我們想讓你知道的是
廣州是熙來攘往的貿易港,因此宋代率先在九七一年於廣州設市舶司。不同於唐代僅在廣州設市舶使,接下來二十年內,宋朝政府又在杭州、寧波等南方港口設市舶司,足以證明國際貿易的稅收對這個新朝代有多重要。
文:韓森(Valerie Hansen)
隨著中國船舶在西元九六○年前後,也就是宋朝創建時,於海洋運輸上承擔更重要的角色,中國皇帝也繼續迎來周圍國家的朝貢使節。在已存在一千多年的朝貢制度下,中國的鄰居會送禮物,通常是當地特產給中國皇帝,中國皇帝也禮尚往來,回以絲綢。
宋代初年,朝廷即派遣官員到東南亞要各國納貢。宋朝使者會準備空白表格記下統治者的名字、國家和預期獲贈的禮物。因為當政的朝代是運用朝貢制度來建立威望,在很多例子,中國皇帝送出去的禮物比進貢國呈獻的還要值錢。這就是為什麼會有那麼多外國商人在到達中國時冒充貢使。按照規定,中國貿易官員必須拒絕冒充者,但有些商人,特別是來自陌生地方的商人,還是有辦法躲過偵查。
九七○年代的宋代規範明定帶貢品前來的使者有資格前往首都開封,當面將禮物獻給皇上。同一規範也規定進行普通貿易的商人應留在登陸的港口。一○三○年代,進貢行程暫時停止。那一年後,宋朝政府雖偶爾招待朝貢使團,但已將重心轉向對外國商品課稅。
海洋商業的規模促使宋代摒棄前朝的財政措施,勇於對國際貿易課稅。新的賦稅制度相當複雜,但頗具巧思。創造制度的官員,一如所有稅制設計者,企圖獲得最高的稅收。每一港口都設有最高貿易官員,稱市舶司,負責監管所有來港的外國商人,並核發許可證給欲離開轄區、航往外國的中國商人。市舶司也負責收取新稅,並將稅金轉給開封府的朝廷。
廣州是熙來攘往的貿易港,因此宋代率先在九七一年於廣州設市舶司。不同於唐代僅在廣州設市舶使,接下來二十年內,宋朝政府又在杭州、寧波等南方港口設市舶司,足以證明國際貿易的稅收對這個新朝代有多重要。
宋代的稅務官設置了三種新稅。首先,在船進入港口後,官員會上船估算貨物總值。他們會徵收一部分充公,通常是貨物總值的十%到二十%。直接徵收制讓官員得以取得中央政府——其實就是皇帝和皇親國戚——需要的物品。
再來貿易官員會針對「細貨」,即珍珠、大象牙、龍涎香等高價舶來品收第二種稅:以低於市價的人為費率收購。這種規定就是授予政府獨占所有精緻物品的權利,而宋代貿易官員也為這類商品在全國各地設立市場。這類商品大多落入批發商之手,不過個人也可以小規模採購。
第三種稅是針對其他「粗貨」,或大宗貨物收取,通常是較大批的香木。外國商人一付完粗製品的稅,便可直接把東西賣給中國買主,有時就在碼頭邊開賣。
你可能已經料到,稅率時時在變,每當直接徵用的比例過高,或支付細貨的費率太低,外國商人就會抗議。有時商人贏:九九五年,政府退讓,交代貿易官員別再以刻意壓低的價格收購,或以過高的費率轉賣。跟現在一樣,這種不公平的交易行為可能也確實會摧毀國際商人的貿易動機。
一度,當財務拮据的政府將直接徵收比例提高到四十%,遠高於平常的十%到二十%,外國商人乾脆不來中國港口了。宋、遼在一○○四年爆發的戰爭終止於一○○五年的澶淵之盟。
