《貨幣簡史》:無論從安全性、方便性與效率觀之,存放在央行大金庫的黃金條塊顯然高明許多

我們想讓你知道的是
不論您是做投資理財,或是只想更了解一點總體經濟,都應該讀讀這本書,更了解貨幣的本質,以及國家如何操控貨幣。如何維持貨幣體系的穩定?從本書中,可以得到深刻的啟發。
文:莫瑞・羅斯巴德(Murray N. Rothbard)
八、央行制度:取消對通貨膨脹的檢驗
如今的中央銀行制度,和現代化管線及良好道路系統並駕齊驅,凡是沒有中央銀行制度的經濟體都被稱為「開倒車」、「落後」,永無翻身之日。美國於1913年採聯邦準備制度(Federal Reserve System)——亦即美國的央行——終於得以躋身「先進」國家之林。
中央銀行通常名義上由私人擁有,例如美國的央行是由私立銀行共同持股,但央行永遠聽命於政府任命的官員,並充當政府的左右手。雖然央行跟最初的「英格蘭銀行」或「美國第二銀行」同為私有,但它們的獲利前景,卻提高了政府對通貨膨脹的欲望。
中央銀行從政府授予的鈔票發行獨占權獲得呼風喚雨的地位,而且這種力量往往心照不宣。私立銀行一概不准發行鈔票,這項特權被保留給中央銀行,私立銀行只能發行存單,倘若顧客想把存單轉成鈔票,銀行必須向央行提取,因此中央銀行又被稱為「銀行中的銀行」,因為銀行被迫要跟央行打交道。
銀行存單不僅能兌換成黃金,還可以換成央行發行的鈔票,而且這些新鈔可不是普通的銀行鈔票——對於被賦予政府一切威嚴的中央銀行來說,這些新鈔是它的負債。政府會決定央行的高層人事,並將央行政策與其他國家政策協調一致。政府課稅收受鈔票,並宣布它們為法定貨幣。
在這些措施下,國內所有銀行都成了央行的客戶。黃金從私立銀行湧入央行,而公眾則換得央行的鈔票且停用金幣。「官方」取笑金幣為笨拙、過時、無效率,是老掉牙的「崇拜對象」,唯一用途是擺在聖誕節的襪子裏送給孩童。然而,無論從安全性、方便性與效率觀之,存放在央行大金庫的黃金條塊顯然高明許多!老百姓在政治宣傳的耳濡目染,並受到方便性與政府為後盾的鈔票影響下,漸漸在日常生活中停用金幣,黃金被無情地趕到較「集中化」的央行,也讓貨幣替代品更有通貨膨脹的空間。
美國的聯邦準備法案強迫銀行對存款維持最低準備率,從1917年以來,這些準備金只能是存在聯邦準備銀行的存款。黃金不再成為銀行法定準備的一部分,它必須存放在聯邦準備銀行。
整個過程讓民眾脫離使用黃金的習慣,讓人民的黃金接受國家「不怎麼細心」的照顧,政府幾乎不費吹灰之力就把這些黃金收歸國有。從事國際貿易的人士,在大額交易時依舊使用黃金條塊,但他們只占總投票人口的一小部分而已。
人民之所以從黃金轉向鈔票,理由之一在於大眾對中央銀行的信心。誠然,擁有領土內幾乎所有黃金的中央銀行,有個大有為的政府撐腰,是不可能經營不善而倒閉的!再說央行也沒有經營不善的紀錄。為什麼呢?原因出在一個沒有白紙黑字,但人人心知肚明的規定——央行是「不准」經營不善的!如果政府偶爾允許私立銀行延後付款,又怎麼不會在艱困時期,容許自己的「心肝寶貝」延後付款呢?十八世紀末的英格蘭就允許英格蘭銀行延後付款,而且一延就是二十多年,也為央行開了先例。
於是,央行便承載公眾幾乎不可限量的信心。這時民眾不了解央行被容許隨心所欲地偽造貨幣,而當它的誠信受到質疑時,又可免於任何責任。民眾將央行視為偉大的國立銀行,提供公共服務,並以政府虛擬助手的角色,與經營不善絕緣。
央行繼續在民眾的信心下投資私立銀行,這是個比較艱鉅的任務,央行讓大眾認為它將永遠擔任「最後貸款者」(lender of last resort)的角色,換言之,央行隨時準備貸款給陷入困境的銀行,特別是當許多銀行被要求履行義務時。
政府也繼續幫銀行撐腰,做法是不鼓勵人民「擠兌」(也就是當許多客戶有受騙的疑慮,而要求銀行返還財產時)。有時政府還是允許銀行延後付款,就像1933年強迫銀行「放長假」,當時通過法律,禁止公眾鼓噪擠兌;又如1929年美國大蕭條時期,政府大力鼓吹反對「自私」又「不愛國」的黃金「囤積者」,後於1933年採行聯邦存款保險,總算「解決」銀行經營不善的麻煩問題。
聯邦存款保險公司,對於它「保險」的銀行存款,只能提供微乎其微的「靠山」,然而民眾的印象卻是(而且這印象還蠻確實的)聯邦政府隨時準備發行新鈔,來兌現所有被保險的存款。於是,政府設法將廣大群眾的信心轉嫁到整個銀行體系,也轉嫁給中央銀行。
我們已經看到,政府藉由設置央行,而大幅放寬(如果沒有完全消除的話)三種檢驗銀行信用膨脹指標的其中兩種。第三種檢驗——銀行客戶群狹隘的問題呢?如何去除這項檢驗,正是央行的主要任務之一。在自由銀行體系下,任何一家銀行的膨脹,將立即導致其他銀行要求兌現債務,因為任一銀行的客戶群都很有限。但央行將準備金灌入所有銀行,而確保所有銀行能以整齊劃一的速度同時擴張。
如果每家銀行同步擴張,就不會有某銀行提出兌現的要求,而每家銀行會發現全國百姓都是自己的客戶。說得簡單些,銀行擴張的限制被無限放寬,從每家銀行的客戶群到整個銀行體系。當然,這表示沒有一家銀行的擴充能超過央行想要的程度,政府也終於能掌控、引導銀行體系的膨脹了。
除了取消對通貨膨脹的檢驗,央行的成立,也有直接的通貨膨脹效果。在央行成立前,銀行的準備是以黃金為基礎,如今黃金流入央行來換取在央行的存款,也就是目前商業銀行的準備金,然而央行本身卻只為自己的負債保存極小部分的黃金準備!因此,成立央行大大倍增國家發生通膨的可能性。
九、央行:導演通貨膨脹
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上廁所這樣的日常小事,其實是真正的人生大事—Panasonic溫水洗淨便座,呵護男性下半身的幸福

