《歷史的轉換期8：1789年．追求自由的時代》導讀：近代的開端，自由的星星之火席捲全世界

另一方面，島田和太田教授提及當時東南亞的華人農夫與礦工。實際上，學界常提及的蘭芳共和國，以及同為臺灣商務印書館所出版的「中國．歷史的長河」系列作《海與帝國：明清時代》， 都提到了這群華人移民。由於東南亞商品在中國有市場，因此許多中國商人會在東南亞收購商品，甚至派中國勞工到當地從事農業與礦業。舉例來說，太田教授文中所提及的廖內群島，當時就有許多潮州籍勞工種植胡椒與甘蜜。根據十九世紀初的英國紀錄，這群潮州人多達萬人，後來他們在十九世紀上半葉從廖內轉移到新加坡，隨後又在柔佛天猛公的號召下北上到今日馬來西亞的柔佛， 繼續從事胡椒與甘蜜種植業。

把這群華人農夫放入當時的脈絡來看，可發現他們從最早的提供中國市場所需，逐漸轉向以滿足世界市場需求為導向。第二章談及的毛皮貿易，也提及俄羅斯人的貿易商品從對中國輸出毛皮變成輸出工業製品；第四章談及蘇格蘭人要求自由貿易，最大動機與印度到中國的貿易有關（檳城和新加坡的開發目的之一，就是做為英國的印度－中國貿易的中繼站）；第五章最後提及的印度契約勞工，也與十九世紀引入東南亞的中國與印度契約勞工制度有關。

另外，最能體現這些變化的華人群體之一，是馬來半島到普吉島一帶的華人錫礦業。除了前述的檳城五大公司和許泗章是礦業的重要人士之外，他們在霹靂的盟友鄭景貴控制了霹靂太平（Taiping）的錫礦生產，同時雪蘭莪（Selangor）的葉亞來也成為吉隆坡附近錫礦場的主事者。他們利用華人資本，引入大量華人勞工，以勞力資本密集方式進行生產，供應當時日漸重要的歐美市場。

後來英國為了保障商業穩定，開始干涉馬來土邦政治，先後插手霹靂和雪蘭莪內戰以穩定當地錫礦資源（當時霹靂和雪蘭莪當地的華人錫礦開採者不但分成兩派，也在內戰中支持不同的馬來領袖），進而開始殖民馬來半島。

簡言之，本書所提及的這些變動，即為十九世紀東南亞與中國巨大變化的濫觴。它們在十八世紀末的開始就如本書所提及的那般，最先似乎並不起眼，但歷史最終證明，這些星星之火——例如自由——卻席捲了全世界。

相關書摘 ►《歷史的轉換期8：1789年．追求自由的時代》：華人世紀並非曇花一現，其貿易模式從殖民時期延續至今

書籍介紹

本文摘錄自《歷史的轉換期8：1789年．追求自由的時代》，臺灣商務出版

編者：島田龍登
作者：松嶌明男、森永貴子、太田淳、熊谷幸久、鈴木英明
譯者：廖怡錚

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西元1789年，人類歷史的轉捩點——

• 西歐：法國大革命，拿破崙戰爭，維也納會議後企圖恢復歐洲平衡
• 北美：美國獨立戰爭結束，北美十三州脫離大英帝國
• 北亞：俄羅斯商人進出西伯利亞及北太平洋，謀求對外貿易
• 東南亞：華人大量移入南洋，在地商人勢力崛起
• 非洲：廢奴思潮影響三角貿易，契約制下的另一種不自由

經歷了「漫長十八世紀」的醞釀，西方世界在十八世紀末迎來了兩件劃時代的大事：1776年美國獨立，以及1789年法國大革命。以這兩大事件為濫觴，由西方引領全世界邁入激烈變動的十九世紀近代化時期。也因為這兩大事件分別象徵脫離「舊世界」及「舊制度」，整個十八世紀亦被歸類為平淡而僵化的、應該被否定的舊時代。

然而，根據近年來對十八世紀各地的實證研究成果，上述說法開始被挑戰。發生於十八世紀末的變化並非斷裂性的新／舊瞬時轉變，而是一種長期連續性變化所導致的結果。無論是工業革命的基礎、地域社會的成熟、世界貿易的流通，亦或是啟蒙思想的催化，正因為有著漫長十八世紀的淬鍊，才能催生出十九世紀的近代化。再者，西方中心主義式的近代史論述也被檢討，西方世界與非西方世界實則呈現了雙向影響，而非由西歐單向推動全世界。十八世紀世界一體化的進展，為西歐社會的變化提供了基礎。

誠如本冊標題，1789年發生的事件，也象徵了各地人們開始思考並追求「自由」。做為全球史研究的一環，本書也欲以全球視角思考自由思潮的發展動向，跳脫傳統主流歷史敘述，以不同面向及地域實例深入探究。從蘇格蘭自由貿易運動到印度洋西部廢奴運動，從東南亞華人商業網絡到白令海峽俄羅斯商人毛皮貿易，宛如漣漪一般彼此碰撞，由微觀積累所組成的世界史樣貌，進而同步檢視全世界人民「追求自由」的動向，這種圍繞共同主題的橫切式歷史敘事，讓多向型的歷史書寫成為可能。

Photo Credit: 臺灣商務出版

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責任編輯：翁世航
核稿編輯：潘柏翰