實驗證實：你的記憶不但不可靠 還可能被「創造」

文：Birdy

美國調查報告已證實坐過冤獄的無辜犯人高達300多名，調查人員分析後，發現近乎四分之三的案例，起因於證人的不實指控。

為何證人會講出從未發生過的事？如果這些指控並非蓄意汙衊，那麼，造成誤判的最大可能就在於：證人的記憶是錯的，但法官卻採信錯的證詞，做出錯的判決。

或許，每個人都有健忘的時候，對某些發生過的事失去印象是正常的，但很顯然，印象模糊並不會成為影響判決的關鍵。

2013上映的電影《謊言的烙印》情節，描述了無辜的人Lucas，因小女孩記憶被人曲解，導致他被一口定罪的不幸遭遇。

片中的詭譎之處，在於大人們先入為主地認定小女孩因受到了創傷，壓抑難受的記憶，才不敢坦承被Lucas性侵的實情；然而在旁人推波助瀾下，小女孩的指證定了Lucas的罪，一夕之間，Lucas變成眾矢之的的性侵犯，原有的安定生活全然崩毀。

電影反映真實，美國曾在九零年代發生不少性侵疑雲，現實世界的案例竟與電影情節有些雷同，崩毀掉無數家庭的情感與信任。心理學家Elizabeth Loftus研究「錯誤記憶」的動機就起因於參與無數的冤案審理，開始了日後探討錯誤記憶的先河，並寫下《The Myth of Repressed Memory》等心理學專書，為的就是要告訴人們：記憶並沒有想像中牢靠，因為它具有可塑性，就像維基百科，你能更改裡頭資訊，但其他人也辦得到。

不當的引導會導致記憶出錯

七零年代，Loftus首度對記憶進行實驗，實驗對象分為參與意外事件的受試者與目擊者，她以兩種方式分別詢問目擊者： 「這兩台車在發生碰撞（hit）時的時速有多快？」「這兩台車在猛烈撞擊（smash）時的時速有多快？」

被問到「猛烈撞擊」的目擊者所認為的車速，要比被問到「發生撞擊」的另一群目擊者來得更快。

以同樣方式分別詢問參與實驗的受試者，Loftus也得到了兩相迴異的答案。被問到「猛烈撞擊」的某些受試者，甚至聲稱他意外現場看到了碎玻璃，但事實上，現場根本沒出現什麼碎玻璃。

另一項實驗則對受試者製造了些許壓力，這次的實驗對象是美國退役軍人，他們曾歷經恐怖的操演練習，清楚如果成為敵方俘虜，將會受到被凌辱、挑釁的不堪下場。在模擬上述情境後，實驗團隊要求受試者指出主導審問的指揮官是誰，並設法加入一些暗示，從中讓他們接收錯誤資訊。大部分受試者都受到誤導，甚至錯認了一個相差甚遠的人出來。

由此可知，記憶易受到他人的錯誤訊息牽引。想像一個情境，當員警在偵訊一名證人，用了暗示性的問題詢問，並借用嫌疑犯的照片試圖幫證人指認，那麼，這種引導程序可不可能造成證人的記憶被間接扭曲？

人會對從未發生過的事突然產生記憶？

到了九零年代，美國發生不少病患對從未發生的事突然產生記憶的奇怪案例。 Loftus發現，因為許多心理壓抑治療師深受佛洛伊德學說影響，使他們藉由上述的暗示方法試圖引導病人「想起」過去，造成病人的記憶被嚴重誤導。

在當時，有些人因長期飽受飲食失調或憂鬱等精神疾病之苦，轉而尋求心理治療師的幫助，希望回歸健康狀態；但接受治療的病人在日後，卻開始產生了種種奇怪、甚至不真實的記憶。Loftus懷疑，心理治療師認定病人壓抑了潛意識的記憶，便藉由想像練習、夢境解析、催眠、接收錯誤訊息等治療方式，試圖喚起那些深層記憶，然而，這卻造成了記憶被竄改的反效果。

她再次設計一些實驗，假設如果使用上述的暗示方式，我們可不可能對他人植入錯誤的記憶。其中最有名的例子，就是購物中心迷路實驗。

Loftus分別從受試者的親人那蒐集了三項確有其事的生活片段，並再加上一個捏造出來的假片段──受試者有在童年時於購物中心迷路的經驗，那時候很害怕，還放聲大哭，最後來了一位大人，幫他和家人重新團聚。Loftus將這些經驗寫成四個記憶片段交給受試者，要他們自行補充四段記憶的細節部分。

結果，竟有四分之一的人相信自己曾在購物中心迷過路，甚至還為這段假記憶增添了不少細節。試驗的最後，Loftus告訴他們：四個片段中有一項是捏造的。然而，絕大部分的人仍然不認為迷路經驗是虛構的。

除了Loftus的這項實驗之外，世界各國的研究員也都做過相關試驗。像是讓受試者誤信自己小時候有差點溺死，再被人救起的回憶；或者認為自己曾遭受猛獸攻擊；甚至讓人相信了看過邪魔附體等奇怪經歷。

重新審視記憶的重要性

植入記憶，藉以約束他人行為的試驗，存有不少道德與倫理上的爭議，但相對地，Loftus倒相信這項技術能將我們的生活品質變得更好。換個角度思考，如果這讓你對某些垃圾食物產生一些不好印象，你就不會想再吃這些東西，說不定還能幫助我們下一代免於面對肥胖、糖尿病、高血壓等因飲食習慣不良所造成的疾病危機。

當然，我們無法確定記憶被改變後，會不會對我們未來的想法、行為造成影響， 但記憶確實不能被輕易取代，因為它象徵了身分，並為自我從何而來等問題，下了情感認同的最佳註解。所以，記憶值得被好好珍惜，如同我們重視自由那般，畢竟，記憶與自由都是如此脆弱。

本文獲TEDxTaipei授權刊登，原文於此