我們想讓你知道的是
說到男性如廁的問題,其實還真不少,像是便秘、擦拭不乾淨、甚至碰瓷等衛生問題,讓不少男性為之困擾。這次就讓我們透過醫師的角度來看看,面對這樣的問題可以如何解決?
根據世界廁所組織(World Toilet Organization,WTO)的統計,人一生大概要花三年的時間坐在馬桶上,而每一次上廁所時的體驗和品質,更是很大程度地影響了我們的情緒和身體健康狀況。
男性如廁的三大問題,你中了幾個?
對大部分的現代男性來說,好好上廁所幾乎算得上是種挑戰。舉例來說,便秘和痔瘡這兩大國人常見的問題,來自於作息不正常、缺乏運動、焦慮、飲食失調等生活習慣。但這些生活習慣,同時也是每天趕著通勤、開會,時常熬夜加班的男性們,必不可免的工作樣貌。在日積月累之下,便秘和痔瘡的困擾,常常就這樣默默地出現,想上不敢上,或者想上又上不出來,讓如廁成為生活中隱性的壓力來源。
此外,腸躁症也是一種常見的消化道問題。由於腸躁症有可能出現腹瀉的情況,也往往讓人擔心自己擦不乾淨、污物沾染到手上,留下令人不舒服的異味,成為許多男性的困擾。但是,如果因此以大量衛生紙反覆擦拭,除了留下垃圾,造成環境負擔之外,更有可能傷害脆弱的肛門肌膚,紅腫、破皮,甚至發炎、疼痛,同樣影響了生活的品質,造成心理壓力。
除了排便,男性排尿的問題也不少,例如近年來引起不小討論迴響的議題——男性尿尿,站著好還是坐著好?站姿的支持者認為,坐下的時候生殖器容易撞到馬桶圈,感覺很不乾淨,也不舒服;但是站著尿尿所造成的大量噴濺,不只沾染馬桶圈,甚至周遭的地板也要遭殃,最終需要花費更多心力去維持廁所的清潔與衛生,有些時候還因此造成家中成員的爭執。而且噴濺出來的尿液,也是細菌繁殖的最佳環境,如果不小心摸到加上抵抗力差,可能就會讓表皮有傷口的地方感染,實在令人頭痛。

好好上廁所不難,靠這招就夠
要改善這些男性如廁的問題,家醫科洪暐傑醫師認為,溫水便座是個好方法!以痔瘡為例,在臨床上的治療方法之一就是溫水坐浴,因為溫水可以很好地促進肛門口血液循環、減輕壓力,讓脫出的內痔回縮。而在如廁後,利用溫水便座來沖洗肛門,就如同溫水按摩般,一方面改善肛門附近的血液循環,同時減緩便秘、痔瘡帶來的問題。
至於如廁後的清潔,洪醫師則有「衛生紙乾擦不如濕紙巾擦,濕紙巾擦又不如使用溫水便座清洗」的建議。因為溫水沖洗,一來可以避免衛生紙反覆摩擦肛門所造成的傷害,二來也不怕糞便沾染到手,更不會造成後續環境衛生問題,一個動作就能擺脫令人不適的擦拭問題,真是要幫溫水便座拍拍手。
那麼男性尿尿是站著好還是坐著好?洪醫師建議道:「坐著尿尿除了避免尿液噴濺之外,其實好處很多,比方男性尿尿的時候,容易因為血壓改變而出現頭暈的狀況,站著很有可能因為頭暈而跌倒,但坐著的風險就相對低了許多。」但如果已經很習慣採取站姿,又不想因為尿液噴濺而造成家中成員困擾的男性,可以考慮裝設能在馬桶中生成泡沫的溫水便座。除了利用泡沫破壞水的表面張力之外,泡沫也能直接擋住反彈濺起的尿液,大幅阻止噴濺的情況。尿液不再噴得到處都是,廁所就可以更長時間的維持乾淨、衛生的狀態,同住的家人使用起廁所也更愉快。

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