《電子菸揭祕》：一種主要影響年輕人的神祕疾病，很明顯是一個早就讓人恨得牙癢癢的產業所引起

文：潔米・杜夏米（Jamie Ducharme）

瘟疫與恐慌（2019年7月—9月）

丹尼爾．艾門特（Daniel Ament）會死，哈桑．內梅（Hassan Nemeh）醫師低頭看著病床上這個消瘦的16歲男孩，心裡很清楚。原本是運動健將的健康少年，現在癱軟躺在密西根兒童醫院病房，生命全靠一台葉克膜（ECMO）撐著，由這台機器接手他已經沒有作用的肺部功能。在這位服務於底特律亨利．福特醫院（Henry Ford Hospital）的胸腔外科醫生看來，丹尼爾很明顯所剩時間不多。肺臟移植可以救他一命，但是必須從兒童醫院轉到亨利．福特醫院才能動手術，而轉院過程必須拔除葉克膜幾秒鐘，這個少年脆弱的身體能不能撐過這幾秒鐘，內梅醫師一點把握都沒有。

但是內梅醫師能做的有限。即使用了葉克膜，丹尼爾也不見任何好轉，仍然一點一滴走向死亡，把他轉接上攜帶式葉克膜或許可以撐過到達亨利・福特醫院這幾英里路，這是唯一可行的解決方法，但也不保證成功。內梅和團隊知道，拔掉葉克膜再接上可攜式葉克膜的過程有八到十秒的空檔，這短短幾秒鐘都可能讓丹尼爾死去，他的肺就是這麼衰弱。「我們無路可走，」內梅醫師回憶，「只有移植一途。」

這個少年的故事要從2019年夏天說起，當時有個朋友把一個Juul忘在丹尼爾車上，被他留了下來。丹尼爾是運動員，長久以來一直刻意遠離電子菸，即使身邊同學從八年級就開始吸了。但是2018年底因為膝傷無法上場之後，他的主要動力就沒了，一個朋友把Juul忘在他的車子，他不知不覺就開始每天吸一次，接著每天吸好幾次，然後就沒停過，主要是吸Juul的尼古丁菸油，但是偶爾也會跟朋友使用含有THC的菸油（THC是大麻裡面的精神藥物成分）。丹尼爾誓言等2019年秋天開學、越野訓練重新開始就戒掉，隨著高二暑假結束，他吸了最後一口。

升上高三第二天，他一醒來就頭痛、背痛、疲倦、發燒，但沒想太多，還是拖著身子去上學，深怕學期才開始就課業落後。但是隔天醒來還是一樣，他只好請假去看醫生，醫生告訴他可能是肺炎，然後就讓他回家。

回到家，他開始呼吸困難。2019年9月4日，媽媽載他去亞森欣聖約翰醫院（Ascension St・ John Hospital）掛急診，情況看來比肺炎更嚴重。他在急診室向醫生們吐露祕密，Juul、電子菸、THC，一五一十都說了。最後他只記得被帶到樓上病房，肺部開始衰竭。

丹尼爾之所以知道要提起吸電子菸的習慣，背後有一段曲折的過程，而源頭是威斯康辛兒童醫院（一家位於密爾瓦基的醫院）胸腔醫師琳恩．狄安德列亞（Dr. Lynn D’Andrea）幾個月前處理過的病人。她2019年獨立紀念日週末假期都在醫院的兒科加護病房工作，通常醫院這幾天會準備收治大量的酒醉受傷、庭院遊戲小意外、煙火灼傷的患者，然而出乎狄安德列亞醫師的預料，來了三個有詭異肺部損傷的青少年。

「三人送來的時候都有同樣的症狀：發燒、呼吸短促、胸部X光出現相當罕見的雙側肺炎，」狄安德列亞醫師回憶，「而且用抗生素都不見得好轉。」

努力想搞清楚怎麼一回事的她，回想起同事在夏初看到的兩個奇怪病例，非常類似她現在治療的三個年輕人。幾個健康青少年突然出現類似肺癌的嚴重疾病，而且都在夏天同一段時間，極為反常；更不尋常的是，用標準療法都沒有一個有效。於是狄安德列亞醫師決定給三個病人做支氣管鏡檢查，仔細看看他們的肺部。「一看就恍然大悟，」她說，他們的肺部看不出有肺炎，反而「有局部紅腫發炎，還有小小的灼傷痕跡。」他們的肺部看起來不像受到病毒或細菌的感染，比較像吸入有毒的東西而受傷。

狄安德列亞醫師知道她找到了，只是不太確定是什麼。拿到支氣管鏡檢查結果之後，她馬上衝上樓找同事，找兒科加護病房主任麥可．梅耶醫師（Dr. Michael Meyer），他人在四樓的加護病房，正要去查看她那三個年輕病人，還沒踏進病房就被狄安德列亞醫師攔下。「我要告訴你，這不是感染，」她說，語氣篤定，「我現在還不知道是什麼，不過我敢打賭一定不是傳染病，我們必須換個方向思考。」

梅耶醫師同意，這些病人的狀況完全不像典型的感染。胸部X光和電腦斷層掃描的結果都不正常，一般來說能有效治療肺炎的抗生素卻對這幾個病人沒效。如果兩位醫生的猜測沒錯，這幾個病人是因為暴露於有害物質才生病，那麼這個問題很可能不只存在於他們醫院，整個城市或整個州，甚至整個國家，都可能有某種東西正在讓人生病。

狄安德列亞醫師把病例上報給醫院醫療長，醫療長再通報威斯康辛衛生局（Wisconisn Department of Health Service），衛生局一對州內各醫療中心發出警報，馬上有幾家醫院回報有類似病例，大多是年輕成人和青少年，而且病人還在不斷湧入。

到2019年7月底，已經有十個肺部有不明傷害的年輕患者送到威斯康辛兒童醫院。狄安德列亞醫師還是不確定自己在跟什麼搏鬥，但是每送來一個病人她就多知道一點，最後她做出合理猜測，開始用類固醇治療，很多有毒物質引起的肺部疾病都是投以類固醇。這個療法似乎有效，只是這是矇對的，她還是不知道這些人到底怎麼了，萬一病因真是傳染病，用類固醇其實只會讓病情惡化。