史迪芬平克《理性》：為何人類身為有理智的動物，卻能接受陰謀論、假新聞、偽科學？

敵營的陰謀詭計與猛獸、閃電之類災害不同，是人類發揮才智突破對手的防禦並掩蓋自己留下的痕跡，能對抗的辦法就只有盤算得更快更準，於是演變為錯綜複雜的揣測想像，且不信任人事物的表面形象。若以信號檢測理論解釋，可以說若遺漏真正的陰謀，代價遠比杯弓蛇影的誤警高出太多，因此我們傾向將報告標準設定為寧枉勿縱，只要看到一丁點蛛絲馬跡就懷疑別人暗中搞鬼。

即使到了現代，社會上確實仍有大大小小的陰謀存在。公司會有小圈圈背著不受歡迎的同事說要趕走人家，政府或叛亂組織依舊謀劃政變、侵略、破壞行動。陰謀論如同都市傳說和假新聞，首先滲透並變成謠言，然後被大家掛在嘴邊。針對謠言的研究發現內容以威脅和危機為主，並建立論點來自專業人士的氛圍，比較令人訝異的是當謠言在既得利益團體內流傳，譬如職場情境時，其實謠言常常都是對的。

所以在日常生活中，我們確實有動機時時留意他人是否構成威脅，轉達友軍提出的警告。當前問題出在大眾傳播和社群媒體上的謠言無論對錯都不妨礙散布者的利益，他們的動機是娛樂消遣或同儕肯定而非自衛，於是也沒有追蹤後續的興趣與管道。同樣理由導致製造謠言、流傳謠言的人即使說錯了也不至於名聲受損。既然真假無所謂，社群媒體上的謠言與職場就有很大不同，錯誤比例非常高。梅希爾認為阻絕可疑消息散布最好的方式是施壓，要求散布者採取行動——如果認為是真的，就該去報警，而不是留個一星評價。

想瞭解怪異信念為何吸引人，最後一個關鍵是將信念放在顯微鏡底下好好觀察。演化並不只作用在身體和大腦，還會影響想法。理查．道金斯創造「迷因」（meme）這個詞的時候，意思並非加了註解的圖片在網路流傳，而是經過世世代代分享於是變得風行的觀念。原本的例子是迴盪在大家腦海的旋律，或忍不住一直提起的故事。有機體經由演化避免被吃掉，想法經過演化避免被剔除，所以思想的生態體系內有很多強勢觀念。

譬如「上帝的心思凡人無法理解」、「否認是自我的防衛機制」、「心靈感應能力會受到懷疑者的干擾」、「不譴責種族歧視就是種族歧視的表現」、「助人會快樂，所以沒有不自私的人」，當然別忘了「找不到證據，更凸顯這個陰謀多恐怖」。經過適應演化的陰謀論本就具備易於散播的特性。

譯按：New Age，一種去中心化的宗教或靈性運動，強調個人化並有排拒主流的傾向。

相關書摘 ▶史迪芬平克《理性》：對理性提出質疑沒有意義，因為質疑就是理性的表現

書籍介紹

本文摘錄自《理性：人類最有效的認知工具，讓我們做出更好的選擇，採取更正確的行動》，商周出版

作者：史迪芬・平克（Steven Pinker）
譯者：陳岳辰

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認知心理學大師史迪芬・平克在哈佛大學開設人氣爆棚通識課
一場橫跨心理學、哲學、科學、邏輯、統計、批判性思維的理性之旅
最完整提出「理性工具」的第一本書
我們遠比我們自己想像的理性，真正的關鍵是，相信與運用理性！

人類的演化與進步，就是一部理性戰勝蒙昧的偉大歷史。
從古至今，我們不只求溫飽，還會動腦解決問題。我們發現了自然定律、改造星球、延長和豐富生命，甚至說得出自己三不五時就揶揄的理性原則。理性向來是哲學、心理學、科學、數學和政治學的基本主題，很多應用領域也以理性與實證的方式加以革新。今日世界對於過去人們的愚蠢感到訝異，更害怕未來會被現在這些糊塗的選擇給搞壞了，而理性是博學又有影響力的人們最重要的資產。

科學昌盛的時代，卻處處充斥反智與懷疑論調？
人類的理性常被拿出來討論，我們想要知道，為什麼在一個科學如此複雜先進的時代，我們的社會卻充斥著如此多的假新聞、假科學、假宗教、陰謀論、後真相……種種亂象讓當代專家學者過度強調人的非理性面向。
丹尼爾・卡納曼的《快思慢想》、丹・艾瑞利的《不理性的力量》，以及各種關於認知偏誤的書，都讓人覺得人類是不理性的，但不對，如果我們不理性，就不會發現自己不理性；人也許容易落入偏誤，但不能說人必然會落入偏誤。大腦具有理性的能力，那才是我們衡量價值與做出判斷的依據。

當人類應用知識的能力被嚴重低估，當捍衛理性淪為四面楚歌的少數派，
享譽全球的認知科學家史迪芬・平克以「理性的工具」為號角，
將理性再度推上進步的舞臺，對抗不理性的聲浪！
本書是完整介紹理性的工具的第一本書，提供邏輯、統計、機率、相關性與因果、批判性思維等重要概念；同時檢視了「理性」的反面，探索思考誤區、陰謀論、懷疑論的本質。這些科學工具可以教我們管控風險、分辨真偽、識破悖論，在個人生活與公眾政策上少走冤枉路。

Photo Credit: 商周出版

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責任編輯：潘柏翰
核稿編輯：翁世航