Snapchat進軍2016美國總統大選：讓年輕人用現場直播影片報導政治新聞？

估值上看150億美金，且在全世界創投支持的新創公司中估值排名第三名（僅次於小米、Uber，與Palantir和Flipkart並列第三），Snapchat可以說是全球現今關注度最高的社群媒體。

說到以訊息在10秒內自動銷毀特色出名的Snapchat，就不得不提及其驚人的年輕用戶數、熱門的Snapchat Our Story，以及剛推出的Snapchat Discover頻道。而這受到廣大年輕族群歡迎，且在今年剛進攻新聞產業的社群媒體明星，則在近期的幾波動作中透露出讓許多人驚訝的下一步：進攻政治新聞。

一個以簡訊聊天軟體起家，甚至因為其自動刪除訊息功能而常和色情簡訊沾上邊的社群媒體，進軍政治新聞範疇的本錢是什麼？打的算盤又為何呢？（延伸閱讀：對Snapchat的印象只有「傳色情圖片」？快來深度認識這個估值150億美元的熱門社群媒體）

Snapchat 的政治新聞布局

今年四月份時，《CNN》資深政治記者彼得．漢比（Peter Hamby）透露將領導Snapchat新聞部門，為Snapchat用戶們提供更多優質新聞內容。根據《紐約時報》報導，彼得．漢比勇於挑戰新科技，以利用社群媒體來推銷新聞作品知名。且他曾在2013年時發表一篇長達95頁的報告，批判數位時代下的競選活動與政治新聞。

不只如此，根據《廣告時代》報導，Snapchat聘用前Google政治廣告銷售負責人羅伯．薩利特曼（Robert Saliterman），來幫忙Snapchat統籌競選廣告銷售事宜。

而在幾天前，Snapchat在最新的徵人啟事表示他們希望打招第一批「內容團隊」，徵求對政治新聞有智識及熱忱的「內容分析師」（Content analysts）。工作內容將是「瀏覽Snapchat用戶為了Our Story實況活動上傳的圖像和影片，並且報導2016年總統大選及其他新聞現場。」

Photo Credit: Screenshot from the greenhouse website

雖然Snapchat官方和彼得．漢比皆未透露他們進軍政治新聞市場的具體方針，但從最新的這篇徵人廣告看起來，結合用戶上傳的現場直播視頻 （Live Stories）無疑是 Snapchat 的關鍵方向。

Snapchat在2013年底時宣布Stories功能（也被稱為Our Story）， 讓用戶可以上傳拍攝的影像到Stories動態牆，供好友們在24小時內觀看。而這項功能則帶動直播視頻熱潮，許多用戶及時地上傳活動現場影像，Snapchat也在Our Story動態牆上增列「現場直播活動」項目（在動態牆上被列在Live欄位），成為Snapchat一項重要功能。

在動態牆上看到的實況活動列表是由Snapchat團隊所決定。點入每個活動看到的影片，則是來自活動現場Snapchat用戶上傳的圖片和影像。不過並非所有用戶視頻都能在動態牆上出現，上傳的圖像需經Snapchat團隊挑選及編輯，經過整合後的影片才會開放給所有用戶觀看。為了鼓勵用戶參與，每個直播活動都會搭配地理位置限定的專屬圖案（Geofilter），讓年輕用戶更有動力創造獨一無二的在地分享體驗。

而這些現場直播視頻有多熱門呢？舉今年四月的美國柯契拉音樂節（Coachella Music Festival）為例，Snapchat創辦人伊凡．史匹格（Evan Spiegel）在推特上表示： 「超過4千萬名Snapchat用戶在（音樂節）週末觀看柯契拉直播視頻。」

這樣的驚人數字不只說明Snapchat Our Story的熱門程度，也展示了 Snapchat 做為內容提供者的潛力與市場。

那Snapchat未來將如何透過Our Story來播報政治新聞與選舉消息呢？這些數據和Snapchat的最新徵人公告似乎也透露出，「把握直播視頻熱潮、並善用來自用戶的大量原生內容」，將會是重要策略。

Snapchat在最新徵人啟事中提到，招聘的員工將「透過用戶上傳與自己拍攝的圖像和視頻（Snaps），來說有關2016總統大選的故事。」因此 Snapchat 希望能招募「有新聞記者經驗，能夠透過各種形式說故事」，以及「有評介用戶產製內容（user-generated content）或主導線上社群經驗」的對象。

換句話說，Snapchat將可能會配合直播活動專題（像是2016年總統大選的各州初選，或各地造勢晚會等），透過妥善編輯和整合用戶上傳的巨量即時影像，來提供不同視野的即時新聞報導。

Snapchat進攻政治新聞的優勢與影響力

當社群媒體滲透到民眾的日常生活時，社群媒體漸成為能撼動選舉情勢的重要角色。比方說在即將到來的2016年總統大選，許多社群媒體都希望能在選戰中佔有一席之地，透過為用戶提供高品質新聞內容或即時新聞（像是臉書的「即時文章」），來提升用戶的黏著度和新聞媒體的關注。（延伸閱讀：臉書「即時文章」震撼登場：對新聞出版商是仙丹還是毒藥？）

Photo Credit: AdamPrzezdziek @ Flickr CC By SA 2.0