美持續強力箝制中國科技產業,專家分析:中國半導體研發力道不減反增、中芯恐轉入地下化

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美國持續加深對中國的科技限制,中國半導體產業中長期發展將面臨重重阻礙。專家認為中芯短期營運或許會受到影響,不過研發速度非但不會減緩,反而還會更增強力道;為了不讓美國抓到更多把柄,掩護不見容於市場的做法,恐轉入「地下化」。
(中央社)中國晶圓代工廠中芯國際突破美國管制,量產7奈米晶片,震撼各界,傳出美國計劃加強對中國半導體監理。產業專家認為,中國半導體發展腳步「不會停」,還會更增強研發力道。
2018年自美國前總統川普(Donald Trump)對中國發動貿易戰以來,美中關係開始對立。川普政府在2020年將中芯列入貿易黑名單,美國供應商必須事先申請特殊許可證,並經過嚴格審查,才能將商品出售給黑名單企業。
拜登政府上台後持續加深對中國的科技限制,面對中國近年半導體產業快速崛起,美國不僅提出晶片法案盼吸引在地化投資,更有意向台灣、日本、韓國提出半導體產業聯盟的計畫,目標是要抵制中國半導體產業在全球的發展。
外界認為在美國強力管制先進製程設備下,中芯國際製程技術發展將停滯不前,停留在14奈米。不過,市場研調機構TechInsights日前拆解加密貨幣礦機MinerVa的系統單晶片(SoC),進行逆向工程,意外發現中芯製程技術已推進到7奈米,為半導體產業投下一顆震撼彈。
由於中芯的7奈米晶片已出貨超過1年,經圖像顯示,中芯的7奈米製程技術幾乎是台積電7奈米的翻版,抄襲嫌疑濃厚。消息一出,引起各界熱烈討論,台積電法務部門也高度關注,只是尚無進一步動作。
工研院產科國際所研究總監楊瑞臨表示,中芯利用既有產線的DUV設備確實有機會生產7奈米晶片,這象徵中芯技術有所突破,不過中芯7奈米的良率會非常低、成本非常高,產品交期無法掌控,完全沒有市場競爭力。
真正令他訝異的是,在美國強力管制的情況下,中芯居然敢讓有侵權疑慮的晶片出口美國。楊瑞臨說,中芯作為「膽大包天」;他預期,這將會引起美國關心,並加大、加深對中國半導體監理的範疇及深度。
美國先前已管制先進半導體製程生產所需的極紫外光(EUV)設備出口至中國,正如楊瑞臨所料,媒體紛紛報導,美國將進一步擴大禁止出售14奈米以下半導體設備給中芯等陸資企業,並考慮限制設備出口中國記憶體廠長江儲存。
兩大半導體設備供應商科林研發(Lam Research)、科磊(KLA)皆證實,最近收到華府通知,擴大對中國半導體設備出口管制。楊瑞臨表示,美國應該是經過深入研究,新措施對中國半導體的管制相當到位。
楊瑞臨進一步說明,微影、蝕刻及量測檢測是半導體最重要的3道製程。其中,微影的EUV設備市場由荷蘭艾司摩爾(ASML)獨占;科林研發為蝕刻設備龍頭,市占率逾5成;而科磊為檢測設備龍頭,市占率也超過5成。
楊瑞臨說,美國「三管齊下」,同步管制微影、蝕刻及量測檢測設備出口,中國的邏輯晶片、動態隨機存取記憶體(DRAM)和3D儲存型快閃記憶體(NAND Flash)都會遭受影響,是「一箭三鵰」的做法。
中國半導體產業在美國的強力箝制下,中長期發展將面臨重重阻礙。楊瑞臨研判,中芯等中國半導體廠未來擴產及現有產線維修、升級或更換零件,都可能會受到美國管制;除了管制全新設備出口外,美國對於二手設備及設備內的零組件管制,預期也會更加留意。
楊瑞臨認為,中芯短期營運或許會受到影響,不過研發速度非但不會減緩,反而還會更增強力道。為了不讓美國抓到更多把柄,掩護不見容於市場的做法,他預期,中芯未來將會轉入「地下化」,寧願犧牲一些股東權益,對外揭露的資訊會越來越簡單,更加不透明。
譬如中芯過去會細分28奈米、40/45奈米、55/65奈米、90奈米、0.11/0.13微米、0.15/0.18微米、0.25/0.35微米各製程營收比重,目前則改用尺寸分類,概分為8吋及12吋兩大類,投資人及外界將難以窺視全貌。
楊瑞臨表示,中國半導體產業發展腳步「不會停」,廠商會持續不斷投資建廠,他們不在乎賺不賺錢,不管景氣有沒有循環,只為了「練兵」及支應內需。
楊瑞臨說,以美國為首的自由世界國家,未來相關監理成本會隨著增加,但增強對中芯及中國的監理力道是必要的,預期美、中兩國將持續鬥法。
由於外商在中國設立的半導體廠也被美國納入管制範圍,外界憂心台積電未來中國南京廠擴產會面臨阻礙,楊瑞臨表示,台積電生產重鎮在台灣,台灣廠在生產效率與成本等方面最具競爭力,預期所受影響應有限。
楊瑞臨表示,韓國記憶體廠三星(Samsung)和SK海力士(Hynix)在中國大陸都有設廠,可能因而受到波及,未來中國廠區擴產將遭受影響,是否進一步牽動全球記憶體市場版圖變化,值得觀察。
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責任編輯:黃皓筠
核稿編輯:羅元祺
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綠能融資顧問的工作涉及財務、工程、保險、法律等四大領域的盡職調查(註1),和一般企業融資不同的是,專案內容涉及電廠等能源基礎建設,綠能融資顧問需要親自至再生能源案場勘查,實地檢視專案進度、了解業者如何經營當地社區關係以及環境生態的維護,並透過上述資訊判斷潛在風險,針對案場的可融資性提出建議。也因為這份工作和能源轉型的永續發展相關,所以也對環境懷抱著「使命感」,期許自己的貢獻能讓臺灣乃至於全世界,都能更加靠近淨零永續的願景。

※註1:盡職調查(due-diligence, DD)為企業投資和併購案中常見的流程,旨在整理並評估有關特定業務、投資或交易等專案的重要資訊,通常包含財務、法律和技術等面向,以確保決策者在做出重要決策前有全面的瞭解,並能夠最大程度地降低潛在風險和不確定性。
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