雖然和約要求兩國加強巡查邊境貿易,但其實國界可以滲透。在遼國禁止販賣的馬匹順利來到宋的領土;一些鹽、書籍、地圖、武器和硬幣,雖然宋朝政府下令禁止輸出,仍向北進入遼的疆域。
宋朝禁止硬幣出口到遼土,是因為含銅量高的青銅幣仍是宋朝境內使用的主要貨幣,財政官員擔心流失銅幣會傷害經濟。中國的硬幣製成圓形,中央有個方形的洞,讓它們可以串在一起——起初每串一千枚,後來改成將近八百枚——便於清點。硬幣有硬幣的缺點:重、難以長途運輸,且銅的供給未必跟得上需求。
因為銅在四川省西北部短缺得特別嚴重,九八○年代政府發行了鐵幣——比青銅幣更重。要一斤半重的鐵幣才能買到一斤重的鹽。在九九三至九九四年因經濟困頓引發一場民變後,地方商人踏出革命性的一步:用寫在紙上的期票取代鐵幣。擔心濫用,地方官員限制只有十六位信用特別可靠的商人有權發行紙票。但當其中一些商人違約拖欠,地方官員於一○二四年開始發行紙幣。這是世界第一批紙幣,但因為只在四川地區流通,影響有限。
在四川官員實驗紙幣的數十年間,遼宋訂立澶淵之盟。隨之而來的邊界管制嚴重限制了宋朝與北方的貿易。但因為軍隊需要馬(中國人養出來的馬始終無法像亞洲草原地帶民眾養的那麼迅捷有力),他們向西北方幾個不同的王國購買許多馬匹。馬是宋朝當政期間最重要的陸路進口商品。
這時,中國商人派往南方和西方的船愈來愈多:去東南亞、去印度、去中東、去東非,那些沒有敵對勢力阻礙貿易的地方。中國人出口高級紡織品和高溫燒製陶瓷的獲利豐厚。金屬出口也很重要,不論是未加工的圓柱或鑄錠,或諸如鐵釜、炒鍋、玻璃等加工品。穩定的出口收益,也為日益繁榮的芳香物交易提供資金。
泉州都會區尤其受惠於這種貿易。位於中國東南沿岸、與臺灣隔海相望,泉州住著許多外國僑民。南印度人在九八○年代出資興建一間佛寺;當地最重要的清真寺:艾蘇哈卜清真寺(Masjid al-Ashab,意譯為「聖友寺」),始建於一○○九或一○一○年。
至今泉州已出土兩百多塊刻阿拉伯文的墓碑,遠超過西元一五○○年前其他所有中國城市,當地說阿拉伯語的穆斯林,更組成當時中國最大的外國人社區。這種程度的接觸——外地人和當地人比鄰而居——就中國城市而言並不尋常,且不尋常到連官員都主動發表意見。在城南一個國際商人社區,有人觀察到「諸蕃有黑白二種,」指的是泉州商人社群有不同的出身。
新創Onramp Lab再下一城!看新產品ContactLoop聊天機器人,如何助金融業客戶業績提升2倍?

我們想讓你知道的是
談起Onramp Lab這個新創團隊或許有些陌生,但自2015年成立以來,憑藉著技術本位的實力與內部夥伴並肩合作,成功擄獲了金融、媒體、娛樂甚至是食品等不同產業,令人更好奇 Onramp Lab 究竟有何看家本領,又將拿出什麼秘密武器來滿足市場與客戶的需求?
談起Onramp Lab這個新創團隊或許有些陌生,但自2015年成立以來,憑藉著技術本位的實力與內部夥伴並肩合作,成功擄獲了金融、媒體、娛樂甚至是食品等不同產業,令人更好奇 Onramp Lab究竟有何看家本領,又將拿出什麼秘密武器來滿足市場與客戶的需求?
