《手挽銀河水》：李鴻章的外籍顧問馬士，看不慣清朝這種官僚「敗性」根深蒂固的國度

文：布琮任

馬士對自強運動的肆應

馬士於一八八五至一八八七年在輪船招商局的建議、改革、甚至不滿，其實也可以反映他所秉持的行事宗旨與原則，凡此種種，都能夠幫助我們重構他對自強運動的看法和觀點。

首先，馬士實幹的作風、以至其認真處事的態度，無疑是針對洋務企業內的陋習歪風而來。對馬士而言，如果要令招商局這類大型企業取得成果，在位者便需要採取一個務實、透明、公平的模式去營運和管理，並且定當下定決心，大規模改革以往的貪汙、營私與結黨問題。這些陳規習性一旦摒棄掃除，中國自強之日便指日可待。

如是者，他在評估招商局的經營與運作時，便屢次批評盛宣懷的領導方式有欠專業，正如我在上文所言，「處事頑固失責」。

首先，他認為盛氏沒有長駐招商局內處理局務，本身就是一個不甚稱職的行為。他更曾向德璀琳表示，盛宣懷堅持掌理招商局總辦的位置，大概就是他戀棧權位的表現，在各方面看來，對招商局的長遠發展也毫無幫助。此外，馬士對盛氏攬權、驕盈、貪墨、徇私等行徑也十分不滿，他認為這一系列惡習，不僅有損企業運作公開、公平的基本原則，久而久之，更會催化貪汙結黨等弊端，牽帶國家走上荒腐萎敗之路。

與此同時，馬士甚至認為盛宣懷處理例行公務的一貫手法全無標準和定例；至於盛氏「隨心隨意」革辭官員的做法，看在馬士的角度，簡直是不合常理、難以服眾、毫無章法可言。由於這些問題與矛盾，兩人的合作只有愈趨惡劣，馬士亦一度希望請辭其顧問身分，離開招商局。

綜觀看來，馬士所關注的，並非應否全力支持他的幕主李鴻章，又或者是招商局的督辦盛宣懷，他留心的是整個官場的陳腐與迂泥。可是，馬士這種改革理想，對於清代中國這種官僚「敗性」根深蒂固的國度而言，如果參考彌勒（John Stuart Mill, 1806-1873）的分析：「要策動大型變化實在是難上加難。」

平心而論，雖然官督商辦乃屬清季管治上的新模式，但很多官僚體制內的結構性問題，依然附生在這個新制度之上，難以輕易掃除。事實上，單要解決當時督辦企業的行事歪風，原則上已經甚為艱鉅，更遑論要在一時三刻，雷厲風行地重整清季官場的種種陋習。

即使貪汙朋黨等問題不是清代獨有，但要毅然把這些惡習連根拔起，看在一般士大夫的眼中，無非是天方夜譚，痴人說夢，不太符合時代國情。在這個大前題下，馬士屢次與盛宣懷產生磨擦，大概也是意料之內；而盛氏對他的建議大多置若罔聞，我們也不難理解。

馬士一方面表示官場陋習為自強運動的掣肘之一，另一方面，他也曾經提出一些踏實的自強計畫，其中一個重點建議，便是依賴招商局的人力與財力，向西開發長江上游流域的航運路線。

馬士認為長江綿延千里，重要河口如重慶、宜昌、武漢、九江等地都是沿江要市，饒具發展潛力；倘若招商局能夠率先透過輪船業務開啟長江上游的航運事業，定必能夠搶占先機，幫助滿清政府經濟自立自強。對於航線的設計、船隻的種類等方面，馬士更成功聯結Messrs. Yarrowand Company提供技術上的支援與協助，為計畫作出全面的評估。

事實上，李鴻章與盛宣懷初時對此建議亦表示贊成，然適逢列強侵擾、國家財庫緊絀，李氏有感計畫開發成本過高，最後才決定擱置有關計畫，有關箇中的原由，我們會在下一章〈「改變中國」的再反思〉繼續討論。話說回來，馬士的建議並非紙上談兵，泛泛而談。他不僅多次計算開發計畫的風險，並且對輪船的排水量、長度、濶度、載客量等數據作出仔細估量。

平心而論，如果馬士的計畫最終能夠貫切實行，中國東、西兩端的經濟發展或能相互配合，自強運動亦能倚仗長江上、中、下游的經濟實力提高「自強資本」。就當時只集中於沿海建設的洋務運動而言，馬士的方案絕不失為一個突破性的建議。

就著馬士在幕期間的表現與活動可見，他的改革方向大概可以歸納為以下兩點，分別是「改革官場陋習」，以及「透過航運發展固本培元」，相信這就是他對中國欲以自立自強的兩個積極想法。

不過，我們也要注意，李鴻章「安置」馬士出任招商局顧問一職，這自然促使他衍生以強化經濟活動來支持自強運動的思想模式；若然我們把焦點從馬士的在幕生涯，轉移至他在《中華帝國對外關係史》與《東印度公司對華貿易編年史》內所鋪陳的各式論述，自然可以了解他對自強運動其他方面的看法，其中涉及外交政策、區域管理、軍事改革等方面，都是值得我們留意的地方。

總的來說，馬士身處清季洋務風行的大時代，他對於自強運動成功的契機不僅作出回應，並且富具一系列的發展建議與方向。當然，由於馬士在李幕任職期間，大部分時間都是負責輪船招商局的事宜，所以他的改革構想，泰半與招商局的發展與運作有關。

依我看來，馬士對洋務運動的看法，大多一針見血、實而不華；雖然部分理想未能在短時間內取得成績，但它們的大方向都是有利無害的。除此以外，我還希望透過馬士的在幕生涯，特別指出西方顧問對於清季自強運動的批評與意見，並非單單側重於「操練兵將」與「提升硬體技術」這些「器物」層面。他們看待和處理與自強運動相關的問題時，大都是各有觀感、各有方向、各有藍圖、各有對策。