化社會，如何預防失智症等神經退化性疾病，成為社會大眾關注焦點，也吸引跨域學者投入探究。蔡佳良的研究主軸之一，正是想要透過「長期、規律運動」為介入方案，提前預防神經退化性疾病（包含阿茲海默症、帕金森氏症）的發生，或至少延緩認知退化的趨勢。

根據最新研究顯示，認知退化與失智症的病理成因之一，是大腦海馬迴中累積了過多乙型澱粉樣蛋白和Tau蛋白，干擾腦神經系統運作。「那麼，我們該怎樣把這些不好的蛋白代謝掉呢？」蔡佳良指出，有氧運動很可能就是答案。

連續進行有氧運動20至30分鐘，肌肉反覆收縮的過程會促進BDNF（腦衍生成長因子）、IGF-1（類胰島素成長因子）等荷爾蒙分泌，當這些荷爾蒙隨著因運動而加快、加重的心跳流遍全身，便能在進入大腦時，一併把不好的乙型澱粉樣蛋白與tau蛋白給代謝掉──這樣的生理機轉，已經在動物研究上得到證實。雖然在人類身上很難採用大腦或脊髓部位的侵入性研究方式，仍可透過腦波、血液生化指標、認知表現等方式，交叉印證有氧運動對預防失智真的很有效！

蔡佳良發現，有氧運動對於上述各項指標，能夠發揮多管齊下的效益。相較於肌力運動，經過四到六個月規律的有氧運動，更能全面且有效改善輕微認知障礙病人的退化情況，甚至讓他們在某些指標上表現得與一般人無異。因此，如果想要避免步入老年後出現健忘、失智等認知退化現象，可以優先選擇有氧運動（例如︰健走、跑步、騎腳踏車、游泳……）。但如因心肺或其它身體問題無法從事有氧運動，肌力運動也可列入預防失智症的考量。

「這當然不代表其他運動都已經無用武之地。」蔡佳良強調，「大腦的構造和功能十分複雜，運動絕對沒有那麼神奇，千萬別想要只靠一項運動，就能改變整顆大腦。」

運動的世界如此浩瀚，有氧運動只是其中之一；人類的認知功能也包含甚廣，當然不是僅靠有氧便能全盤顧及。舉例來說，如果想要訓練一個人的「注意力」、「認知控制」，打羽毛球、桌球……等球類運動也許是更好的選擇。