【小說】《二級玩家》選摘：哈勒代再次把虛構科幻作品轉化成現實，而且沒考慮後果

我的心臟原本怦怦撞擊著肋骨，但現在幾乎要停擺。這一定是某種綠洲的周邊設備——我從沒見過這種東西，感覺它們是超越時代的產物。

蛋發出短促的嗶嗶聲，我望向它。一片紅光閃過眼前，小小的視網膜掃瞄器第二次確認我的身分。安裝在開啟的蛋蓋上的小螢幕啟動了，群聚擬仿跳出來幾秒，之後被詹姆士．多諾凡．哈勒代的憔悴臉孔取代。從年紀和消瘦的五官來看，這支影片是在他死前不久拍攝的。儘管狀況很差，他並沒有用綠洲分身錄下這段訊息，不像安納瑞克的邀請那時候。基於某種原因，他這次選擇以肉身見人，暴露在殘酷、無情的真實光線之下。

「你現在拿在手上的裝置是綠洲神經介面，又叫O–N–I。」他逐一念出字母，「是世界上第一個運作無礙的非侵入式腦機介面，能直接傳送訊號到綠洲玩家的大腦皮層，讓他們看見、聽見、聞到、嘗到、感受到化身人物四周的虛擬環境。耳機的感應器陣列也可監控、解讀穿戴者的腦部活動，使他們得以像操控自己的肉體那樣操縱分身——只要起心動念即可。」

「靠，不會吧……」我聽到自己輕聲說。

「那還只是初學者的用法。」哈勒代彷彿聽到我在說話。「ONI耳機也可用來記錄穿戴者在現實世界中的經驗。他們大腦接受到的所有感官經驗都會被數位化，在耳機附加的外部硬碟上儲存為『.oni檔』。檔案一旦上傳到綠洲，錄製者，或者任何他們設定的檔案共享者，就可以重播、重新體驗那段經歷。」

哈勒代擠出一個淺笑。

「換句話說，ONI可以讓你重溫某人的生命片段，透過他們的眼睛觀看，透過他們的耳朵聆聽，透過他們的鼻子嗅聞，透過他們的舌頭品嘗，透過他們的皮膚感受。」哈勒代不帶感情地向攝影機點了一下頭。「ONI是人類所發明史上最強大的通訊工具。我想以後也不會需要發明更新的通訊工具了，它就是最後一個。」他點了幾下自己的額頭。「現在，我們可以連接自己的腦袋了。」

他說的話我都聽到了，但我無法思考。哈勒代是認真的嗎？還是說，他錄這段影片時一直處在妄想的狀態？或者病入膏肓時，他也失去了對現實的掌握？他描述的科技只存在於科幻小說。對，現在的確有數百萬身障人士每天都用腦機介面，去看、去聽、去運動癱瘓的肢體，但要促成這些醫療奇蹟，就必須在患者頭骨上鑽一個洞直接塞植入物和電極到他們的腦中。

可以記錄、播放，甚至模擬人類完整感官經驗的腦機介面——這種概念曾經出現在好幾部哈勒代喜歡的科幻小說、電視節目，和電影中。像視神經刺激模擬，威廉．吉布森在《神經喚術士》中虛構的模擬刺激科技。形式類似的經驗記錄裝置也曾在哈勒代的兩部愛片：《頭腦風暴》和《21世紀的前一天》中亮相……

如果哈勒代宣稱的事情ONI全都做得到，那就代表他又再度完成了不可能的任務。透過純粹的意志力和腦力，再次把虛構科幻作品轉化成現實，而且沒考慮後果。

我同時納悶：哈勒代為什麼要幫他的發明挑選這名字？我看過夠多日本動畫，知道「oni」也有來自地獄的巨大長角惡鬼的意思。

「ONI的軟體和使用說明已經發送到你的綠洲個人帳號了。」哈勒代接著說：「而且還附上耳機設計圖和3D列印檔案，要有這兩樣東西才能製造更多耳機。」

哈勒代盯著鏡頭看了一會兒，才繼續說。

「親自測試過ONI之後，我認為你會和之前的我一樣，將了解這項發明的力量大到足以劇烈改變人類存在的本質。我認為它可以幫助人類，也可能讓事情變得更糟。我想，關鍵在於使用的時機吧，所以才把它的命運託付給你——我的繼承人。你必須判斷，何時才能或終究不能接受這項科技。」

他咳嗽起來，虛弱的身體隨著顫動。他吸了一口氣，呼吸音刺耳，接著最後一次開口。

「你需要多久時間都沒關係。」他說：「別讓任何人催你。潘朵拉的盒子一旦打開，就沒辦法再關上了。所以囉……你要做出明智的選擇。」

他向鏡頭輕輕揮手道別。錄影播完了，影片檔刪除的訊息跳了出來，然後螢幕就自己關掉了。

我在那裡坐了好長一段時間。這會不會只是一種死後的玩笑？如果他是認真的，感覺一點也不合理。如果他說的那些ONI都辦得到，那它就會是有史以來人類所發明最強大的通訊工具。為什麼要保密？為什麼不申請專利，然後讓它問世？

我又低頭看了一眼手中的耳機。過去八年來，它一直被鎖在金庫裡，等待被發現。如今我找到它了，接下來我能做的事情只剩一件。

我將耳機放回蛋內，轉頭帶著它離開檔案庫，打算用冷靜、莊重的步調走回電梯。但我的自制力在幾秒鐘內就蒸發了，開始全速奔跑。

我跑回樓上途中，員工都見識到了這畫面：他們的老闆瞪大眼睛，在神聖的「群聚擬仿」公司走廊上衝刺，還牢牢捧著一顆大銀蛋。

回到辦公室，我關門，放下百葉窗，坐到桌電前瀏覽哈勒代寄給我的ONI使用說明書。

還好莎蔓莎不在這裡，無法勸阻我測試ONI，我不想給她動搖我的機會。她開口的機會很高，而她如果開口，就會成功（我最近才發現如果你瘋狂愛上某人，對方可以說服你做許多事）。

我不可能放棄這種歷史性的機會，那就像有人要你成為第一個在月球上漫步的人，你卻棄權。再說，我也不擔心ONI會有危險性。如果這耳機有傷害人體的可能，哈勒代會事先警告我。畢竟我才剛贏得他的比賽，成為他唯一的繼承人。他不會希望我受到任何傷害。