《真希望我20歲就懂的事》：如果你手上只有五美元和兩小時的時間，你要如何賺到錢？

文：婷娜．希莉格（Tina Seelig）

拍賣史丹佛學生——買一送二

如果你手上只有五美元和兩小時的時間，你要如何賺到錢？

我在史丹佛大學的設計學院上第一堂課時，給班上學生出了這樣一個作業。規則很簡單，我把班上同學分為十四組，每一組都拿到一個信封，裡面裝著五美元的「種子基金」。我告訴同學，他們可以盡情花時間做周詳的規畫，不過一旦打開信封、拿出鈔票，就必須在兩小時內設法賺到錢，愈多愈好。完成作業的時間是從星期三下午到星期日晚上。

到了星期日晚上，每一組都必須寄給我一張投影片，描述他們如何完成任務。然後到了星期一下午，每一組都有三分鐘的時間，向全班報告他們的做法。我鼓勵大家充分發揮創業精神，努力發現商機，挑戰既定假設，利用有限的資源以小搏大，盡情揮灑創意。

如果有人出了這樣一道難題給你，你會怎麼辦？

我對很多小組提出這個問題，通常有人會大聲嚷嚷：「到拉斯維加斯賭場試試手氣！」或「立刻買一張樂透彩！」引起哄堂大笑。這些人甘冒巨大的風險來換取賺大錢的微小機會。第二個最常聽到的建議是，先用五塊錢購買必要的材料，然後幫人家洗車或擺攤賣冷飲。

對於只想在兩小時內把錢花掉、然後多賺幾塊錢的人而言，這個主意還不錯。但是大多數的學生最後會找到某種方法，比一般人的典型反應往前多跨好幾步，他們很認真看待這個挑戰，對傳統的既定假設提出質疑，尋找各種可能的機會，盡可能為這五塊錢創造更高的價值。

如何達到百分之四千的投資報酬率？

他們怎麼做呢？先給各位一點提示：賺到最多錢的小組，根本連這五塊錢都沒有花掉。他們領悟到，一直把焦點放在金錢上面，反而侷限了對問題的思考。他們明白，五塊錢根本沒什麼用，於是決定以更廣闊的角度重新詮釋問題：如果我們起步時根本一無所有，要怎麼樣賺到錢？

那些學生發揮觀察力，各展所長，大膽釋放創意，一起研究問題，包括親身經歷或看到別人經歷的問題，以及曾經觀察到卻從來不曾想要解決的問題；那些問題一直盤旋在腦海中，卻不一定是他們最關心的問題。最後，獲勝的團隊就藉由發掘那些問題、設法解決，最後賺進了六百多美元，而且各組投入的五美元資金，平均報酬率高達百分之四千！如果考慮到許多小組完全沒都有動用五美元的資金，他們的投資報酬率其實是無限大。

那麼，他們到底做了哪些事情？

有一個小組點出了許多大學城普遍遭遇的問題：每到星期六晚上，熱門餐廳門口往往大排長龍，很難等到位子。他們決定幫助不想花時間排隊等候的人，於是兩人一組，分頭向好幾家餐廳預訂座位。用餐時間快到時，再把訂位「賣」給不想在長長隊伍中排隊的人，每筆訂位最多可以賣到二十美元！

隨著夜幕漸漸低垂，學生觀察到幾個有趣的現象。第一，他們發現在推銷訂位時，女同學的表現比男同學好，或許是因為由年輕女性出面，顧客會覺得比較自在。於是他們調整策略，由男同學四處奔走，在不同的餐廳預訂座位，女同學則負責向排隊的人推銷訂位。

他們也發現，有些餐廳會發震動式傳呼機給等位子的人，餐廳把位子準備好時，會以震動傳呼機的方式通知顧客，結果同學們在這類餐廳推銷得最好。當你親手把先訂位的傳呼機交給顧客時，顧客會覺得花錢換來的是實質的東西。他們付錢給你，以自己的傳呼機換取新的傳呼機，感覺很舒服自在。這樣做還有額外的好處：等到時間更晚一點，新換來的傳呼機訂位時間快到時，同學們又可以把它賣給更晚到的顧客，再賺一筆。

另一個小組的做法更簡單。他們在學生活動中心前面擺了一個攤位，免費替學生檢查自行車輪胎的胎壓，如果輪胎需要充氣，才外加一美元的充氣費。起先他們以為這樣做好像在占同學便宜，因為大學生去學校附近的加油站幫自行車打氣並不困難。但是服務了幾位顧客之後，發現單車騎士非常感激他們。即使單車騎士大可到附近免費充氣，學生提供這種服務也沒什麼了不起，但他們確實提供了方便又有價值的服務。

事實上，兩小時的時間才過一半，學生就不再要求單車騎士付一塊錢充氣費，而是請他們自由捐獻，結果收入反而激增！一旦讓顧客自由酬謝他們提供的免費服務，賺的錢反而比要求顧客支付一定費用時還要多。他們一路上不斷實驗，根據顧客的反應，反覆微調自己的做法，讓自己的策略發揮最大的效益。

兩個小組的做法都帶來幾百美元的收入，班上同學也讚嘆不已。不過，真正獲利最高的冠軍隊伍，對於手上掌握的資源則抱持截然不同的看法，最後賺了六百五十美元。這組學生認為，他們最寶貴的資產既非五美元的鈔票，也不是用來完成作業的兩小時，而是星期一在課堂上發表口頭報告的三分鐘時間。他們決定把這三分鐘賣給一家想要到班上招募人才的公司，為那家公司製作了三分鐘的「廣告」，利用口頭報告的時間播放這支廣告。這個做法實在太聰明了！他們體認到，自己手上擁有無比珍貴的資產，正等待識貨者挖掘，而其他人根本沒有注意到這個寶物。

其他十一支團隊也各自想出了聰明的策略來賺錢，包括在史丹佛大學每年最盛大的維也納舞會上設置照相攤位、在家長日銷售標示了本地餐廳的地圖，以及販賣客製化的T恤給班上同學。有一個小組最後把錢都賠光了，因為他們未雨綢繆，預先買了一批雨傘，準備下雨時在舊金山賣傘，結果傘才買了沒多久，天氣就開始放晴。而你想的沒錯，的確有一個小組經營洗車生意，還有另外一個小組擺冷飲攤，不過他們的回收都低於平均值。

十支迴紋針的妙用