陳鼓應《老子導讀及譯註》導讀：「道」這個象形文字具有特殊意涵，象徵著人從四肢落地的動物群中抬起頭來

進入老子的思想領域，讓我們先從他的「道」談起。

（一）可道之道與不可道之「道」

「道」不僅是中國文化的象徵，也是中國哲學的最高範疇。而第一位將道視為最高範疇的哲學家就是老子。《老子》第一章便指明「道」是天地萬物之始源：

道可道，非常道；名可名，非常名。無，名天地之始；有，名萬物之母。

老子是第一個將道提升至形而上地位的哲學家，他認為一切萬物皆由道所出，甚至連天地都由道而來。但是道一開始並非具有形而上意味，因此我們有必要先說明「道」的原義及其如何轉化到形而上的道。

「道」這個象形文字本身就具有特殊的意涵。道從「首」從「走」，象徵著人從四肢落地的動物群中抬起頭來，當人類昂首挺立開始活動，便在天地間創造出一部輝煌的歷史。所以在「道」的字源中，就隱含著行走的意象與創造的意義，所以老莊說「道行之而成」，又說道創生萬物（「道生之」）。

「道」的字義由行走、運行引申出秩序、方法、規准、法則等意涵。這些重要意涵，為老子之前的思想家及老子之後的戰國諸子所共同使用，並各自賦予特殊的內涵。自殷周以降，人們探索日月星辰等天象運行的規律，稱作「天道」；建立人類社會行為的規範，叫作「人道」。各家的關注雖有所不同，如孔子「罕言天道」而用心於「人道」；老子則不僅「天道」而彰顯「人道」，而且進一步將「天道」與「人道」均統攝於其形上之道中。

老子是第一個提出形上之道的概念和理論的哲學家。在老子之前的思想家都只思考「形而下」的存在問題，也就是只探討現實世界（亦稱現象界或經驗界）的問題。

一切「形而下」的事物都有名字，都可以命名（所謂「物固有形，形固有名」），老子卻指出，除了「可以命名的」（「可道之道」）之外，還有超乎形象的「形而上」存在。這「形而上」的存在是現象界萬物之所由來，稱之為「道」。

人不是一個無頭無根的存在，老子的哲學正是要探究人之存在的源頭與根由，並試圖在紛紜的萬物中尋找其活動的法則以及始源。當我們讀到前面引用的《老子》第一章文句時，就將人們的思考從常識世界帶入另一個新天地。

《老子》書上不只提出萬物本原（「天地之始」、「萬物之母」）的問題，還提出宇宙生成的問題（如四十二章謂「道生一，一生二，二生三，三生萬物」），並提出宇宙變動歷程的問題（如四十章謂「反者道之動」，二十五章謂「周行而不殆，……大曰逝，逝曰遠，遠曰反」）。

作為萬物本原和本根的「道」是無形、無限性的，因此老子簡稱它為「無」；它是實存而且萬物都由它創生，所以又稱之為「有」，《老子》第一章的「無」、「有」乃「異名同謂」，指稱形上道體的兩個面向。

每個哲學家都有他的一套理論預設，老子的「道」便是為現實世界提供一套合理的理論說明而創構的。老子除了在形而上學的領域肯定道是萬物的本原和本根之外，他還賦予道幾層重要的意涵：

一、道為萬有生命的泉源。老子認為萬物都由道所創生（如五十一章謂「道生之，德畜之」），所以莊子稱它為「生生者」（《莊子．大宗師》），稱讚大道神奇的「刻雕眾形」，天地間各類品物萬種風情，使宇宙宛如一個無盡藏的藝術寶庫。

二、道為一切存在之大全。老子說：「萬物得一以生。」（第三十九章）這裡以「一」喻道（《韓非子．揚權》說：「道無雙，故曰一」）。其後莊子以「一」指宇宙整體、一切存在之大全。老莊視宇宙為有機的統一體，莊子說：「道通為一。」（《莊子．齊物論》）即視宇宙為無數個體生命關係之反映，而生命的每個方面在整體宇宙中都是彼此相互依存、相互匯通的。

三、道為大化流行之歷程。老子認為道體是恒動的（四十章謂「反（返）者道之動」）；道的存在是廣大無邊的，道的運行是周流不息的（二十五章謂「周行而不殆」）。老子用「逝」、「遠」、「反」（「返」），來形容「道」在宇宙大化發育流行中依循著終而後始法則運轉的無窮歷程。

四、道為精神生命之最高境界。老子說過這樣一句令人矚目的話：「為學日益，為道日損。」（四十八章）這是說對外在世界探討所得的知識，越累積越增多；對道的體會越深，主觀成見和私心就會越來越減少。這裡所說的「為道」是屬於精神境界的修養；在人生境界的修養上，老子提到要「挫銳」、「解紛」，消除自我的固蔽，化除人群的隔閡，從親疏貴賤的差別的層次，提升到「和光」、「同塵」的「玄同」境界（參見五十六章）。老子的「玄同」之境為莊子所宏揚，而將形上之道作為提高人類精神生命和思想生命的最高指標。

（二）有無相生

《老子》第二章開頭的一段話，討論到現象世界事物之間相互對立、相互關聯以及價值判斷相對性的問題：

天下皆知美之為美，斯惡已；皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相形，高下相盈，音聲相和，前後相隨。

這是說沒有美，就不會有醜（「惡」）；沒有善，就不會有不善；同理，老子認為沒有「有」，就無所謂「無」；沒有「難」，就無所謂「易」；沒有「長」，就無所謂「短」。我們以「有無相生」這一重要哲學命題為代表，來論述老子對現象世界的一些洞見：

一、事物存在的相互依存。老子看到一切事物都有它的對立面；事物有顯的一面，也有隱的一面；有其表層結構，也有其深層結構。因而觀察事象不能流於片面，思考問題不可出於單邊。老子說：「三十輻共一轂，當其無，有車之用。……故有之以為利，無之以為用。」（十一章）一般人只看到事物的顯相（「有」），而沒有看到事物的隱相（「無」），事實上「有」、「無」是相互補充而共同發揮作用的。