不再迷信GDP：國際經濟發展指標開始跌落神壇的關鍵原因

我們想讓你知道的是

專家們在文章最後總結認為，GDP同時作為收入、支出和產出的衡量標凖，意味著在某種形式上，它可能仍然是宏觀經濟分析的有效工具。「但是，用GDP來作為仲裁社會是否進步的唯一標凖從來就不合適，而且可能永遠不會合適。」

GDP——即國內生產毛額，長期以來一直是國際間公認的衡量一個國家經濟運行狀況是好是壞的最重要工具，是衡量國家經濟成就的標凖，也是衡量政府政策、甚至是影響政府生存的標凖。

與此同時，這個「高大上」的經濟領域名詞，與普通人的生活也同樣息息相關。因為企業根據GDP決定擴張還是縮小、招聘還是減員，關係到就業還是失業；政府根據GDP計算稅收和財政支出總量，直接影響普通人的家庭生活。

簡而言之，GDP是對一個國家內的公司、政府和個人所有活動的衡量，或者說衡量的嘗試。

可是，GDP真的那麼權威可靠嗎？GDP數字看好就一定代表經濟發展好和人民生活水凖提高嗎？

如果說時間是檢驗真理的唯一標凖，那麼時至今日，發端於第二次世界大戰經過近80年時間檢驗的GDP有什麼缺陷與弊端呢？

特別是當今世界，COVID-19疫情（嚴重特殊傳染性肺炎、新冠肺炎、武漢肺炎）尚未結束、俄羅斯入侵烏克蘭的戰爭還在進行、世界兩大經濟體美、中關係日趨緊張。此外讓人揪心的還有氣候變暖問題危及人類的生存、能源成本飆升破壞生活的穩定、就業無保障、不平等程度日益加深⋯⋯。

面對動蕩的國際政治局勢和黯淡的全球經濟前景，英國經濟學界的三位專家最近聯合撰文，認為要解決目前全世界面對的危機，關鍵在於「超越GDP，改變我們衡量經濟增長的方式」。

他們認為，「以不同方式定義和衡量經濟增長，既有無可爭議的必要性，也有無可爭議的緊迫性。」

這三位專家分別是英國帝國理工學院訪問教授保羅・艾林（Paul Allin)、劍橋大學公共政策教授戴安・科伊爾（Diane Coyle）和薩里大學可持續發展學教授添姆・傑克遜（Tim Jackson）。

許多政府每個月都會公布新的GDP數字，而最引人關注的是每個季度的GDP數字。

一般認為，在一個不斷增長的經濟體中，每個季度的GDP都會比前一個季度略大。這表明人們正在做更多的工作，總的來說變得更為富有。

大多數經濟學家、政治家和企業都喜歡看到GDP穩步上升，因為GDP上升通常意味著人們消費更多，創造更多的就業機會，支付更多的稅收，勞工得到更好的加薪幅度。

如果GDP下降，那麼經濟就會萎縮，這對企業和勞工來說是壞消息。如果GDP連續兩個季度下降，那就被稱為經濟衰退，可能意味著工資凍結和失業。

自1953年以來，GDP一直是由聯合國監督的複雜國民經濟核算體系（System of National Accounts，SNA）的主要衡量標凖。而國民經濟核算體系最早開發於第二次世界大戰期間，部分原因是政府需要確定能夠負擔多少戰爭開支。

三位經濟學家認為，在衡量經濟活動的貨幣價值時，GDP可以納入許多對我們生活質量造成損害的「壞事」：如戰爭、污染、犯罪、賣淫、交通擁堵、野火等災害和對大自然的破壞，等。

「這些都可以對GDP產生積極影響，然而，卻不能被視為經濟成功的組成部分。同時，我們生活中的許多方面在這個傳統的經濟帳中根本沒有被考慮進去：如社會中的不平等、無償工作所做的貢獻、那些在家裡或社區裡照顧年幼和年長者所付出的勞動、自然資源或生物多樣性的耗損，以及數據和許多數位服務的價值。」

值得深思的是，有識之士對GDP衡量經濟水平的弊端早就提出過批評。

半個多世紀之前，美國前總統約翰・甘迺迪的弟弟羅伯特・甘迺迪（Robert Kennedy）在1968年3月參加總統競選之初曾對GDP提出過直截了當的批評。

他說：「（GDP）衡量一切，卻不包括那些使生命有價值的東西。」

經濟大蕭條後的1937年，美國第一次向國會提交了國民所得報告，標誌著世界上國民所得統計的開始。

1940年，英國經濟學家約翰・梅納德・凱恩斯（John Maynard Keynes）在《如何為戰爭買單》（How to Pay for the War）的小冊子中為盟軍出謀劃劃策。他提出衡量生產力，以及為有足夠的資源支持軍事行動所必須的消耗。

1953年，聯合國首次為國民所得統計建立了一套國際規範，即國民經濟會計制度，或稱國民帳戶體系、國民經濟核算體系（SNA）。

這一制度至今仍在實施，但自開始實施起，國民經濟會計制度和採用GDP衡量經濟好壞的一些重要的不足之處就已經廣為人知並引起爭論。

事實上，早在1934年，瑪格麗特・里德（Margaret Reid ）在《家庭生產經濟學》一書中就指出在考慮有用的經濟活動時，需要包括家庭中的無償工作。

專家們指出，GDP的另一個長期存在、被廣泛理解的缺陷是沒有把外部環境因素和自然資本耗損計入在內。GDP作為衡量經濟的指標，沒有完全考慮到許多沒有市場價格的活動，並且忽略了污染、溫室氣體排放和其他與經濟活動相關的類似污染或排放所造成的額外社會成本。

「更重要的是，自然資源等資產的損耗或損失（或在災害中損失的建築和基礎設施）在短期內會提高GDP，因為這些資源被用於經濟活動，或因為在災害發生後會出現建築業的激增。然而，長期的機會成本卻從未被計算在內。」