《竄改基因》:基因編輯治療人類疾病的方式,跟目前所有藥物治療相比,幾乎是完全相反的

《竄改基因》:基因編輯治療人類疾病的方式,跟目前所有藥物治療相比,幾乎是完全相反的
Photo Credit: iStock

我們想讓你知道的是

對生殖細胞進行基因編輯,這件事最主要的爭議在於有人擔心如此一來會製造出基因體變強的超級人類,他們變得更高、更快、更吸引人。其實,對於這些特徵的遺傳基礎,我們所知相當有限。但我們確實知道,要用這種方式來強化人類是非常困難的。

當基因編輯技術成熟,變得更有效率、更可以預期的時候,我們很可能就有信心根據幾個細胞的檢驗結果,來推斷整個胚胎的狀況。但有鑑於利用人類胚胎進行研究受到許多限制,要看到這個方法應用在治療疾病的層面,可能是多年以後的事情了。但是,基因編輯的潛力很明顯,透過改造生殖細胞,對卵子、精子、受精卵或早期胚胎進行基因編輯以達成治療目的的醫療干預措施,幾乎是無可避免,且終究會發生的事情。

此外,不是只有科學家準備面對這樣的未來,針對這個前所未見的人類遺傳文本干預措施,我們看到科學家、律師、哲學家到道德倫理專家之間有愈來愈多的合作,為的是辨別、闡明相關的道德倫理爭端,並提出建議。

書籍介紹

本文摘錄自《竄改基因:改寫人類未來的CRISPR和基因編輯》,貓頭鷹出版

作者:奈莎・卡雷(Nessa Carey)
譯者:陸維濃

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基因編輯將會改變我們的未來,
但我們準備好了嗎?

  • 繼《基因編輯大革命》之後,全面了解基因編輯的道德難題
  • 《表觀遺傳大革命》作者奈莎・卡雷最新力作

從基因改造到基因編輯
基因改造發展至今50年來,在農業上已經有相當大的應用,市面上也可以找到很多基因改造大豆、玉米等等產品。近年發現的CRISPR系統則提供了更準確的基因編輯工具,可以針對任意生物的單一基因做刪除和修改,效率更是有爆炸性的進步。除了針對農作物,這項技術甚至可以應用在醫學上,永久的修改人類的基因組成。

躍上焦點的CRISPR
2018年,中國生物學家賀建奎透過基因編輯技術改造了一對雙胞胎的基因,並宣稱這一對雙胞胎未來會對愛滋病具有免疫力。這個事件引起了生物學界和國際社會的軒然大波,其中應用的 CRISPR 技術也躍上檯面成為新聞熱議的焦點。2020年,道納和夏本提爾因為發現了CRISPR系統而獲頒諾貝爾化學獎。但到底什麼是CRISPR?基因編輯又會對我們的生活帶來什麼樣的影響?

我們是否真的準備好迎接這個改變人類的重要技術?
如同2018年轟動一時的基因編輯雙胞胎,像這樣修改會一代一代流傳的基因是可以接受的嗎?誰又能決定哪些應用是可以接受的?《表觀遺傳大革命》作者奈莎・卡雷將要在這本書中從原理、應用到未來的道德思辨帶我們全面探索基因編輯這個改變我們生活的重要技術。

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Photo Credit: 貓頭鷹出版

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責任編輯:潘柏翰
核稿編輯:翁世航