攤開Onramp Lab目前的解決方案版圖,Onramp Lab執行長吳鎮雄分析,目前團隊除了有以提供金融諮詢的搜尋引擎優化FinanceJar外,還有能提供從買廣告、刊登廣告等媒體採購一條龍服務的ThreeSigmaMedia,「但我們在協助企業過程中發現聯繫消費者的最後一哩路出現了斷層,」無論企業投入多少的廣告資源,若無法在黃金時間與消費者接上線,就容易錯過了可能創造產值的機會,甚至在錯誤的時間聯繫、也會影響品牌好感度。
吳鎮雄表示根據Onramp Lab內部的統計,當企業投放廣告找到消費者後,即時(realtime)聯繫與20分鐘後以及隔天聯繫所能創造的成交結果,將相差4倍到10倍之多,且消費者對與品牌的關注度與專注力也隨著時間雪崩式遞減,這讓Onramp Lab團隊試圖去思考,如何能近一步協助手中的企業客戶有效解決此一問題,因此催生出了Onramp Lab第三個解決方案:ContactLoop AI聊天機器人。
導入ContactLoop,為企業創造營收又省時省力

試想當你去參加一場聯誼獲得到心儀對象的聯繫方式時,你會怎麼做?「聯誼結束到約出來碰面,肯定會醞釀一段時間啊!」吳鎮雄笑著說。
同理,當企業透過廣告投放獲得一份潛在客戶名單,他們究竟是真的對產品有興趣,還是不小心誤按?過去企業只能照著這份名單逐一聯繫,拒絕、碰壁甚至是未果都是常態,但對於企業而言大量的人力與時間投入都是成本。如今,企業能透過Onramp Lab團隊打造的聊天機器人ContactLoop,透過AI與潛在客戶初步互動,再篩選出更精準的清單進行溝通,讓完成最後一哩交易的路變得更有效率。
吳鎮雄表示,這項服務在美國上線半年多來,就成功為金融產業企業客戶節省至少3成的客服人力,同時靠著更精準的消費者名單,衝出2倍業績成長的表現。「團隊花了大量時間了解客戶的使用場景,」如何與消費者打招呼、應該要準備哪些回應內容、避免開放式的問題不易聚焦等,當消費者被廣告吸引的那一刻起,ContactLoop就能即時的與他們聯繫,透過如同真人般一問一答的簡訊對話流程,篩選出真正含金量高的潛在消費者,協助企業最後能「一竿進洞」。
或許有所不知,由吳鎮雄領軍的Onramp Lab團隊,旗下產品皆是由在台灣的開發團隊一同協助打造,且團隊的平均年齡僅30歲,同時具備著強大的行銷DNA與產業知識背景,甚至對於銷售場景也多有著墨,相較於強調「技術」的聊天機器人,ContactLoop的產品設計上能更佳直覺與人性化,來自台灣的產品也更能解決各個市場的企業痛點。
Onramp Lab產品技術總監竇友志表示,ContactLoop不僅提供一站式服務,探索客戶需求,更隨時調整聊天機器人的參數與訓練其語言辨識模型,確保企業在使過程中能準確掌握消費者需求,更能針對問題進行AB測試、找出最佳的起手式或應答。針對美國市場區域碼眾多的特殊性,ContactLoop也能在後台依據消費者的所在地進行分類,避免用非其所在的區域碼電話聯繫,「就好像你在台北接到陌生區碼的電話也可能拒接是一樣的概念,」竇友志説。

摩拳擦掌台灣市場,瞄準保險、電商產業
如今,ContactLoop這項全新服務在美國已成功打下第一仗,「很期待接下來能帶進台灣市場,」吳鎮雄説。從他的觀察發現,諸如保險、電商、醫美這類型在台灣市場蓬勃發展,卻仍需要耗費大量人力與廣告成本進行陌生開發消費者的模式,或是高電價且資訊量大的電商零售,都是ContactLoop AI聊天機器人可以協助轉型的產業。

吳鎮雄認為Onramp Lab團隊能給予企業客戶的不只是ContactLoop而已,從協助企業找出精準消費者名單開始,整合ThreeSigmaMedia、FinanceJar等不同解決方案,以一站式的角色給予企業更完整的服務,他相信Onramp Lab能與企業客戶一同創造更好的價值。