《超級富豪定律》：康拉德．希爾頓——世界飯店王國的國王

銀行是由我個人設立的，那是我的構想。

• 那是你最初的夢想：要成為一個銀行家。這麼說，正確嗎？

是的，但是在第一次世界大戰結束後，我的父親過世，而我那時候並不知道要做什麼事。

我一個住在新墨西哥州阿布奎基的老朋友艾米特．瓦希（Emmett Vaughey），當時病得很嚴重，我前往探望他。我很清楚記得他說的話。他說：「我不久將要辭世，上帝就要把我帶走，如果你能前往德州，你會在那裡創造出你的財富。」

由於這個忠告幾乎像是命令一樣——一個即將離世的人對我說的話，令我印象非常深刻，我決定照著他的話去做。

因此我著手進行，只不過我還不知道自己要做什麼。我先前往德州的威奇托佛斯，找到一家銀行，結果負責人對我說：「無論你出多少錢，我都不會把這家銀行賣給你。」

好，我說有關買銀行的事，你知道的，必須是小間的銀行。我沒有很多錢；事實上，我大約只有5,000美元，但我的信用很好。

威奇托佛斯的那個人說：「你何不再往南走，前往南部的那些油田？那裡有很多新興小鎮，我認為你在那裡可以找到你要買的銀行。」

結果我就在思科落腳，剛好是石油業迅速發展的時候，我也找到一家銀行，售價是7.5萬美元。

所以我盤算一下後認為，「嗯，這間銀行的規模大小，剛好要是我想要的。」我詢問之前認識的一個銀行家。他住在德州的艾爾帕索，過去我跟他有銀行往來的關係。

他說：「你真是十足的傻瓜！去做吧，把那間銀行買下來。那個價格很理想。錢不夠的部分，我可以提供給你。」

接著我又再回到思科，我發電報給要賣銀行的這個人：「我要買下銀行。」當時我懷著遠大的夢想。這可能是我在德州金融帝國的一塊奠基石。我甚至因為感到不耐煩，所以沒有跟他討價還價；結果他回覆給我的電報是：「售價調高了。低於8萬美元，銀行就不賣。」我大發雷霆。這種情況違反我的直覺，以及多年來我跟我父親一起工作時累積的討價還價、買賣經驗，我答應他的賣價要求，結果他再把價格提高。

當天晚上，我前往這家小飯店：摩比利飯店投宿，發現那裡鬧哄哄的，到處都很忙：什麼事情都很雜亂，人們在排隊，都想要找到床位休息八小時。那家飯店房間的週轉率是，每二十四小時三次（當時該飯店主要客群是油田的工作人員，由於油田的工作時間每八小時一班，因此每個人承租飯店的房間也是八小時，床位的平均占有率達到300%）。我向飯店的主人自我介紹，順便對他說：「你的生意好像很不錯。」

他說：「我的生意是很好。但是如果我在油田工作，我可以賺更多。」

我問他：「你願意把這間飯店賣掉嗎？」我試著不要表現出太焦急的樣子。他回答：「我可能晚點才會把它賣掉。」

於是我對自己說，我要把這間飯店買下來。結果我做到了。

那就是我職業生涯的開始。

• 所以說，那個小鎮有熙來攘往的人潮，飯店床位的周轉頻率很快，你在看過會計帳簿後，覺得那是個很不錯的提議，對嗎？

我認為它比金融業好很多。在我接管飯店不到二十四小時前，我就決定，經營飯店是我以後想要做的事；它就是我未來想要過的生活。

就在那當下，一切都決定好了嗎？

就是那時候，我下定決心，其他的東西我都不要了，那一年是1919年。當然，那個銀行家把價格提高5,000元，是我離開金融業的部分原因。

但是真正的原因是我到了那裡，看到喧囂、匆忙的景象，飯店主人全盤告訴我他的營運狀況，火車在晚間什麼時候會抵達，以及他的獲利情形。當他把會計帳簿拿給我看的時候，我預估一年內，我就能拿回我投資的錢。

我們那個時候還沒有所得稅的問題；所以說，那是一筆很划算的交易！

你想想看，我們投資的錢一年內就回本了。如果是現在，你得要花二十年的時間，才能把原始的投資成本拿回來，當中增加的成本是稅金、人工成本。也因此，今日飯店業的獲利情況，已經不像過去那麼有利可圖。

在古老的摩比利飯店裡，我靈機一動，想出經營飯店的幾個主要原則。

• 那些原則是什麼？

我環視整個飯店的內部，裡面的空間並沒有妥善運用。所以我改善它的使用情況，而且我終身都遵守這個作法，我要怎樣才能對飯店裡的空間，做最好利用。你知道的，你不是賠錢不然就是賺錢，這取決於你是否知道消費大眾要什麼。你要了解他們要的是什麼，然後對空間做最好的利用。

我發現摩比利飯店的顧客，可以從別的地方買到餐點，他們根本不需要飯店的餐廳。因此，我們就在那個空間放置床鋪。我們從餐點沒有賺到任何的錢，但是房間的需求量極高。不過在今天，你可能會發現，餐廳是飯店裡可以做最佳利用的空間。

另一點，要建立團隊精神。我把飯店所有的員工召集起來，告訴他們，飯店的顧客是否感到滿意，以及顧客是否會再回來光顧，他們有很大的責任。這一點，我終身都確實做到。

• 你覺得職業生涯最大的成就是什麼？買下華爾道夫飯店嗎？

嗯，我生命中很重要的事情，就飯店事業的範圍而言，是買下華爾道夫飯店和史塔特拉飯店，以及開創國際飯店事業。我覺得，就我所知，跟美國國內比較起來，我們在國際市場上擁有某些優點。例如，國際上我們的人工成本比美國低。

另外，需求量也很高。例如，我們剛在巴黎蓋了一間巴黎希爾頓飯店，它是三十三年以來，巴黎蓋的第一間飯店。想想看，一個那麼大的城市，在過去的三十三年時間裡，竟然沒有蓋任何一間新的飯店。

• 為什麼沒有人蓋新的飯店？

巴黎的飯店從業人員並不想要有新的飯店；他們想要跟過去一樣。想要蓋一間飯店，在高稅金、高人工成本的條件下，其實很不容易。但是我們想要在世界的主要城市蓋飯店。